– Все на базу! Живо!

Когда мы подошли к пещере, то увидели разбросанные трупы гибриодов. Раны были идентичны тем, которые я заметил на валяющемся возле теза теле незадолго до появления бойцов Совета. Я настороженно оглянулся по сторонам в поисках возможной опасности. Только шелест пальм и другой растительности вносил определённое разнообразие в спокойную и умиротворяющую тишину.

– Что здесь произошло?

– Повсюду следы деятельности тезов… – ответил я, лишь догадываясь о произошедшем. – Наверное, это группа Первого. Захотели бежать отсюда, но напоролись на засаду инопланетян. Все события ведут к единому центру планирования… – я не договорил, так как услышал странное шарканье в тёмном входе пещеры. Странно, но никаких искусственных звуков до этого момента никто из нас не слышал.

Стоящие за мной дети неуверенно подошли ближе к взрослым. Складывалось впечатление, что кто-то из последних сил ползёт в сторону выхода или неумело подкрадывается, чтобы атаковать нас.

– Что там слышно? – немного испуганно спросил мальчик и дотронулся до моей ладони.

– Как тебя зовут?

– Антуан!

– Не бойся, Антуан, – уверенно ответил я и прижал его голову к себе, несколько раз взлохматив его волосы. – Ваша цивилизация должна полностью побороть страх всего человечества. Все за мной!

Войдя в пещеру, я обнаружил ползущего гибриода, который потянулся ко мне.

– Ты из группы Первого? Ты предатель? Отвечай! – прикрикнул я на него.

– Скоро они прилетят…

– Кто?!

– Абсидеумы… – с усилием произнес гибриод.

– Откуда ты знаешь? – я подошёл немного ближе.

– Из поля, – ответил он с выдохом и свалился на землю, но продолжал дышать.

«Какое поле?!» Если абсидеумское, то почему я, гибриод, не имею возможности заглянуть в него? Не могу, ведь в каждом из нас находится именно человеческая душа… Или связь с полем не зависит от души? Странно… А может, и нет!.. Вполне вероятно, что душа может быть нестабильной, двоякой. В таком случае всё становится на свои места. Следовательно, принадлежность души гибриода той или иной цивилизации зависит от его выбора. А дальше – связь с информационным полем.

Но громкий звук молниеносно вернул меня из мира размышлений. Налетевший тез разорвал кожу своей жертвы в новом месте! У гибриода не было сил для каких-либо ответных движений, он лишь застонал. Я впервые наблюдал теза, опустившегося на все четыре конечности, как будто передо мной находится самая обыкновенная земная кошка. Он покрутился возле истерзанного гибриода и отошёл на небольшое расстояние, озираясь по сторонам, словно все происходящее было ему безразлично. Я впервые заметил в этих существах хоть какое-то незначительное проявление эмоций. Вдоволь насмотревшись на меня, тез снова приблизился к своей жертве и осторожно толкнул её.

Не в силах наблюдать подобное, я вошёл в помещение, в котором всё так же лежало тело Первого с валяющейся неподалёку монтировкой. Меня встретил другой тез:

– Мы улетаем, – послышался его голос, а глаза заморгали.

– Как так можно? – недоумевал я. – Это же античеловечно… – вырвалось само собой.

– Вот именно, – заключил инопланетянин и уже намеревался выйти, как неожиданно остановился.

Я прислушался. Тез настороженно повернул голову в направлении небоевого ферруанца, которого привезли с собой бойцы в качестве поддержки. Он пребывал в режиме ожидания. Его глаза оставались закрытыми некоторое время. Я не понимал, что могло вызвать такую странную реакцию.

– Он небоевой.

Тез взглянул на меня с сомнением, а затем перевёл зрачки глаз на мой плазменный шок. «Вот у него точно нет доступа к информационному полю ни землян, ни абсидеумов!» Меня не покидало ощущение, будто он знает ход событий наперёд. Я вспомнил о сочетании выбора и судьбы и поэтому со скептицизмом достал оружие. Теперь мы оба наблюдали за роботом.

– Я тебя предупредил, – послышалось от инопланетянина на прощанье.

Я в замешательстве бросил ему вслед:

– О чём?!

Но, не дождавшись ответа, я поразился происходящему: эмблема на груди ферруанца воспламенилась, и я, не медля ни секунды, выстрелил в упор. Теза к этому моменту в помещении уже не было.

– Мы взрастили врага, который вставит нож нам в спину! – эмоционально произносил он на фоне массовой гибели бойцов, лежащих перед Поколением на свободной от деревьев местности. – Который не считает нас достойными проживать на родной планете, а потому чужеродным элементом в их новом мире! Мире без эмоций и человечности… Мире без души… А может быть, и с душой абсидеума… Исчезающее человечество, не способное дать жизнь своим истинным детям, оказалось прижатым к стенке перед расстрелом. Мы постоянно искали во всём абсидеумов, не замечая накапливающего силу чудовища рядом с нами.

– Да как ты смеешь нести подобную ересь? Безмозглая тварь! – один из заседающих поймал на себе взгляд Су Ливея, лицо которого выражало как нейтралитет и готовность к диалогу, так и невыносимое презрение. – Сам работаешь в исполнительном органе Совета при главе. Обливаешь дерьмом невинных детей.

– Невинных?! – раздалось из зала. – Протри глаза, близорукий!

– Которые, я уверен, в очередной раз стали жертвой чьих-то шкурных интересов! Позволь спросить: откуда у тебя появился восемнадцатилетний сын? Ты его за сутки сделал?! – заседающий демонстративно выкрикнул своим коллегам, которые имели возможность рассмотреть его напряжённое лицо благодаря круговому расположению вращающихся колец, каждое из которых представляло собой цепочку столов. – Поскорей бы отдать в их руки всё управление планетой, чтобы разобрались раз и навсегда с подобной мерзостью!