Путь решения, таким образом, окончательно направился в сторону стали. Добавление хрома должно было ещё улучшить её качество и придать таким плитам идеальную вязкость. Увеличение поверхностной прочности плиты методом цементации, внедрённым чуть позже американцем Гарвеем (Harvey), ещё увеличил её сопротивляемость. Первые испытания гарвеированной стали во Франции прошли в мае 1891 года. Была проведена сравнительная стрельба по пяти стальным плитам толщиной 76 мм, которая выполнялась из 47-мм орудия Гочкиса снарядами весом 2,72 кг со скоростью 550 м/с. Сталеникелевая плита, прошедшая обработку "Гарвей", выдержала 21 попадание, расколов все снаряды, и обнаружила только единственную трещину, тогда как плита из обычной углеродистой стали была выведена из строя уже на десятом выстреле.

Броненосец "Жорегибери ". 1893 г. (Планы палуб)

В июле в Гавре уже испытывались сталеникелевые плиты толщиной 250 и 265 мм, также изготовленные Крё- зо. Они подтвердили высокую сопротивляемость как снарядам Хольцера (Holtzer) из хромистой стали, так и снарядам калёного чугуна. Кстати, не стоит путать испытательный полигон Гавр с известным городом. Полигон, на котором производились отстрел и приёмка флотом новых образцов артиллерии и брони находится восточнее Лорьяна, подальше от любопытных глаз, он до сих пор является закрытой территорией.

Испытания, продолжавшиеся до конца 1891 года, как следствие, привели к решению защитить броненосцы программы 1890 года поясной бронёй этого типа. Это означало, что производство такой брони должно быть поставлено на поток в чрезвычайно короткий срок, так как для головного "Жорегибери" вопрос с её заказом уже назрел. Тем не менее, Шнейдер, несмотря на лучшее качество своей продукции, был не в состоянии обеспечить бронёй все строящиеся корабли и руководство флота приняло компромиссное решение ставить броню разных типов. Такая практика имела место и раньше. Вспомним, что "Мажента" получил броню, аналогичную "Ош", то есть смешанную, тогда как на его ровесник "Брэнюс" пошла закалённая сталь. Не лучшим образом обстояло дело на потенциальных противниках, в частности, английских броненосцах типа "Роял Соверен".

"Жорегибери" стал первым броненосцем, на котором наряду со стальной впервые была применена сталеникелевая броня Крёзо, получившая название "специальная сталь". Технология её изготовления не была ещё отработана - плиты получались неоднородными по качеству, так что не факт, какая защита оказалась в итоге надёжнее: экспериментальная или проверенная стальная, доставленная из Сэн-Шамон. Забегая вперёд отметим, что во время Дарданелльской операции в 1915 году "Жорегибери" продемонстрировал замечательную сопротивляемость попаданиям турецких снарядов.

Броненосец "Жорегибери". 1893 г. (Продольный разрез корпуса, детали конструкции руля и план трюма в районе ахтерштевня)

Броненосец "Жорегибери". 1893 г. (План трюма и поперечные сечения корпуса)

Его вертикальное бронирование было выполнено в соответствии с программой. По ватерлинии шёл полный пояс высотой два метра, причём на 0,5 м он возвышался над водой. Плиты уменьшающейся толщины укладывались на 300-мм тиковую подушку. В корме нижняя кромка пояса, подчиняясь общей кривизне борта, имела подъём, уменьшающий его общую высоту до 1,813 м. К носовой оконечности нижняя кромка понижалась до шпирона, составляя тем самым в месте прикрепления плит к форштевню общую высоту 3,676 м. Также полный верхний 100- мм пояс высотой на миделе 1,2 м к носу, напротив, повышался, так что он защищал форштевень по вертикали на 2,382 м.

Что же касается горизонтального бронирования, то 70-мм броневая палуба на двойной настилке суммарной толщиной 20 мм присутствовала в конструкции корабля. Она была изготовлена из экстрамягкой стали Обществом Шатийон э Комёнтри, которое располагало заводом в городе Сэн-Жак, почему в документах того времени палубная броня зачастую именовалась "металл Сэн- Жак". Палуба шла по верхнему краю главного пояса. Но дело в том, что Лагань не сумел создать машины, одновременно и мощные, и компактные настолько, чтобы они могли поместиться, не только под броневой, но и под идущей ниже противоосколочной палубой,как того требовала программа. Отсутствие второй палубы над машинами, к счастью, не сказалось на судьбе броненосца.

Броненосец "Жорегибери". 1893 г. (Продольный разрез, поперечные сечения и детали конструкции корпуса в районе форштевня)

Общий вес бронирования составил 3970 т или 33,6% от водоизмещения.

Толщина броневого пояса (по верхней/нижней кромке) равнялась: в носу 300/ 250 мм, на миделе 450/250 мм, в корме 300/ 150 мм. Броня на коффердаме имела высоту 1,2 м. толщину 100 мм. Броневая палуба имела толщину 70 мм, и располагалась на двойной настилке (по 10 мм).

305-мм башни защищались плитами: вращающаяся часть высотой 2,57 м, толщиной 370 мм, неподвижная часть высотой 7,775 м, толщиной 280-370 мм 274-мм башни защищались плитами: вращающаяся часть высотой 2,61 м толщиной 370 мм, неподвижная часть высотой 4,775 м, толщиной 280-370 мм. 138-мм башни защищались плитами: вращающаяся часть высотой 2,2 м толщиной 100 мм. неподвижная часть высотой 7 м, толщиной 80-120 мм.

Боевая рубка защищались плитами высотой 1,48 м, толщиной 250 мм, и имела крышу в три слоя (по 13 мм) листовой мягкой стали.