— Хватит заливать. Я же чувствую, что у тебя душа ушла в пятки.

— О’кей, я до смерти напуган. — Я брезгливо оттолкнул ее. — Довольна?

— Ну и зря боишься. Никто не сможет причинить человеку столько вреда, как он сам себе.

— Ты это о чем? Ну и разговорчики у тебя.

— Вперед! Что-то мы разговорились.

Рут вновь двинулась вперед, и я, последовал за ней. Вскоре мы остановились у двери отдела кадров, и я услышал, как она расстегнула сумочку, которую весь день носила через плечо.

Стоя рядом с ней, я чувствовал, как кровь стучит в висках. Ужас все больше охватывал меня. В замке заскрипела отмычка. Рут не соврала — она была специалистом в таких делах, так как замок сразу поддался. В следующий момент дверь открылась.

В кабинет мы вошли друг за другом и некоторое время стояли, привыкая к темноте. Минуту спустя при слабом свете звезд, проникавшем из не закрытых шторами окон, мы различили контуры стола, стоявшего у противоположной стены.

Рут подошла к нему и опустилась на колени.

— Ну чего стоишь столбом? Встань у двери и гляди в оба, — шепнула она, не оглядываясь.

Меня била мелкая дрожь.

— Рут, давай уйдем отсюда. Я передумал.

— Трус! Я не передумала! — Она включила фонарик и направила узкий лучик света на замок. Что-то напевая себе под нос, она принялась возиться с замком.

Я ждал, пытаясь унять сердцебиение и прислушиваясь к легкому скрежету металла о металл.

— Сложный замок, — признала она. — Но ничего, мне попадались игрушки и покруче. Справлюсь.

Однако, видимо, коса нашла на камень. Тягуче тянулась минута за минутой, и металлический скрежет начал действовать мне на нервы.

— Ну что же ты? — Я подошел к ней. — Давай уйдем, пока нас не застукали.

— Глохни!

Я беспомощно глянул в окно, и тут меня словно током ударило. В неярком свете звезд я увидел контуры головы и плеч человека, стоявшего с той стороны. Мог он меня видеть или нет, не знаю, но у меня было такое ощущение, что он смотрит мне прямо в глаза. У незнакомца были широкие плечи, а на голове фуражка с козырьком. Коп, кто еще это мог быть?!

— Снаружи кто-то есть! — шепнул я.

— Я открыла этот проклятый замок! — воскликнула Рут в тот же момент.

— Ты что не поняла? Кто-то находится за окном!

— Прячься, идиот!

Я затравленно оглянулся в поисках укрытия, но в этот момент распахнулась дверь и щелкнул выключатель. Внезапный яркий свет подействовал на меня, как удар по голове.

— Только шевельнись и получишь пулю в лоб!

Этот суровый, решительный тон мог принадлежать только профессионалу. Непреклонный блюститель закона стоял в проеме двери и целился в меня из револьвера 38-го калибра, казавшегося огромным в его руке.

— Как ты сюда попал?

Я медленно поднял трясущиеся руки, испытывая отвратительное ощущение, что он сейчас выстрелит.

— Я…

— Замри! — Коп пока не замечал прятавшуюся за столом Рут. Сейчас мне нужно было выйти из кабинета раньше, чем он заметит Рут. Откашлявшись, я промямлил:

— Я впервые попал сюда и заблудился. Хотел переночевать здесь.

— Неужели? — ехидно осведомился коп. — В таком случае тебе придется переночевать в более безопасном месте. Не опускай руки и иди сюда… Стоять! — рявкнул он, едва я сделал первый шаг. — Ты что, пытался открыть ящик стола?

— Ну что вы… я…

— Лицом к стене! Быстро!

Наступило молчание, казавшееся мне бесконечным. Я слышал только удары собственного сердца, и в следующий момент оглушительно грохнул револьверный выстрел. Он прозвучал так неожиданно, что я едва не упал на колени. У меня мелькнула мысль, нто охранник обнаружил Рут и застрелил ее. Кто-то приглушенно застонал, и я осторожно глянул через плечо.

Коп, согнувшись, стоял у стола. Форменная фуражка свалилась с головы. Обеими руками он схватился за живот, сквозь пальцы медленно просачивалась кровь. Револьвер валялся на полу. Вновь грохнул револьверный выстрел. Судя по вспышке, стреляли из-под стола.

Лицо копа исказилось в гримасе боли, и он с шумом упал на пол.

Словно пригвожденный к полу, я стоял у стены, чувствуя, как неприятный комок подкатывается к горлу.

Из-под стола с револьвером в правой руке выбралась Рут и равнодушно взглянула на тело охранника, лежащее рядом.

Денег нет, — сквозь зубы сказала она. — Проклятье, ящик пуст, как карманы нищего пропойцы!

До меня никак не доходил смысл сказанного ею. Я тупо смотрел, как кровь тонкой струйкой змеится по начищенному до зеркального блеска паркету.