Прием подачи с меньшей скоростью поможет добиться еще кое-чего, что имеет большее значение. К тому времени, когда ваш соперник доберется до мяча, тот будет падать уже ниже уровня сетки (или хотя бы просто опускаться). Любитель атаковать сетку будет вынужден сыграть снизу вверх. Ударить по мячу, опустившемуся ниже сетки, намного сложнее, чем по мячу, находящемуся выше нее. Может быть, Джон Макинрой и в состоянии пробить по нему так, чтобы заработать очко, но пусть это попробует сделать ваш соперник. Могу гарантировать, что игрок по ту сторону сетки не будет рад медленному, низкому мячу, который приближается к земле. Его ответный удар с лета (если он вообще получится) не будет проникающим, с низким отскоком и вообще не будет проблемой для вас.

Разумеется, вы можете также послать мяч, который упадет ниже сетки, при помощи крученого удара. Такая «глубинная бомба» сложнее в исполнении, но столь же эффективна. Оба варианта срабатывают. Лучше всего их чередовать. Время от времени бейте с меньшей скоростью. Варьируйте ваши удары, и пусть соперник гадает, каким будет следующий.

3. Направьте прием подачи прямо в вашего соперника. Когда я выхожу к сетке, играя с Иваном Лендлом, я заранее проверяю, не истек ли срок действия моей медицинской страховки. Я называю его «терминатором». Один из его излюбленных тактических приемов – «найти и уничтожить». Он ударит по вам, как только вы подвернетесь ему под руку. Очевидно, большинство теннисистов в профессиональном туре знают, как спастись от мяча, пущенного прямо в них с задней линии, но Лендл иногда может пригвоздить вас, даже находясь внутри корта. Однажды он так сильно в меня попал, что выбитое на мяче слово «Уилсон» еще неделю оставалось пропечатанным сверху вниз и задом наперед у меня на груди.

Но это не противоречит правилам. В конце концов, ведь игрок, перекрывший сетку, главным образом пытается отрезать вам пути к отступлению. Он закрывает для удара свою половину корта (своим телом) и вынуждает вас целиться в более мелкую мишень. Один из способов выйти из этого положения – целиться прямо в него. В американском футболе бегущий назад игрок обычно пытается обойти нападающих. Если нужно, Эрик Дикерсон опустит голову и пойдет прямо на нападающего.

Иван не боится идти прямо на соперника, вышедшего к сетке, своим собственным способом. Он хочет дать вам понять, что может ударить кроссом. А может пробить по линии. А еще может подбросить свечу. Или может взять и запустить мяч прямо вам в живот со скоростью сто шестьдесят километров в час. У него есть множество способов заставить соперника, вышедшего к сетке, выглядеть нелепо. А время от времени запуская в него мячом, он добавляет еще один способ, который должен пощекотать такому сопернику нервы. Вы можете делать то же самое. Не будьте слишком деликатны.

Игрок, который захочет выйти к сетке вслед за своей подачей, должен будет принимать во внимание, что вы не испугаетесь, если придется ударить по нему. Это значит, что ему нужно будет учитывать еще один дополнительный вариант развития событий.

Когда следует это делать? Делайте это, когда у вас остается немного возможностей выбора, когда рвущийся к сетке игрок закрыл вам путь к более легким ударам и заставляет вас выполнять более сложные удары, чтобы выиграть очко. В этом случае он становится законной мишенью.

И, просто во избежание травмы, которую вы можете получить от чересчур сильного замаха, следует помнить вот о чем. Когда я говорю «заколотите мяч», я не имею в виду сумасшедший удар или невероятно большой замах. Ударьте по мячу в полную силу – постарайтесь замахнуться так, чтобы придать ему высокую скорость, – но сохраняйте контроль над вашими движениями. Большинство игроков что есть мочи бьют по мячу, когда хотят ударить сильнее. Все зависит от работы руки и кисти. Бейте, но не рвите.

Используйте этот прием время от времени, чтобы атакующий сетку игрок пребывал в неведении. Одно из его дополнительных преимуществ состоит в том, что ваш соперник будет часто играть мячи, которые уходят в аут. Из-за того, что мяч слишком быстро приближается, из-за того, что присутствует элемент неожиданности, из-за того, что сложнее определить расстояние до мяча, когда он летит прямо в вас, противник, вероятнее всего, быстро и рефлекторно замахнется на мяч, направленный непосредственно в него, даже если такой мяч летит в аут.

Следует, однако, помнить и о спортивной этике. Недостойно бить прямо в соперника, если вы имеете дело с малоопытным игроком. Иными словами, если вы играете смэш близко к сетке или если имеете другую возможность легким ударом заработать очко, не подобает бить мячом в соперника просто для того, чтобы привлечь его внимание. Но если он вас блокирует и вам предстоит выполнять сложные удары, чтобы завершить розыгрыш очка, ваш противник – законная цель. Наведите ваш прицел на его пупок, и пусть мяч летит.

4. Отвечайте кроссом. Позвольте поведать вам правило, которое, в общем и целом, действует всегда, когда вы принимаете подачу, но в особенности когда подающий атакует вас, выходя к сетке. Выполняйте прием подачи кроссом всегда, когда это возможно.

Проводить прием подачи кроссом – прекрасная мысль, поскольку она учитывает необходимость прикрыть ваши тылы. Если вы пытаетесь отвечать по линии, вы тут же вводите в игру боковые зоны площадки. Вы играете с огнем, рискуя послать мяч в аут. Небольшая неточность будет означать, что вы проиграете очко, не дав вашему противнику даже замахнуться ракеткой. Кроме того, как вы знаете, сетка по краям выше, чем посередине. И наконец, если вы бьете по диагонали, у вас появляется больше пространства, куда вы можете целиться. Достаточно веские причины, чтобы отвечать кроссом, когда это возможно, не так ли? Больше пространства, ниже сетка, не задействованы боковые линии.

Но есть у удара кроссом и еще одно преимущество. Отбив мяч назад по диагонали при приеме подачи, вы вынуждаете вашего противника, который подходит к сетке, выполнять более сложный удар с лета. Если он хочет пробить в открытую часть корта (то есть в сторону от вас), то он должен бить по прямой. Нежданно-негаданно ему придется выполнять удар, который дает ему меньше пространства, больше сетки и при котором задействуются боковые зоны (это относится как к первому, так и ко второму квадрату подачи). Или же он может остановиться на другом варианте и сыграть мяч обратно в вашем направлении. Прекрасно, тогда вам придется меньше бегать.