– Это которая? – перебил Виктор. – Хозяйка здешняя или рыжая, что с нами приехала?

– Рыжая. И уезжаешь в ее «Ленд Крузере». В Уфе оставишь тачку возле салона проката, я скажу, какого, и вали на все четыре стороны. Да хоть на все десять. Больше мы никогда не должны встретиться. Сумма вполне достаточная, чтобы скрыться от Грецкого и никогда больше не работать.

– Грецкий мне до одного места, – выругался Виктор. – У меня на него в десять раз больше, чем у него на меня. Но сумма реально достаточная, чтобы работу бросить. Не боишься, что я тебя там же, у тайника, завалю? Чтоб последний гонорар взять, а концы все обрубить. Егорку твоего мне трогать без надобности, пусть Рома сам с ним разбирается, а тебя положить… Не боишься?

– Не держи меня за лоха, – повторил Денис фразу Виктора. – Конечно, я подстраховался. Моя подруга за нами наблюдает. И все, кстати, записывает.

– Молодец, – все так же механически похвалил Виктор. – Но тебе это не поможет. Меня Роман и так не тронет, побоится, а вот тебя искать не перестанет.

– Не твоя печаль.

– Не моя, – согласился Виктор. – Хочешь с Грецким сам пободаться. Ну-ну. Ты, Денис Юрьевич, не просто реально дурак, ты чисто конкретно дурак.

– Не твоя забота, – огрызнулся Денис. – Ты согласен?

– Ну а чего? Нормальный разбор, годится.

– Тогда пошли, – поторопил его Денис.

– Я как пионер, – осклабился Виктор. – Сейчас только барахлишко в сумку побросаю. Мы же не вернемся?

– Я вернусь, ты – нет.

Фонарь, предусмотрительно захваченный Денисом, не понадобился, луна палила не хуже прожектора. Хотя она великая обманщица: то пенек в тени спрячет, то ухаб так светом зальет, что ровным местом покажется.

– Далеко топать-то? – поинтересовался Виктор, в третий раз споткнувшись о выпирающий из земли корень.

– Почти пришли, – заверил Денис и сосредоточился на размеренности дыхания, чтобы голос звучал как можно спокойнее.

Вскоре заросли раздались в стороны, открывая небольшую полянку, посреди которой раскинул тяжелые ветви старый кряжистый дуб. Денис подошел к самому стволу.

– Здесь, – он ткнул ногой в расщелину между корней, включил фонарик и сунул его Виктору. – Можешь сам убедиться.

Тот, сторожась, огляделся по сторонам, подошел, взял фонарик, посветил в дыру. Здоровенная спортивная сумка была втиснута в расщелину плотно, казалось, что именно она не дает корням сомкнуться окончательно. Виктор взялся за ручки, потянул, грубая капроновая ткань заскрежетала по неровностям коры, он потянул сильнее и наконец рванул.

Раздался свист, по траве мелькнула гибкая и тонкая тень, в кроне дуба что-то ухнуло, сумка, подпрыгнув мячиком, отлетела в сторону. По ногам Виктора что-то хлестнуло, и он, не успев даже вскрикнуть, нелепо взмахнул руками и взлетел на воздух, повиснув вверх ногами метрах в пяти над землей. Кувыркнувшись, он попытался дотянуться до ближайших веток, но – нет, до ветвей и ствола было слишком далеко. Западня была сделана с точным расчетом. Человек с хорошей подготовкой мог бы подтянуться по охватившей ноги веревке, но для этого требовалось время и, разумеется, отсутствие наблюдателя.

Извиваясь, как повисшая на паутине гусеница, Виктор прошипел:

– Ну ты и сука!

– А ты у нас прямо ангел небесный! – Денис облегченно вздохнул. – Бог свидетель, не хотел я грех на душу брать. Так ведь ты, сукин сын, в третий раз за моей жизнью пришел, не поленился, настырный ты парень. Да мало того, я бы и это простил, но ты ведь на Егора нацелился! Ну – извини. Кто кого.

Денис взвалил на плечо сумку и сделал было шаг…

…как что-то врезалось ему в голову.

Слепящие искры – и тьма.

– Ты, Мороз, пока его больше не лупцуй. Я ему еще пару ласковых напоследок сказать хочу. – Присев возле распростертого на земле тела, Рашпиль похлопал по колючим, в трехдневной щетине щекам. – Чего-то он не спешит оклематься, чересчур ты его шандарахнул. Дай-ка мне флягу. Только с водой, не со спиртом.

Пока Гарик возился с рюкзаком, Рашпиль подобрал выпавший из рук Виктора во время «вознесения в небеса» фонарик и направил луч в лицо лежащему.

– Слышь, Мороз?! – Костин голос зазвучал почти растерянно.

– Даю уже! – сдавленно отозвался копавшийся в рюкзаке напарник. – Почти достал.

– Я не про воду. Подь сюда. – Голос Рашпиля окончательно сник. – Гляди! Это не Алекс!

– Чего ты буровишь? – Мороз тоже склонился к телу и всмотрелся в лицо. – Чем он тебе не Алекс? Вот и деньги при нем.

– Что я, по-твоему, Алекса не знаю?! – Рашпиль заорал во всю глотку. – Похож, да. И шрам такой же. Но это не он.

В ответ с дуба раздался крик Виктора:

– Пацаны, снимите меня, я вам все растолкую, мне все известно про этого урода.