— Да, конечно, но…

Бесс оглядела зал и, наткнувшись на девушку в красном платье, сотканном из лепестков, выдохнула:

— Ну ни черта себе… Вот с той меня познакомь!

— Э-м-м, нет, — покачал головой Вильям. — Это Анжелика Тьеполо, знакомства с ней плохо заканчиваются.

Бесс была не в силах оторвать глаз от идеальной девушки. Теперь ей стало понятно, почему миловидную Катю называли «серой молью». Рядом с роковой красавицей Анжеликой, пожалуй, любая бы ощутила себя дурнушкой. В зале не было ей равных, и Бесс сомневалась, что их стоило бы искать среди людей. Разве что на выставках в галереях. Не девушка, а картинка. Возле нее находился прехорошенький юноша, он трогательно смотрел только на злотовласку, то и дело с нежным благоговением прикасаясь к ее руке.

Бесс с трудом оторвала взгляд от красавицы и недоверчиво уточнила:

— Я правильно понимаю, что твой брат бросил ее ради Кати, которую ты нашел в каком-то там парке?

Вильям обиженно хмыкнул.

— Примерно так.

Девушка присвистнула.

— Я, конечно, слышала, что любовь слепа, но до сегодняшнего дня даже не подозревала — насколько.

— Помнится, совсем недавно ты утверждала: внешность для тебя не играет никакой роли.

— Для меня нет, но я никогда не утверждала этого же о мужчинах. Так что, познакомишь меня с ней?

— Нет, — категорично отрезал Вильям.

Бесс пожала плечами.

— Тогда я сама, — и устремилась к парочке.

— Потом не плачь, — донеслось предупреждение.

Анжелика встретила ее насмешливым взглядом и вопросом:

— Ты на ножке или без?

— В смысле?

— Бокал, — расхохоталась красавица.

— Наверное, на ножке, даже на двух. — Бесс показала ногу в разрезе юбки.

Красавица помолчала, разглядывая ее.

— Забавно, — наконец изрекла та. — И где же Вильям находит таких?..

— А нас по городу много…

— Надеешься стать бессмертной?

— «Бессмертные — смертны, смертные — бессмертны; смертью друг друга они живут, жизнью друг друга они умирают».

Анжелика вскинула брови и, покосившись на юношу, заметила:

— Умная. Похоже, снова бокал наполнит один брат, а пить будет другой. — Она улыбнулась. — Напитки с исторической справкой на этикетке — это по части Лайонела.

Бесс задумчиво наклонила голову.

— Благодарю, я пас. В силу своей смертности не играю с огнем.

Красавица кинула взгляд черных глаз на Катю, стоящую на другом конце зала, и согласилась:

— Это правильно. Такая неглупая девочка, что же ты тут делаешь? — Анжелика взяла у юноши бокал с кровью и протянула ей. — Выпьешь?

Бесс отказалась, вынула из внутреннего кармана плаща папироску, набитую травкой, и прикурила. Глубоко затянулась, выпустила несколько колец.

— Пригласили, вот и пришла. Поверь, куда с большим удовольствием я бы покувыркалась сейчас в постели с мужчиной и выпила портвейна.

Красавица несколько опешила от ее откровенности. Затем жестом подозвала официанта и приказала: «Достань портвейн!» — и, заново оглядев Бесс, воскликнула:

— Как тебя угораздило связаться с Вильямом? Он же слабак! Какой там из него может быть любовник?

Бесс поискала в зале молодого человека — тот стоял возле фонтана рядом с голым полноватым мужчиной, чьи ноги опутывал змей, и наблюдал.

— Спала с ним?

Анжелика ответила не сразу, а потом сказала, как будто даже удивленно:

— Не довелось… Он никогда не интересовал меня как мужчина. — Девушка тронула своего любовника за плечо: — Даймонд, тебе не интересны женские разговоры.

Тот беспрекословно отошел в сторону, она же продолжила:

— Вильям ужасный зануда! Его в постель и гарпуном не втащишь!

— Неужели? — изумилась Бесс.

— Так говорят. А что, у тебя есть другие сведения на этот счет?

— Не знаю, кто уж и куда его тащил у вас тут, но ко мне он просто подошел на улице и предложил потрахаться.

Анжелика моргнула, перевела потрясенный взгляд на Вильяма и обратно на девушку.

— Ты уверена, что не путаешь Нортона-младшего со старшим?

— Абсолютно. — Бес затянулась и выдала смешок. — Этого вашего блондинчика ни с кем не спутаешь.

— Верно, — протянула Анжелика и, приподняв бокал, пригубила крови, после чего поинтересовалась: — А почему ко мне подошла? С Катей у тебя явно больше общего.

Бесс весело обнажила клыки.

— Не заметила. А о тебе Вильям интересно рассказывал. — Девушка зевнула. — Если мой расчет верен, то ты не из тех, кто прилипнет ко мне со своей дружбой и пониманием. Я здесь на пару часов, а потом у меня своя жизнь, в ней нет места бессмертию и прочей вашей фигне.