– Я не спасатель, - сквозь зубы процедил Чёрный Саф.
– Ты оторвала меня от дел.

– Это и ваше дело тоже, - выдавила из себя госпожа Даш.
– Мне нужна оборотница. Истинная оборотница, которая могла бы обернуться кем-то, похожим на меня, и пойти на маскарад. Я же в это время выкраду бумаги.

Оборотень осклабился и ухватил Лару за подбородок. Пальцы крепко, до боли, сжали челюсти, готовые, казалось, раскрошить кости.

– Послушай, милая, - медленно цедил слова Чёрный Саф, - я задолжал услугу не тебе и не тебе помогаю. Если рассчитывала на крепкое плечо, лишние руки и добрый совет - забудь. Помнится, тебя привёл Лайнах, вот и спроси у него, почему меня так не любят.

Оборотень отпустил Лару и вальяжно развалился на земле. Но госпожа Даш знала, поза обманчива, на самом деле тот в любую минуту готов напасть.

Лайнах. Значит, вот как действительно зовут Ланни! Ну да, он ведь обычный оборотень, имя не скрывает, просто сократил. А вот Саф и близко не Саф.

– Признают вашу власть, поэтому и боятся, - решилась ответить Лара.
– Но разве могучего правителя обременит одна маленькая просьба, которая поможет вернуть долг?

Чёрный Саф характерно обнажил зубы, будто скалясь. Госпожа Даш запоздало сообразила, не стоило напоминать о болезненных вещах. Однако, каков Ирадий! Если ему должен сам князь, зеленоглазый оборотень ещё опаснее, нежели она полагала. Или дело в даре ментала?

– Простите, что отняла ваше время, - понурилась Лара.
– Что стоит жизнь человека по сравнению с делами князя оборотней?

– И кто же сказал тебе о князе?

Чёрный Саф мгновенно оказался рядом. Отступая, госпожа Даш упёрлась спиной в камень. Она испугалась, не на шутку испугалась, понимая, оборотень может и растерзать. Похоже, Лара оторвала Чёрного Сафа от действительно серьёзных занятий. Возможно, он даже творил суд или мстил: зачем тогда оружие? И не сородичу, а человеку, иначе бы не брал меч - тонкий, узкий, совершенно непохожий на те, которые раньше видела Лара. Фехтование на их курсе не преподавали, поэтому госпожа Даш не знала, как он называется. Без крестовины, но с гардой, кажется, чуть искривлённый.

– Кто рассказал тебе о князе?
– рыча, переспросил Чёрный Саф.

Ларе на миг показалось, он ударит её, а то и вовсе полоснёт когтями по лицу. Съёжившись, госпожа Даш инстинктивно отправила оборотня в недолгий полёт. Воздушная волна сработала чётко, взвив с земли облако палой листвы. Чёрный Саф поднялся быстро. Отряхнулся и усмехнулся:

– Не размазня. Это хорошо. Но силой со мной не меряйся, кости переломаю. Ну, раз такая смелая, потанцуем?

Лара удивлённо взглянула на него. Князь шутит? Оказалось, нет. Чёрный Саф пружинистой, грациозной походкой подошёл к ней и, ухватив за руку, рванул к себе. Лара уткнулась носом в пахнущую хвоёй ткань, ощутила жар тела, напряжённые, твёрдые мышцы. Чёрный Саф будто вжимал её в себя, не давая дышать, а потом ослабил хватку.

– Убить самку - легко, не стоит и позориться. Ты слабая, поэтому потанцуешь.

Князь рассмеялся и действительно повёл Лару в странном, ни на что не похожем танце. Они кружились по лесу; госпожа Даш то взлетела к небесам, то опускалась на землю. Лара чувствовала, как постепенно отступает злость Чёрного Сафа, расслабляются мышцы лица. Наконец, напоследок ещё раз крепко прижав к себе, князь отпустил госпожу Даш. Она с изумлением заметила, что Чёрный Саф вновь сменил облик: теперь на неё смотрел тонкий аристократичный брюнет лет на двадцать моложе. Меч тоже куда-то делся, зато одежда осталась прежней. Подсветив её, Лара поняла, это удлинённое пальто, надетое поверх рубашки и облегающих брюк.

– Ты забавна, - вальяжно протянул Чёрный Саф и жестом предложил сесть на землю возле себя.
– Но очень наглая. Зачем тебе оборотница?

Лара рассказала. Князь задумался, почёсывая подбородок, а потом протянул:

– Не дам. Рисковать сёстрами не желаю. Поезжай сама, не съест он тебя. Но развлекись, не ходи одна. Маскарад - самое место для оборотня. Один молоденький и покладистый имеется. Только остерегись, - хмыкнул Чёрный Саф, рывком поднявшись на ноги, - а то принесёшь волчат.

Госпожа Даш покачала головой. Никаких волчат она рожать не собиралась, попробуй Ланни зайти дальше заигрываний, получил бы отпор. Но, видимо, собеседник считал иначе.

– Повезло тебе, - неотрывно глядя в глаза, князь обошёл притихшую Лару по дуге, - в правильное время пришла. Самое девичье время.

Госпожа Даш ощущала себя музейным экспонатом. Чёрный Саф пристально рассматривал её, чуть склонив голову набок, внимательно, стараясь не упустить ни детали. Лара непроизвольно прикрыла грудь руками, когда взгляд оборотня замер на этой части тела. И не просто замер - мысленно раздел.

– Ложись, - коротко приказал Чёрный Саф.

– И не подумаю!
– вспыхнула госпожа Даш.
– Я не волчица.

– Да мне без разницы. Не бойся, это не больно, даже наоборот, - похабно улыбнулся князь.
– Ты не девственница, по запаху чую, с мужиком тоже с месяц не была. Значит, примешь легко. Оставлю приятное воспоминание.

– Вероятно, себе. Простите, но в мои планы не входила близость ни с одним мужчиной в Шиере. И не в Шиере тоже, - на всякий случай уточнила Лара.