Выиграйте первый сет – и вы резко увеличите ваши шансы выиграть матч. (Помните: среди профессионалов высшего уровня так оно и происходит почти в 90 процентах случаев.) Проиграйте первый сет – и у вас возникнут проблемы. Однако есть причина, чтобы продолжить соревнование после первого сета. Победа в нем вовсе не гарантирует победу в матче. Поражение в нем отнюдь не обязательно означает поражение в матче. Но, независимо от победы или поражения в первом сете, эти самые первые геймы второго сета могут существенным образом повлиять на развитие ситуации в дальнейшем.

Берегитесь «раненого медведя». Предположим, вы выиграли первый сет. Ваш соперник понимает, что для возвращения на путь победы ему предстоит нелегкая борьба. В зависимости от его характера и отношения к игре может произойти одна из двух вещей. Он может быть несколько разочарован, решить, что сегодня не его день и прекратить попытки что-либо изменить. Если так и поступит, прекрасно! Но он не выиграет много теннисных матчей. Более вероятно, что вы столкнетесь с «раненым медведем». А раненый медведь крайне опасен. Вы ранили противника, взяв первый сет. Теперь он до предела сосредоточен и как нельзя более целеустремлен. Он должен что-то предпринять и прекрасно это понимает. Он готов сражаться в начале второго сета.

Для вас принципиально важно развить успех, которого вы добились, выиграв первый сет. С самого начала второго сета вы должны стремиться добить соперника, лишить его надежды, которую он может питать. Он целеустремлен и весь в напряжении, жаждет быстрой крови, хочет поскорее ранить вас и тем самым переломить ход событий. И он думает, что может это сделать! Конечно, он так считает. Хороший спортсмен всегда убежден, что в состоянии «вытащить» матч. А вы должны убить эту надежду. И ничто не принесет его боевому духу и игре такого вреда (или, наоборот, пользы), как проигрыш (или, наоборот, выигрыш) в самом начале нового сета.

Малодушный игрок

Дух соревнования – очень интересное качество для теннисиста. Оно присутствует у всех, но у некоторых в большей степени. Ваша задача состоит в том, чтобы подавить этот дух в вашем сопернике, уничтожить на корню любую мысль о том, что он может обыграть вас в этот день. Но даже в том, кто пасует перед трудностями, еще может остаться немного духа борьбы. Он думает, что в состоянии выиграть. Правда, вам не составит большого труда разубедить его в этом. Пасмурного дня может быть достаточно, чтобы лишить его уверенности в себе. Проигрыша в первом сете может с лихвой хватить, чтобы отнять у малодушного игрока последнюю надежду. В отношении большинства остальных теннисистов потребуется больше усилий, чтобы заставить их подумать: «Я, похоже, сегодня проиграю». А насколько больше, вы не знаете.

В случае с Джимми Коннорсом усилий требуется намного больше. Я знаю это по своему личному опыту. После того как я победил Джимми в двух сетах в турнире серии «Мастерс» в 1987 году, мы с ним чуть было не подрались в раздевалке. Он начал орать на меня, что мне у него никогда не выиграть снова (до этого времени он был почти прав), что моя победа была чистой воды случайностью, что я был недостоин его победить. Вам это ничего не напоминает? Он стоял в раздевалке в одних трусах и рассказывал мне, как я не могу победить, хотя я только что разделал его под орех.

И все же Коннорс – редкая птица. Он не верит, что вообще когда бы то ни было может проиграть, и хотел дать мне понять, что не признает того факта, что я сумел его победить.

Но вот что я вам скажу. Ни один из тех, с кем вы играете, не рассуждает, как Джимми. После проигрыша в первом сете большинство ваших соперников будут смотреть на начало второго сета, как на барометр, который покажет, как дальше будут развиваться события. Если они с самого начала будут уступать, то сразу оставят надежду отыграться. Если они с самого начала будут выигрывать, то решат, что удача вновь им улыбнулась. Большая часть игроков будут вести себя как трусливые собаки, если вы побьете их палкой в самом начале второго сета.

Даже среди профессионалов высшего уровня вы можете увидеть такое отношение. Ивана Лендла в начале его карьеры периодически обвиняли в преднамеренном проигрыше матча. Он просто-напросто в определенный момент (например, в начале второго сета) решал, что «сегодня не его день», и бросал полотенце на корт. Сейчас так иногда поступает Горан Иванишевич. Психологически он не так силен, как должен был бы быть. Он позволяет чему-то себе досаждать, например судейским ошибкам, и решает завершить свой рабочий день.

Загоните соперника в угол и не давайте ему поднять голову

Посмотрев сотни турнирных матчей, я пришел к выводу, что в начале второго сета в игроке зачастую могут произойти серьезные психологические изменения. Это начало нового пути для вашего противника, который только что проиграл первый сет. Вы можете уничтожить это начало в зародыше, если сами начнете сет с сильных позиций. Даже для малодушного игрока может забрезжить огонек надежды, если у него что-то получается в начале второго сета.