Таков, в двух словах, плачевный тупик безраздельного господства "молодой школы", из которого должен был найти дорогу новый министр сенатор Эдуар Барбэ (Edouard Barbey). Забегая вперёд, отметим, что, хотя Барбэ, в отличие от предшественника, дважды оказывалось доверие, влияние сторонников "молодой школы", деградировавших до оголтелой демагогии, отнюдь не уменьшалось. Это влияние, главным образом, путём создания в печати "общественного мнения" продолжало сказываться, хотя, к счастью, было уже не единственным.

Итак, 30 мая Барбэ впервые занял кресло морского министра в кабинете, возглавляемом Морисом Рувье (Maurice Rouvier). Следует отдать должное мужеству, с каким новый министр пытался продолжить выполнение прежней программы строительства броненосцев, так как приверженцы "молодой школы" незамедлительно подняли газетную шумиху. Безымянные враги родного флота не гнушались ничем, особенно в случаях, когда причин для критики собственно уже не оставалось. Чтобы не быть голословным, приведём выдержку из статьи депутата Поля Касаньяк (Paul Cassagnac), опубликованной газетой "Лёторитэ":

"У вас в качестве морского министра - бывший льётэнан дё вэсо времён парусных кораблей, который не будет даже способен командовать плавпрачечной на Сене или плавбаней, и который уже долгие годы выполняет скромные функции трикотажника в Мазамет. Изготовитель ватных шапок в качестве министра Флота, промышленник в шлеме из штапеля в качестве замены адмиралам Турвиль, Дюкень, Дюгэ Труэн и Жан Бар, это мечта, которая превращается в горестную и болезненную реальность в роли швейцарского адмирала из знаменитой пьесы Пале-Ройаль, которая называется Жизнью Парижан...". В итоге, Барбэ вынужден был отказаться от своего замысла и от поста. Однако направление выхода из кризиса было уже обозначено.

Его преемник, депутат Франсуа дё Маи (Fran3ois de Mahy), пробыл у власти только 33 дня в правительстве, возглавляемом Пьером Тирар (Pierre Tirard) и не оставил по себе никаких следов. Что же касается адмирала Кранц (Krantz), нёсшего бремя главы в двух различных кабинетах с 5 января 1888 по 10 ноября 1889 года, то он столкнулся с теми же затруднениями, но ценой своего места смог повлиять лишь на скорейшую достройку броненосцев типа "Формидабль".

Когда 10 ноября 1889 года сенатор Барбэ вернулся на рю Ройаль, то он вновь поставил перед собой трудную задачу продолжить выполнение программы 1872 года. Требовалось не только завершить давние работы, но и выстроить до 1895 года, согласно этой программе, оставшиеся пять единиц. Выход, найденный министром, стар как мир. Он прежде всего организовал группу поддержки и наделил её полномочиями сдабривать свои решения.

В Верховный Совет Флота, как группа официально называлась, вошли: сам морской министр в качестве председателя и восемь членов в вице-адмиральских или генеральских чинах: вице-председатель адмиралтействсовета, председатель Совета по Работам, командующий эскадрой Средиземного моря, два морских префекта, главный инспектор морской артиллерии, главный инспектор кораблестроения и начальник главного морского штаба. В преамбуле специального президентского декрета не скрывалось, что "Верховный Совет должен содействовать министру при обсуждении сложных и ответственных мер, долженствующих поддерживать французский флот на том уровне, который он занимает среди других флотов мира". Понятное дело, что группа набиралась из сторонников традиционных приоритетов.

Приверженцы "молодой школы" опять начали выказывать своё недовольство, но теперь Барбэ опирался на флагманов и, в частности, на вице-адмирала Бургуа (Bourgois), под влиянием которого, "молодая школа" начала сдавать позиции, и в конце 1889 года была, наконец, получена возможность создания новой программы броненосцев "первого ранга", а адмиралу Гадо (Gadaud) было поручено составить её проект. Она стала возможна также благодаря панике, наконец-то поднявшейся в парламенте: за последнее двадцатилетие Армэ Наваль увеличился только на шесть процентов! В то же время флот Англии вырос почти на одну треть, Австрии более чем на две трети, Италии более чем в три раза, а Германия увеличила свой флот более чем в шесть раз. На 1890 год находилось в строю или достраивалось 18 французских броненосцев (самые старые три типа "Осеан"), против 32-х английских и 30 тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия, Италия). Таковы оказались последствия двадцатилетней экономии на морских силах.

Новую программу, получившую известность как программа 1890 года, не следует понимать в прямом смысле слова как план строительства определённого числа кораблей к определённому сроку. Морскую политику направляет министр, но в условиях политического кризиса было не до определения стратегического курса и долгосрочных программ. Необходимость строительства кораблей решалась ежегодно создаваемой парламентом бюджетной комиссией. Выделяются деньги - будет вестись постройка, нет - значит нет. Адмиралу Об под строительство крейсеров средства отпущены не были, он не долго думая, кредиты, выделяемые на броненосцы, направлял на свои проекты. Программа Барбэ узаконила и упорядочила безсистемно заложенные адмиралом крейсера, в части же броненосцев программа определяла тип будущего корабля 1 ранга.

Итак, проект этой программы был представлен Совету по Работам, который его рассмотрел на заседании 10 декабря 1889 года, и в свою очередь передал министру Барбэ на отзыв Верховного Совета Флота. Мнение Совета не заставило себя долго ждать, так что уже 24 декабря Совет по Работам смог начать детальное обсуждение проекта.

Броненосец 1 ранга, согласно программе, представлялся с вооружением, состоящим из двух 34-см орудий: одно - носовое и одно - кормовое, а также двух 27- см бортовых орудий. Все четыре орудия должны быть в "закрытых башнях", причём, использование "спаренных орудий" запрещалось. В качестве средней артиллерии надлежало предусмотреть: "...столько 14-см скорострельных орудий или 16-см обычных, сколько возможно, принимая во внимание водоизмещение, которое Высший Совет допускает большим, но не превышающим приблизительно 14000 т".