Что-то на обзорном экране привлекло его внимание. Руперт оглянулся.

– Чума и Плеть!
– пробормотал он яростно.

Тадлос рывком поднял тело Кинбетелха - надо было снять труп с пронзивших его рычагов. Неприятно обмякшее тело громко чавкнуло. Руперт пинком откатил кресло, осклизшее от трупа. Затем торопливо придвинул свое кресло и опустил руки на пульт.

– Сейчас, - проговорил Тадлос.
– Сейчас.

Руки его залетали над клавишами. Поймать приближавшийся отряд в прицел Руперт смог не сразу. Восставшие мертвецы ехали на ночных саблезубах. В игре эти огромные кошки являлись ездовыми маунтами ночных эльфов. Тадлосу не хотелось думать о судьбе их бывших хозяев.

– Почему ты сдох?
– крикнул он Кинбетелху.
– Ты должен был выжить, не я! Я всего лишь второй наводчик!

Мертвый снайпер безучастно промолчал. Атакующие приближались. Скоро они окажутся в мертвой зоне вокруг корабля. Могучие пушки "Покорителя Вселенной" не были рассчитаны на ведение боя на столь близком расстоянии. В этот момент на экране появился Неймер. Разрешение монитора было высоким. Тадлос даже видел, как гетейне оглянулся через плечо.

– Куда ты лезешь, - чуть не плача, произнес Руперт.

Неймер занял собой почти самый центр сектора обстрела. Гетейне чуть взмахнул крыльями и переместился выше и левее. Затем развел руки чуть в стороны и вверх, плотно сжав ноги. Теперь его силуэт отчетливо напоминал разнесенные по окружности три риски прицела.

– Спасибо, ангелочек, - сказал Тадлос.

Он совместил прицел с фигурой Неймера.

– А теперь улетай, - произнес Руперт, берясь за джойстик.

Неймер поднялся вверх и исчез с обзорного экрана. Тадлос надавил на гашетку.

* * *

Марк Винис вздрогнул и обернулся.

– К оружию!
– рявкнул Дэззуо.

Брови его сошлись в римскую пятерку - верный знак того, что командир в ярости. Марк Винис ощутил горячий прилив стыда. Вместо того, чтобы достойно встретить противника, они вели себя, как помешанные или как предатели.

– Держать строй!
– продолжал Дэззуо.
– Это всего лишь куклы!

Голос командира вернул спейс-рейнджеров в реальный мир. Марк Винис торопливо схватил дезинтегратор, которые уже раздавал сержант Аулиннуо. Стоявший рядом с Дэззуо полковник Тихомир поднял правую руку.

– Лицом на землю!
– крикнул он.

Спейс-рейнджеры повалились в истоптанную траву. Из кисти полковника словно раскрылся огромный светящийся веер. Тихомир крутанулся на месте, поливая атакующих лазерным дождем. "Да он киборг!", подумал потрясенный Марк.

Неожиданно заговорили пушки звездолета. Снаряд, который мог пробить броню космического корабля, врезался в почву и сдетонировал. Рейнджеров даже чуть подбросило. Грязь, горящая трава и разорванные тела биоформов взметнулись к небесам. Равнину заволокло гарью и дымом. Затем стало очень тихо.

Фосерри поднял голову. Они с Тихомиром лежали на земле рядом с рейнджерами.

– А шустрый паренек этот Тадлос, - произнес Дэззуо.
– Для него нашлось бы место в моем отряде.

Фосерри даже не подозревал, насколько шустрым был второй наводчик "Покорителя Вселенной". Не знал он и о том, что Тадлос уже выбрал свой путь.

Из дыма появилось два силуэта. Лежавший рядом с Тихомиром Уайс приподнялся на колене, целясь.

– Не стрелять!
– крикнул Дэззуо.

Фигуры приблизились. Это оказались порядком закопченные Бёзарг и Дшара. Не успел сержант Аулиннуо осведомиться у них, с какого перепугу они покинули вверенный им пост, Дшара закричал:

– Командир! Надо укрыться в звездолете! Наш гравилет сейчас рванет!

– Взвод, бегом!
– крикнул Дэззуо.
– Цель - вездеход в шлюзе!

Первым с места сорвался Судор. За ним последовали остальные. Последними в шлюз ввалились Бёзарг, Дшара и Дэззуо.

* * *

Сабля легко пошла вниз. Лезвие обрушилось на шейные позвонки биоформа и рассекло их. Голова восставшего мертвеца отлетела в одну сторону, тело завалилось на бок в другую. Герда перевела дух. "Помнят руки науку", подумала она и улыбнулась. Этот биоформ вместе со своим товарищем атаковал ее, едва Дэззуо и Тихомир покинули шлюз. С первым противником Герда разделалась легко. Помог внезапно раздавшийся снаружи мощный взрыв. Биоформа тряхнуло. Он потерял равновесие и выронил саблю. А этот, второй, заставил ее попотеть. Видимо, это была более прокачанная модель, не простой рядовой, а сержант или даже прапорщик в армии восставших мертвецов. Навыки фехтования входили в стандартный учебный модуль игрока. Но Герда не брала в руки меч с тех пор, как закончились сетевые игры.

Герда наклонилась, чтобы поднять голову биоформа. Надо было сравнить программу восставших мертвецов, уничтоженных товарищами Руперта Тадлоса три дня назад, и тех биоформов, кто атаковал спейс-рейнджеров сегодня. Кто-то положил ей руку на плечо. Герда вздрогнула и кинулась вперед. Она запнулась о труп биоформа и пробежалась на четвереньках, чуть не врезавшись лбом в ногу паука. Герда обернулась. Сабли она не выпустила, и уже видела, как ударяет восставшего мертвеца в живот снизу.

Однако это оказался Роки Ракун. Герда не сразу узнала его. Лицо любителя "Битлз" было заляпано кровью и грязью. Кортасар увидела и остальных спейс-рейнджеров. Они бежали вглубь ангара так быстро, словно за ними гнались не слуги Князя Мертвых, а сам Тимур Каггадил собственной персоной.