Подняв со стола телефон, Никодим сделал звонок:

– Маруся, это я…

– У тебя что-то изменилось?

– Нет, у меня все в порядке…

– Если в порядке, тогда почему ты не переслал мне деньги, о которых мы договаривались, – раздраженно спросила женщина.

– Возникли кое-какие сложности, но уверяю тебя, – оправдывался Никодим, – я их улажу в самое ближайшее время. Поверь мне!

– Ты сказал, что на этой неделе перешлешь мне пять миллионов, однако слово свое не сдержал. Так что лучше не звони.

– Маруся, послушай меня, не бросай трубку, – взмолился Никодим. – Я сделаю так, как ты хочешь. Но мне тоже нужны гарантии, ты подготовила документы, что сын останется со мной?

– А ты не веришь моему слову?

– Верю, но все-таки хотелось, чтобы все это было официально.

– Документы уже три дня, как готовы.

– Ты не передумаешь?

Всего-то небольшая пауза, после которой прозвучало уверенно:

– У меня не тот случай, чтобы передумывать. Я же тебе говорила, что мой нынешний муж не ладит с ребенком, а меня это очень напрягает. Артем стал очень непослушным, постоянно дерзит, все время про тебя спрашивает, и я просто не знаю, что мне с ним делать! А потом у нас с Михаилом растет дочка, он просто души в ней не чает! Было бы даже лучше, если бы ты его забрал, но меньше чем на пять миллионов долларов я не согласна! Вот как достанешь их, тогда и поговорим.

– Деньги у меня есть, просто… просто произошла некоторая заминка с перечислением.

– Хорошо. Я могу еще немного потерпеть, позвони тогда, когда они появятся.

– Вышли мне копии этих документов, я хочу взглянуть.

– Хорошо, ты их получишь. Сегодня же.

Связь оборвалась.

Никодим выглядел расстроенным.

– Так деньги тебе нужны были для этого?

– Да.

– Странно, что мать решила отдать своего ребенка… Пусть даже бывшему мужу. Очень похоже на продажу.

– Меня это совсем не удивляет, она всегда была такой… материальной. Странно, что я не замечал в ней этого прежде. А может, эту черту характера она просто очень искусно прятала? Но у меня отчего-то тяжелое чувство. Не знаю почему, но с Артемом что-то не так.

– А связаться с ним никак нельзя?

– Последний раз я говорил с ним несколько дней назад. Но потом не получалось, телефон был блокирован.

– Попробуй еще раз, – посоветовала Дарья, – может, получится. Вдруг телефон был просто отключен.

– Ты думаешь? – с надеждой переспросил Никодим.

– Чего ты себя будешь мучить? Узнай из первых рук, что там у них происходит.

– Хорошо. Я так и сделаю. – Порывшись в контактах, он отыскал номер и нажал на кнопку. – Проходят гудки…

– Ты только не волнуйся.

Никодим мысленно принялся считать гудки, после пятого услышал приглушенный голос Артема:

– Папа, это ты?

– Да. Сынок, что ты сейчас делаешь?

– Я сижу в шкафу и говорю с тобой, – зашептал в трубку Артем.

– Зачем? – удивленно протянул Никодим.

– Я спрятался от дяди Миши.

– Он тебя бьет?

– Да. Я не хочу у них жить. Папа, если ты меня не заберешь, я убегу к тебе в Россию!

– Как же ты доберешься? – проглотил горький ком Никодим.

– Переплыву океан, и мы опять будем вместе.

– Я тебя обязательно заберу, сынок, ты только потерпи.

– Папа, я не люблю дядю Мишу, он меня все время ругает. Я хочу, чтобы ты всегда…

Никодим услышал какой-то приглушенный стук, после чего послышался громкий детский плач, и в тот же момент телефонная связь оборвалась.

– Проклятье! Похоже, что этот ублюдок бьет моего сына! Пускай лучше свою дочь колотит! – Никодим был взбешен. – Я приеду к ним в Нью-Йорк и обязательно набью этому Мише рожу, – пытался он дозвониться вновь, но абонент был недоступен.

– Ты не сделаешь этого, – просто и очень спокойно произнесла Дарья. – Ты же знаешь эти американские законы, если они чего-то решили, значит, так и будет. Самое лучшее в твоем положении – это договариваться.

– Я просто не знаю, что мне делать! И никто мне не может подсказать!

– Для начала тебе нужно успокоиться, сядь вот сюда на диван, – показала Дарья на место рядом с собой, – вздохни несколько раз глубоко и медленно выдохни, и решение придет само собой. Вот увидишь!

Никодим сел на диван. Присутствие девушки его успокаивало. Может, это было оттого, что долгое время рядом с ним не было человека, который бы его понимал. А тут одного ее слова оказалось достаточно, чтобы он выпустил накипевший пар. В Дарье была какая-то магия, неудивительно, что такой человек, как Томми Харриссон, выбрал ее среди многих женщин, окружавших его в последние годы.