— Его здесь нет.

— Как это? — Ее глаза широко открылись. — Может быть, он упал на пол?

Я посторонился, и она принялась шарить под сиденьем.

— Где же он? — бормотала она.

— Может быть, ты оставила его на пляже?

— Да нет же, он должен быть здесь. Я бросила его на сиденье!

Она выпрямилась. В глазах стоял панический ужас.

— Может быть, он в багажнике? — предположил я и, обойдя машину, поднял крышку багажника и заглянул туда. Купальника не было.

— Куда ты его дел? — взвизгнула она.

Я в немом изумлении смотрел на нее.

— В каком смысле?.. Да я понятия не имел, что ты оставила его в машине.

Она сделала шаг по направлению ко мне.

— Врешь! Ты спрятал его!

— Что на тебя нашло? Да говорю же, я понятия не имел, что ты оставила его здесь!

Лицо ее словно превратилось в маску. Я едва узнавал Люси.

— Врешь! — вновь выкрикнула она. — Никто кроме тебя не мог его взять! Где ты его спрятал?

— Да у тебя крыша поехала! Разве непонятно, что до нас кто-то здесь уже был?! Неужели этого не видно? Да посмотри же на дверь! Даже не представляю, кто здесь мог побывать, но он для какой-то цели забрал купальник!

— Ты все подстроил! Никого здесь не было! Сам взломал дверь! Теперь понятно, как ты намерен «взять вину на себя»! — Голос ее постепенно сошел на шепот. — Думаешь, в благодарность я брошусь на колени и буду целовать твои ноги?! Да уж, теперь у меня нет выхода, кроме как прыгнуть в твою постель! Ведь именно на этот исход ты и рассчитывал, не так ли? Мой купальник на заднем сиденье! Что может быть лучше такой улики?!

Я едва не отвесил ей пощечину, но вовремя сдержался.

— Да как ты могла такое подумать? Более идиотских обвинений я еще не слышал! Не хочешь мне верить — твои проблемы!

Некоторое время она стояла и, как рыба, вытащенная на сушу, глотала воздух, потом закрыла лицо руками.

— Да, я понимаю…

Я еле расслышал ее голос.

— Как тебя понимать на этот раз?

Руки ее безвольно упали вдоль тела. Она одарила меня вымученной улыбкой.

— Извини, Чес. Сорвалась. Нервы. Не спала всю ночь. Сам понимаешь. Извини…

— Ладно, о чем тут говорить.

— Но кому мог понадобиться мой купальник? Неужели его изъяли копы?

— Нет, только не они.

Она отвернулась, и я вдруг почувствовал, что мысли ее где-то далеко отсюда.

— Тебе незачем оставаться здесь, Люси.

Она вздрогнула, переведя на меня ничего не выражающий взгляд. Потом нехотя кивнула.

— Да, вероятно, ты прав… У тебя есть сигареты? — неожиданно спросила она.

Я автоматически сунул руку в карман и вытащил пачку сигарет. Она взяла сигарету, прикурила от моей зажигалки и, глубоко затянувшись, выпустила струю дыма.

Все это время она смотрела на какую-то только одной ей видимую точку на заляпанном маслом бетонном полу гаража.

Я молча наблюдал за ней. Интересное ощущение. Так бывает, когда видишь маленькую девочку несколько лет подряд изо дня в день, а потом вдруг с удивлением понимаешь, что она превратилась во взрослую женщину.

Люси подняла голову, заметила, что я за ней наблюдаю, и вымученно улыбнулась. От нахлынувшей нежности у меня защемило сердце.

— Итак, Чес, вот и все. Держать ответ придется нам обоим.

— Не обязательно. Это мог быть просто мелкий воришка.

— Как же! Это дело рук шантажиста!

— С чего ты это взяла?

— Какое-то шестое чувство. — Люси пожала плечами. — Ведь мы — идеальный объект для шантажа. Я — потому что задавила полицейского, ты — пытался изнасиловать жену Роджера Эйткина.

Крыть было нечем. Такая перспектива как-то не приходила мне в голову, но сейчас, когда Люси высказала это вслух, я понял, что такой вариант вполне возможен.

— Но кто мог на это пойти? Ведь…

— И тем не менее кто-то решился. Придется ждать, пока он не предъявит свои требования. — Люси пошла к выходу. — Будет лучше, если я поеду домой.

— Да-да…

На улице палило беспощадное солнце. Люси с нетерпением ждала, пока я закрою двери гаража. Ничего не получалось.

— Потом починю. — Я безнадежно махнул рукой.

— Конечно.

Повернувшись, она зашагала к машине. Я смотрел ей вслед. Желтая кофточка и брюки изящно облегали ее фигурку. Словно фотомодель, хоть сейчас на обложку модного журнала!

Она забралась в машину и села прямо, как примерная школьница, положив руки на колени. За весь путь до моего бунгало мы не произнесли ни слова.