Много месяцев водил Сергеев на фронте боевые машины. Была в них грозная, напористая сила. Сминая все и все преодолевая, прошли они по землям Белоруссии, штурмовали прусские твердыни, одолели дикие горы Большого Хингана… Но сейчас, сидя в кабине экскаватора, Петр Павлович в этой машине почувствовал другую, особенную силу. В ней тоже были непоборимое упорство и тяжелая мощь, перед которыми, дрожа, расступилась гора. Но в грохоте громоздких шестерен гремела торжествующая песня работы, труда…

Возбужденный, он выключил мотор и, широко улыбаясь, подошел к Бессольникову:

— Видел? А говорил — не справиться. Дай срок. Мы этой машиной еще такое сотворим!..

В первый же день работы Петр Павлович задание перевыполнил. Вскоре его перевели машинистом на мощный экскаватор, махину весом в 175 тонн, с 12-метровой стрелой, с ковшом объемом почти четыре кубических метра. Помощником поставили Сергея Мамонова. Петр Павлович — сам член партии, — узнав, что Мамонов комсомолец, обрадовался:

— Вот! Экипаж у меня теперь коммунистический. Покажем класс работы.

Экипажем он по солдатской привычке называл бригаду.

Бригада, действительно, показала класс. Заалели в экскаваторном цехе «молнии»: экскаватор Сергеева дает рекордные выработки, экскаватор Сергеева систематически перевыполняет программу.

Петр Павлович радовался. Но помощнику своему говорил:

— Это, Сергей, еще не все. Будем выжимать больше.

Он учил Мамонова мастерству. «Любить машину, знать ее и расчет постоянный иметь: что, как, когда и сколько — вот что машинист должен делать. И душу в дело вкладывать, болеть за работу надо». Экскаватор — машина сложная. Только моторов на этой машине четырнадцать штук. Во все вникать надо, за всем следить требуется, все в порядке содержать.

Товарищи шутят:

— Ты, Павлыч, скоро в белом костюме да в галстуке работать будешь. Такую чистоту развел.

— А что ж. Если буду, так не замараю.

— Знаем.

— Обождите, скоро и ваши заблестят.

Цеховое собрание обсуждало Закон о пятилетием плане. Первом пятилетием плане после войны. Закончился доклад, и поднялся Сергеев.

— План этот, — сказал он, — как раз то, о чем мы с вами в мечтах загадывали. И, право, радостно становится, как подумаешь, что будет, когда мы его выполним. Дело наше, кровное. Я, к примеру, от имени своего экипажа беру обязательство ежемесячно выполнять программу не ниже чем на сто двадцать процентов.

— Круто Павлыч берет, — качали головами экскаваторщики. — Но отставать от него не след. Потягаемся!..

Первым делом Сергеев взялся за транспортников. Добился, чтобы составы, подаваемые к экскаватору, состояли не из трех, а из четырех думпкаров. Насел на паровозных машинистов:

— Вы мне простои не делайте. Давайте так: работать так работать. Чтобы паровозы бегом бегали.

За три последних месяца бригада выполнила программу в среднем на 132 процента. И железнодорожники подтянулись. А Сергеев все не унимается:

— Это еще не то. Вполне можно больше делать. Вот дайте мне четыре паровоза — мой экскаватор шесть норм сделает.

За войну истосковалась душа по работе. Не потому, что бездельничал, нет. Не остывала в нем страсть к труду, и, честно выполнив свой долг на фронте, он сейчас с головой ушел в мирную работу, словно пловец, который после изнурительного бега по жаре бросается в бурную прохладную реку и, наслаждаясь любимой стихией, упрямо и весело борется с волнами.

Энергии у Петра Павловича много. Ее хватает и на служебные, и на домашние дела. Рудник помог демобилизованному воину: выделили ему в хозяйство свинью и цыплят, помогли приобрести для ребятишек обувь и одежду. Петр Павлович срубил новый хлев, засадил с Клавдией Дмитриевной огород.

Недавно его выбрали председателем цехового комитета профсоюза. Хлопот прибавилось, но они Петру Павловичу любы. Именно в них, в неисчислимых будничных делах находит он радость жизни.

— От хлопот у меня даже седых волос стало меньше, — улыбается он. — Серьезно говорю. Вот гляньте-ка, убедитесь.

С личным временем Сергеев не считается. Собственно, это, пожалуй, не верно. Дело в том, что трудно установить грань, которая отделяла бы у него личное от общественного. Все, что делается вокруг него, он считает своим кровным делом. Все, что он делает сам и для себя, он делает и для других, для общества. Острым взглядом рачительного и требовательного хозяина наблюдает Петр Павлович и за домом, и за своей машиной, и за всем цехом.

Если он заметил грязь в каком-нибудь экскаваторе — машинист уже знает: будет взбучка, начнет Сергеев «красить». Пришел он на собрание партийного актива — коммунисты ждут: если Сергеев начнет критиковать, то виновному не поздоровится, кто бы он ни был, рядовой ли рабочий или секретарь райкома. Ухудшилась работа столовой — экскаваторщики идут к Петру Павловичу: он поставит на ноги весь отдел снабжения, а, если понадобится, и до управляющего дойдет, но положение выправит. Увидит машинист паровоза, что появился вблизи Сергеев, — торопит бригаду: