Пообещав, Федор Полуянов спрятал картонный прямоугольник в нагрудный карман куртки.

Федор Полуянов всегда с большим почтением относился к оперативной работе, справедливо считая, что мелочей здесь быть не может. В этот раз он вел наблюдение за подъездом Никодима Панкратова. Эту часть работы можно было считать черновой, с ней вполне справился бы сотрудник чином пониже, но что-то подсказывало ему, что по дну этого дела ходила крупная рыба, а следовательно, нужно было проявить усердие. Здесь присутствовал еще и воспитательный эффект: когда руководитель группы, лишая себя сна, часами сидит в тесном салоне автомобиля, то тем самым показывает пример остальным, как следует работать. И спрашивать потом с подчиненных будет гораздо легче!

Дважды к Никодиму заходил Слон, он же Гуревич; расстроенной выскочила из его квартиры Жанна (видно, между молодыми людьми произошли какие-то недопонимания), его подруга; были еще вузовские приятели, которые просто заявились к нему поболтать. Правда, все это время едва ли не до самого утра в его окошке горел свет, и оставалось только маяться в догадках, чем он может заниматься в столь позднее время. Но ситуация тоже объяснима – Никодим вполне может быть совой. Такие экземпляры в человеческой популяции далеко не редкость. Сидит себе за столом да решает кроссворды.

Оставалось непонятно, что общего у Панкратова с Гуревичем? Совершенно разные люди, даже не с разных планет, а с разных галактик, отстоящих друг от друга на сотни световых лет, и тем не менее каким-то чудесным образом отыскали во Вселенной друг друга. А, судя по плотности их общения, совместных дел набиралось у них немало.

А может, каким-то образом Панкратов причастен к ограблению обменного пункта? Ведь именно там работала его подруга Жанна, а Гуревич является хозяином этой точки. Капитан Полуянов уже хотел было выйти из машины и пройтись немного пешком, чтобы размять занемевшие ноги, как вдруг к подъезду Панкратова подкатило такси, и из салона буквально выскочила привлекательная девушка в пестрой кофточке лет двадцати двух – двадцати трех. А это что еще за чудо? За время трехдневного дежурства он успел изучить уже всех жильцов подъезда – таких девушек в списке проживающих не значилось. На фотографиях она тоже не встречалась. Может, чья-то дочь, проживающая отдельно? Исключено! Каждого жильца пробили тщательно, покопавшись в его ближайших родственниках, таких девушек не существовало (подъезд небольшой, жильцов в нем проживало немного, в основном старшего поколения, со сложившимся семейным укладом, успевших вырастить детей и даже обзаведшихся внуками). Вывод один: девушка направлялась к Панкратову. В какой-то степени все складывается в логичную цепочку: с Жанной он рассорился, а ей на смену явилась вот такая краса! У парня весьма недурной вкус!

Уверенной походкой девушка подошла к входной двери, позвонила в домофон и на прозвучавший голос уверенно отозвалась. После чего прошла в здание. Через подъездные окна капитан Полуянов видел, как девушка поднималась по лестнице, затем остановилась на лестничной площадке, где проживал Никодим. Через распахнутые окна квартиры Никодима услышал отголосок пронзительного звонка. Так оно и есть, к Панкратову гостья! Не ошибся.

Вытащив из кармана мобильный телефон, он надавил на клавишу.

– Слушаю, – прозвучал спокойный голос оператора.

– Это говорит Тридцать Четвертый, капитан Полуянов, мне нужны номера мобильных телефонов, что зазвонят в ближайшие часы в районе дома тридцать один по улице Севастопольской.

– Насколько срочно?

– Как только запеленгуете.

– Хорошо, – столь же равнодушно прозвучало в ответ. – Мы вам сообщим немедленно, как будет выявлен номер.

Появилось еще одно действующее лицо. Весьма интересное развитие!

Едва Анри Обрайн перешагнул порог приемной, как Давид Хосе, его помощник по оперативной части, тотчас доложил:

– Вам звонили из Вашингтона, сэр, из приемной президента, – протянул он со значением, намекая на возможный скачок в карьере шефа.

Анри едва кивнул. Директор ФБР, как всегда, оказался прав, он вообще редко ошибается, а уж в отношении первых лиц государства промахов и вовсе не случалось. Обрайн полагал, что в ближайшем окружении президента у директора свой человек… а может, даже и не один. Он умел и обожал держать все под своим контролем.

– Что-нибудь конкретное сказано?

– Нет, просто спросили, когда вы подойдете. Я ответил, что около десяти часов.

Анри Обрайн невольно посмотрел на громоздкие антикварные напольные часы, стоявшие в углу его приемной. До обозначенного часа оставалось десять минут.

– Связаться со мной не пожелали?

– Нет, сэр, я хотел было предложить соединить вас, но связь вдруг прервалась.

Не ответив, Анри Обрайн прошел в свой кабинет – просторный, светлый, в котором он чувствовал себя невероятно уютно. И, ослабив галстук, устроился в кресле.

В администрации Белого дома прорезалась какая-то новая черточка – обычно там начинают невероятно нервничать, когда не застают нужного человека на рабочем месте, и требуют немедленного соединения, а в этот раз решили проявить терпение. Вот только непонятно: хорошо это или плохо? Впрочем, столь деликатная позиция Белого дома выяснится в ближайшие минуты.

Прозвеневший звонок показался резким, назойливым, как грядущие неприятности. Слегка помедлив, Анри Обрайн поднял трубку:

– Слушаю.

– Мистер Обрайн?

– Он самый.

– С вами говорит секретарь президента.

– Я узнал вас, Чарли, – просто проронил Анри Обрайн.

– Ха-ха, – рассмеялся секретарь, – у вас музыкальный слух, мистер Обрайн, обычно меня путают с министром юстиции.

– Не исключено, что должность министра у вас впереди, – стараясь сохранить непринужденность, отвечал Обрайн. – А то, что касается музыкального слуха, здесь вы совершенно правы – когда-то я играл на скрипке. Мне пророчили блестящую карьеру. Да вот, как-то оно не сложилось.