В какой-то момент Никодиму показалось, что Дарья стала ему ближе, так случается после длительного общения. Но все дело было в том, что они познакомились совершенно недавно. Возможно, подобное ощущение возникло оттого, что сидели они в опасной близости, и аромат ее тонких духов на какое-то мгновение задурманил его сознание. Или оттого, что девичье дыхание сделалось несколько глубже, чем ему следовало быть.

Телефонный звонок, прозвеневший нежданно, разрушил установившееся между ними таинство, как-то сразу отдалив от него Дарью. Ответить на вызов следовало обязательно – звонила Маруся.

– Послушай, Никодим, – голос бывшей жены звучал просящим, – не звони больше по этому телефону. Миша отобрал его у Артема, но он снова нашел, и вот теперь твой звонок… Из-за этого у нас с ним частые скандалы. Пойми меня правильно: мне нужен этот мужчина, я им очень дорожу. Мы воспитываем дочь, и я хочу, чтобы у нас все было хорошо. Ты обещаешь, что больше не будешь тревожить Артема? Мы с тобой сами во всем разберемся.

– Хорошо, – выдавил из себя Никодим. – Мы разберемся сами.

– Вот и прекрасно.

Никодим положил телефон на диван. Дарья понимающе улыбнулась: теперь она была далеко, где-то по другую сторону мироздания. Хотелось крикнуть ей: «Не уходи, оставайся там, где ты была! Мне нужна твоя поддержка. Мне плохо». Но единственное, что позволил себе Никодим, так это кисловато улыбнуться и горестно произнести:

– Все как-то нескладно получается.

– Ничего, – девичья ладонь бережно опустилась на его грубоватые пальцы, – все образумится.

Очень хотелось верить, что так оно и будет. Установилась тишина: сказочная, заповедная, почти звенящая. В таком безмолвии хорошо отдыхать, любить и просто жить. Наверное, откуда-нибудь из угла комнаты за ними подглядывал домовой, оберегая их покой.

Звонок домофона прозвучал резко, расколотив сокровенное: вот и нет уже домового, подглядывающего за молодыми людьми, а вокруг только осколки прежней тишины. Стараясь скрыть досаду, Никодим посмотрел на монитор – у подъезда, махая ему рукой, стояла Жанна.

Вот как жизнь быстро меняется: разве мог он подумать еще какой-то месяц назад, что ее появление может быть некстати.

– Кажется, к тебе гости, – негромко обронила Дарья. – Эта твоя девушка?

– Все это в прошлом. Вот только я не знаю, зачем она пришла, – нахмурившись, произнес Никодим.

Вновь прозвенел продолжительный звонок.

– Она не уйдет, пока ты ей не откроешь.

Взяв трубку домофона, Никодим произнес:

– Послушай, Жанна, мы уже обо всем с тобой поговорили, ты зачем пришла?

– Никодим, миленький, – взмолилась девушка. – Ты даже не представляешь, как я была не права. Открой, пожалуйста, дверь, я хочу попросить у тебя прощения.

– Сейчас я не могу.

– Открой, я замолю все свои грехи. Ты же знаешь, я умею это делать.

– Послушай, Жанна, давай оставим все наши объяснения до следующего раза. Я очень устал, мне хочется отдохнуть.

– Если ты меня сейчас не впустишь, так я буду лежать под дверью до тех самых пор, пока ты не выйдешь.

Зажав ладонь рукой, Никодим в отчаянии произнес:

– Я знаю эту ненормальную. Она разляжется спать прямо перед подъездом, если я ей не открою.

– Поступай как считаешь нужным, – отвечала Дарья, показывая равнодушие.

– Это не займет много времени. Объяснюсь с ней парой фраз и отправлю обратно. – И громко произнес в трубку: – Давай проходи, только ненадолго, – и вышел на лестничную площадку.

В подъезде бойко и по-деловому зацокали женские каблучки. Никодим попытался прислушаться к себе, пытаясь отыскать нечто похожее на волнение или тоску по сладостному прошлому, но не нашел ничего, кроме горечи и раздражения, а ведь совсем недавно только при мысли о любимой девушке по телу сладостно расходилась теплота.

– Почему так долго не открывал? – подскочила Жанна. – Чего ты такой нерешительный, ты даже не хочешь меня обнять.

– Ты не о том сейчас говоришь, Жанна. Мы уже все обговорили. Мы с тобой совершенно разные люди… Ты это знаешь не хуже меня. Хорошо, что отрезвление наступило сейчас, потом было бы тяжелее.

– Неужели ты ничего не помнишь? Ведь нам же с тобой было хорошо. Ты не должен меня отталкивать.

– Все наши отношения в прошлом. Забудь о них! Клянусь тебе, за последние несколько дней я даже о тебе не вспоминал, у меня были совершенно другие дела.

– Так у тебя появилась другая? – резко спросила Жанна.

– Дело не в этом…

– Значит, все-таки появилась. Кто она? Чего же ты умолк? Ага, она здесь! Теперь я все понимаю! – метнулась девушка к приоткрытой двери. – Где она, показывай!