— Зачем он нужен, патологический неумеха?

— Он может быть гениальным вербовщиком. Как, например, психолог, с которым вы сегодня пообщались. Верите ли — не способен порезать стейк на более-менее равные куски. Руки-крюки, как говорили о таких мои родители. Но когда заходит речь об убеждении людей — ему нет равных.

— Я так и думала, что он не просто психолог.

— Веста, ну вы же не думаете, что мы привлекаем агентов при помощи шантажа или угроз? — Хосе засмеялся. — Это совершенно ни к чему, когда можно просто уговорить человека.

— Хорошо. И чего вы от меня хотите?

— Небольшой помощи. В рамках вашей основной профессии. То есть завтра вам предстоит в одной точке взять пассажира и доставить его в другую точку. Пятьсот песо.

— Моя недельная выручка. Уже неплохо. В чем подвох?

— Видите ли, в числе моих партнеров не только Долорес. Иногда меня просят оказать помощь… другие люди. Я хочу, чтобы вы понимали, на что идете. Завтра вам предстоит обеспечить отход диверсанта. После операции.

Веста молча достала сигареты, закурила. Еще помолчала.

— Тысяча, — сказала она.

— Договорились, — кивнул Хосе и протянул ей карточку. — Карта со всеми инструкциями. Что-нибудь еще хотите узнать?

— Пароль, отзыв. Чтобы не было ошибки.

— Там все есть. От себя могу добавить, что ваш клиент — женщина. — Хосе сделал выразительную паузу. — И вы о ней уже слышали от Родригеса.

Вот тут у Весты пальцы дрогнули. И губы сжались. Но она промолчала.

— Степень риска не слишком высокая, но погоня не исключается…

Хосе протянул руку, невесомо коснулся плеча Весты. Веста, не меняясь в лице, смахнула пылинку с плеча. Положим, я заметила, что он посадил ей минимум трех жучков в разных местах, но — реакция хорошая. Хотя подучиться ей не помешает.

— Где?

— Район Пестрого холма.

— Не беспокойтесь. Там я начинала работать и хорошо знаю местность. Оторвусь даже от полиции.

— А от кого посерьезней?

Веста отрицательно покачала головой:

— Только не на машине.

— А что вы водите кроме машины?

Веста повернула голову и ехидно сообщила:

— Малотоннажный космический корабль. Думаю, это не лучший выбор, когда требуется всего лишь отход диверсанта. Много пыли, если вы понимаете, о чем я.

Хосе одобрительно рассмеялся:

— Мы сработаемся, я уверен.

Я отвезла Хосе в центр, он сказал, что хочет прогуляться пешком. Когда он ушел, Веста попросила:

— Подбросишь меня до дома? Надо бы выспаться перед завтрашним. Я отдам тебе на сегодня моих клиентов.

— Лучше Мануэле.

— Почему?

— Потому что мне тоже надо выспаться. По той же причине. Опытные диверсанты готовят минимум два пути отхода. На одном будешь ждать ты, на другом — я. Какой она выберет, зависит от ее обстоятельств.

— О, меня не предупредили.

— Веста, тебе дали инструкции. Изучи их, а потом задавай вопросы. И на будущее: если клиент не появился в течение минуты — уезжаешь и докладываешь об этом.

— А если он ногу подвернул и поэтому не успевает?

— Если он покалечился на объекте — он смертник. И все они это знают. На такой случай у каждого есть «запас». Поэтому до допросов они не доживают. А вот если ты сунешься на помощь — завалишь всю сеть, просто потому, что не готова к допросам.

— Теперь я понимаю, чего так боялся Родригес. И почему он так легко предал.

— Он очень много врал, Веста. Понимаешь, эти его басни, мол, был специалистом там, сям… Если человек на хорошем счету, если он действительно имел секретный допуск, его никто не отпустил бы из корпорации. Его интересы в суде представляли бы юристы корпорации. Поэтому я думаю, что он попался на криминале и его заставили компенсировать ущерб. Чтобы выплатить долг, он завербовался в армию.

— Это больше похоже на правду. Ладно, тогда звоню Мануэле.

Я отвезла ее и помчалась домой. Припарковалась, вынесла сумку, оставленную Хосе. Дома раскрыла — и прямо возрадовалась. Реквизит высшего качества. Надо будет придумать, как и на чем сэкономить, пригодится же на будущее.

Спать я легла необычно рано и, уже устроившись под одеялом, вспомнила, что за весь день толком ни разу не поела.

Да и черт с ним, не вставать же теперь.

Ровно в десять утра один за другим прогремели четыре мощных взрыва. В небо взметнулись тучи птиц, по почве прокатилась волна, с дерева над моей головой посыпался какой-то мусор. Мусор к взрывам отношения не имел, в чем я убедилась, поглядев вверх и заметив мордатого черно-белого кота. Кот, видимо, тоже только что меня заметил и теперь напряженно изучал, сверкая янтарными глазищами. Хороший котик, холеный и балованный. Напрасно хозяева отпускают его гулять одного. Впрочем, нельзя исключать, что зверь ушел в самоволку.