А между тем вся двусмысленность ситуации не укрылась и от Дмитрия. Он сразу заметил, как помрачнел хозяин при виде Виктории, не укрылся от него и тот жадный интерес, с которым Верховцев прислушивался к их разговору. Ему показалось более чем странным то, как отреагировал Верховцев на его безобидный, в общем-то, вопрос. Не сложно догадаться, кто бывший муж Виктории, но почему тогда Марго ничего не знает, причем здесь Ольга? Как-то странно, непонятно, а главное, некрасиво получалось.

Чисто инстинктивно он понял, что Виктория заслуживает уважения и доверия. Значит то, что произошло в прошлом, не слишком хорошо характеризует Владимира. Впрочем, муж сестры ему не нравился. Его зять, конечно, деловой человек, но слишком уж резкий и циничный, и еще было в нем что-то от затравленного зверя. Иногда тот напоминал Дмитрию волка, обложенного флажками, и страстно желающего вырваться на свободу. Невольно, без раздумий для себя, Дмитрий встал на сторону Виктории. Ему показалось, что она будет нуждаться в его поддержке. Дмитрий и сам пережил тяжелый развод, несколько лет после этого не мог прийти в себя. До сих пор некоторые моменты вызывали в нем волну отвращения. Поэтому он решил опекать Викторию сегодня, и, если получится, добиться ее доверия и дружбы в дальнейшем. Они были знакомы меньше трех часов, а Дмитрий уже был уверен, что в этой женщине есть то, что может быть необходимо ему для счастья.

К Виктории подошел дворецкий и попросил передать, что Маргарита Львовна ждет ее в кабинете. Виктория улыбнулась и ответила, что сейчас подойдет. Она уже собиралась извиниться перед Дмитрием, но тот тихо, но решительно сказал:

– В логово к тигру я пойду вместе с вами.

В кабинете их ждали. За столом сидел мрачный Верховцев старший, Марго сидела в кресле, рядом с ней стоял ее восьмилетний сын Сережа, Майя и Оленька сидели на диване, а сын Володя стоял в центре комнаты. Когда Виктория с Дмитрием вошли, Володя сразу подошел к матери, взял ее за плечи, поцеловал, потом оглядел с ног до головы и сказал:

– Привет, ма, отлично выглядишь.

– Привет, сынок, ты стал таким взрослым. Кстати, тоже отлично выглядишь.

– Ничего объяснить не хочешь.
– обратился к Виктории Верховцев старший.

Голос его дрожал от сдерживаемого гнева. Марго нервно вздохнула и прижала к себе сына. Оленька непонимающе переводила взгляд с Виктории на Володю.

– Объяснить? Странная постановка вопроса... Мне нечего объяснять Вам, Владимир Всеволодович. Я нахожусь здесь по приглашению, если мое присутствие обременительно, я вас покину. Но сначала мне бы хотелось кое о чем спросить своего сына. Я ненадолго присяду, если позволите.

Виктория прошла в комнату, села в свободное кресло, Дмитрий прошел следом и встал рядом с креслом, в которое села Виктория. Оттуда ему было хорошо видно всех присутствующих. Напряжение сгустилось.

Майя резко поднялась с дивана и бодрым голоском затараторила:

– Прошу прощения, мне пора, меня ждет мама, она просила не задерживаться сегодня, так что...
– и быстро исчезла.

– Что ж, теперь семья может обсудить ситуацию без лишних свидетелей.
– сказала Виктория.

Она разгладила невидимые складки на платье, потом подняла голову и обратилась к сыну:

– Володя, я знаю, ты встречаешься с Ольгой. Мне бы хотелось услышать, каковы твои намерения.

Сын отошел к окну, сделал неопределенный жест рукой, потом, заложив руки в карманы, повернулся к матери и сказал:

– Мы просто встречаемся, как миллионы людей вокруг. Не вижу ничего, что могло бы вызвать такой повышенный интерес.

– То есть ты не считаешь ваши отношения серьезными, - она немного помедлила, затем продолжила, - А знаешь ли ты, что Ольга влюблена в тебя? Знаешь. И все тебя устраивает...

Володя отвернулся к окну и промолчал. Ольга вскочила с дивана и, со словами:

– Прошу меня простить, - выбежала из кабинета.

– Возьми мою машину, - крикнула ей вдогонку Виктория.

Когда дверь за Ольгой закрылась, Виктория пристально посмотрела на супругу своего бывшего мужа и спросила:

– Маргарита Львовна, скажите мне, ведь вы вместе с Владимиром Всеволодовичем все равно не позволили бы им пожениться, даже если бы Володя и хотел. А в случае, если бы это все-таки произошло, приложили все усилия, чтобы исправить ситуацию. Я права?

Марго холодно посмотрела на Викторию и ответила:

– Вы и сами прекрасно знаете, зачем же спрашивать. У Володи уже есть невеста. Брак уже давно предопределен, ничего не изменится оттого, что он увлекся этой девочкой.

– Да, вы правы, я прекрасно знаю. Именно поэтому я здесь, во избежание неприятных ситуаций в будущем, так сказать. Ради себя я никогда не стала пытаться бороться за...
– тут она хмыкнула, - будем называть это счастьем.

Верховцев старший болезненно поморщился.

– Мне с лихвой хватило осознания того, - продолжала Виктория, - ЧТО в жизни имеет непреходящую ценность, а от ЧЕГО можно легко отказаться.

Она замолчала, справляясь с болезненным спазмом в горле, потом перевела дыхание и закончила.

– Но за счастье моей девочки я буду бороться! Я не позволю испортить ей жизнь, как испортили мне.

В кабинете по-прежнему стояла напряженная тишина. Виктория сказала, обращаясь к сыну:

– А ты вырос, сынок. Верховцевы могут тобой гордиться. Поздравляю, ты даже превзошел своего отца. Ну что ж, все, что мне нужно было, я выяснила. Желаю вам всего доброго, прощайте.