– Вот теперь можешь меня поцеловать, если ещё не передумал...- опять не удержалась от кокетства Леночка.

Оторвала нас от этого увлекательного занятия официантка, деликатно кашлянувшая за задернутой шторкой. Она принесла нам заказанные салаты. Я с неохотой выпустил Леночку из рук и переместился на свой диванчик.

А Леночка изящно, словно наследная принцесса, вилкой подцепила кусочек салата, отправила его в рот и, прожевав, продолжила наш разговор.

– Я за тот месяц, что мы не виделись, потыкавшись в разные места, поняла одну вещь: чтобы победить в конкурсе, в любом конкурсе, одной внешности мало...- ещё кусочек салата отправился в четко очерченный красной помадой ротик Леночки.
– Нужны ещё и обычные деньги. Конечно, на конкурс `мисс Урюпинск` денег требуется поменьше, чем на `мисс Россия`, но они всё равно нужны...

Я удивленно поднял брови.

– Тебе не хватает на... подарки членам жюри или устроителям?

Теперь уже Леночка удивленно воззрилась на меня.

– Ты что с Луны упал? Какие ещё подарки? Или ты имеешь в виду взятки что ли?

Я кивнул, ошеломленный ее экспрессией.

– Я никогда не слышала о таком...

Я уже раскрыл было рот, чтобы сделать скромное замечание по этому поводу, но не успел. Леночка продолжила сама.

– И не только я! Я сейчас снимаю квартиру вместе с двумя девушками. Одна из них `мисс Москва` позапрошлого года, а вторая финалистка `мисс Россия` прошлого... И они тоже ни о чем таком даже не упоминали! А деньги мне нужны совсем для другого!

Портфолио от профессиональных фотографов, пошитая на заказ одежда на все случаи для жизни и для сцены, курсы актерского мастерства, недешевая сценическая косметика, да и кушать мне, в конце концов, надо!

– А спонсоры?

– А что спонсоры? Спонсоры не проблема, но ведь если тебе дают деньги, то рассчитывают что или ты отдашь их с прибылью, или рассчитаешься кое-чем другим ...
– тут Леночка многозначительно замолчала, потом продолжила.
– А вообще, мне бы хотелось, чтобы ты стал моим спонсором!

Упоминание о способах расплаты с гипотетическими спонсорами сразу направили мои мысли в нужном направлении. Я категорически не хотел, чтобы Леночка расплачивалась за достижение своей мечты - стать победительницей конкурса `мисс Мира`, собой. Я сам на нее претендовал и конкурентов иметь не желал.

– Горачкова-старшая обещала мне зарплату в несколько раз большую, чем моя, прежняя в ресторане. Я попробую получить причитающееся мне, вперед за пару-тройку месяцев...

– Я думаю, для начала хватит, - кивнула Леночка, похоже, не сомневавшаяся в моем ответе.
– Но есть ещё одна проблема, решить которую, я пока не представляю как! Я сама об этом узнала только тогда, когда начала вплотную интересоваться условиями конкурсов.

Видишь ли, чтобы выдвинуться на `мисс Мира`, нужно победить на `мисс Россия`...

– Это логично... - вставил я.

– Логично-то логично, но спонсоры конкурса `мисс Россия` кланы магов России и продвигают они туда в первую очередь своих девушек. Престиж, знаешь ли... и логика в этом есть. Всё-таки в среднем магессы красивее, чем большинство простолюдинок. Что поделаешь, строгий евгенический отбор в кланах сказывается, но это не значит, что для простолюдинок вход закрыт. Природа она такая шутница. Конечно, некрасивых среди простолюдинок много, даже очень много. Но в то же время среди них бывает, появляются такие красавицы, что куда там даже многим магессам...

– Как ты, например!
– как бы невзначай заметил я.

– Да, и я в том числе!
– не моргнув глазом, подтвердила Леночка.
– Особенно если учесть что Гунь Минь это не химия, а сама природа, то значит и я тоже природная красавица!
– без ложной скромности заявила мне Леночка.

Я едва сдержал неуместную в данный момент улыбку.

– Так вот!
– немного повысила голос Леночка, тем самым, намекая мне, что желательно обойтись без комментариев.
– Простолюдинки попадают на конкурс `мисс Россия` двумя путями. Первый это участие в региональных конкурсах типа `мисс Москва`, `мисс Киев`, `мисс Варшава` и так далее. Потом конкурс `мисс Россия` для простолюдинок и первые три победительницы получают право принять участие в конкурсе `мисс Россия`, который спонсируют магические кланы. Второй путь короче, но труднее. Надо убедить какой-либо клан, что простолюдинка может результативно представлять этот клан на конкурсе, и чтобы клан выдвинул ее на конкурс, но это страшно трудно. Представляешь, что скажут магессы клана, которых отодвинет в сторону какая-то простолюдинка?

– Да-а-а, - покачал я головой.
– Не завидую я ни этой простолюдинке, ни тем, кто принимает такое решение в клане...

– Вот именно! Но тут надо учесть, что простолюдинка, если победит на конкурсе, то будет пользоваться многими правами членов клана. Что-то вроде почетного членства, в том числе и правом замужества с кем-то из членов клана... понятно, что не первой женой, первая-то всегда была и будет магесса, но всё-таки...

– Вот как?
– меня заинтересовало это правило.
– А если это будут магесса и не маг?

– Рассчитываешь соблазнить какую-нибудь магессу, пока ты там, у Горчаковой секретарем трудишься? - скептически поняла бровь Леночка и, проигнорировав на мое категорическое мотание головой, с ехидством продолжила.
– Теоретически ты можешь стать вторым мужем у какой-либо сильной магессы, но при этом, у нее обязательно будет первый муж-маг. И ты полагаешь, что этот маг будет спокойно относиться к тому, что его любимую жену на вполне законных основаниях периодически посещает какой-то простолюдин?