1 ноября 1948 г. согласно директиве ЦК КПК и ГРВС была проведена реорганизация НОАК в форме создания пяти полевых армий: 1-й (под командованием Пэн Дэхуая), 2-й (Лю Бочэна), 3-й (Чэнь И), 4-й (Линь Бяо) и Северокитайской (Не Жунчжэня). Эти армии располагали артиллерийскими, танковыми и саперными подразделениями, позволяющими осуществлять широкие наступательные операции и прорывы сильно укрепленных районов противника. [656]

7 ноября 1948 г. между рекой Хуайхэ и Желтым морем (море по-китайски «хай») началось Хуайхайское сражение. В нем участвовали 2-я и 3-я полевые армии Лю Бочэна и Чэнь И, которым противостояли 7-я и 12-я армейские группы Хуан Ботао и Хуан Вэя, а также 1-я, 3-я и 16-я армейские группы под общим командованием заместителя командующего гоминьдановскими войсками в Восточном Китае Ду Юймина.

В целях разгрома противника, под руководством Народнореволюционного военного совета была разработана операция, которая проходила в три этапа: 1) окружение и уничтожение 7-й армейской группы восточнее Сюйчжоу; 2) окружение и уничтожение 12-й армейской группы в районе Мынчан-Сусянь, отражая попытки других гоминьдановских групп оказать ей действенную помощь; 3) окружение и уничтожение 2-й, 13-й и 16-й армейских групп юго-западнее Сюйчжоу. [657]

В течение 65 суток непрекращающихся боев 2-я и 3-я полевые армии полностью разгромили 55 гоминьдановских дивизий общей численностью 555 тыс. солдат и офицеров. В плен попали командующие армейскими группами Хуан Вэй и Ду Юймин, а Хуан Ботао был убит.

10 января 1949 г. Восточный Китай к северу от Янцзы (за исключением порта Циндао, где находились американские войска) был полностью очищен от гоминьдановских войск. Перед НОАК лежал открытый путь на Шанхай и Нанкин.

Как пишет историк Б. Г. Сапожников:

«Хуайхайская операция была характерна решительностью целей. Она явилась свидетельством нового этапа в совершенствовании военного искусства НОАК и показала ее полное превосходство над военным искусством чанкайшистской армии, обученной американскими специалистами и располагавшей более совершенной боевой техникой, полученной от Соединенных Штатов Америки». [658]

В самый разгар Хуайхайского сражения началась наступательная операция НОАК в Северном Китае, направленная на разгром крупной гоминьдановской группировки общей численностью в 520 тыс. человек и освобождению городов Пекина, Тяньцзина и Чжанцзякоу.

Операция проводилась силами 4-й полевой армии, насчитывавшей к этому времени уже около 1 млн бойцов, и частями Северокитайской армии Не Жунчжэня.

На первом этапе операции группировка противника была расчленена последовательными ударами и окружена в районах городов Тяньцзинь, Синьбаоань и Чжанцзякоу. Всего в окружение попало 10 дивизий – 130 тыс. солдат и офицеров. На втором этапе операции началось уничтожение окруженных гоминьдановских дивизий.

Одновременно с проведением операций под Тяньцзинем, Синьбаоань и Чжанцзякоу шли переговоры о капитуляции 26 гоминьдановских дивизий (более 200 тыс.) генерала Фу Цзо-и, оборонявшихся в районе Пекина.

22 января 1949 г. генерал Фу Цзо-и согласился на капитуляцию. Его войска вышли из Пекина и сосредоточились в окрестностях города для последующей реорганизации и включения их в состав НОАК. Агентство компартии «Синьхуа» распространило сообщение командования НОАК о том, что «учитывая участие Фу Цзо-и в положительном разрешении мирным путем вопроса о Пекине, признало, что он искупил свои прежние преступные действия перед китайским народом». [659] Стоит кстати заметить, что к капитулирующим гоминьдановским генералам КПК демонстрировало редкое великодушие. Сдавшийся Фу Цзо-и получил официальное прощение и личное послание Мао Цзэдуна (позже Фу Цзо-и стал министром в правительстве КНР).

Бескровное освобождение старинной столицы Китая – Пекина, стало одним из знаковых событий гражданской войны. Британский журналист Алан Уиннингтон, наблюдавший вхождение в Пекин первого полка НОАК, писал о «толпах ликующих, смеющихся и выкрикивающих приветственные лозунги людей, которые запрудили все улицы». [660] Другой европеец, Дерк Бодд, записал в своем дневнике:

«Город вздохнул с облегчением. У меня нет и тени сомнения в том, что коммунисты пришли сюда при поддержке огромной части населения всей страны». [661]

Стоит отметить, что европеец не ошибся: с конца 1948 г. по октябрь 1949 г. состав КПК возрос с 3,066 млн до 4,488 млн, т. е. на 1,422 млн человек. [662]

После сдачи Пекина войска НОАК приступили к операции против группировки противника под командованием генерала Сунь Ланьфэна в провинции Суйюань. Однако генерал и губернатор Дун Циу после недолгого раздумья тоже предпочли героическому сопротивлению капитуляцию.

Таким образом, пишет историк Б. Г. Сапожников, в итоге трех крупных стратегических наступательных операций войск НОАК были ликвидированы главные силы гоминьдановской армии, насчитывавшие свыше 1,5 млн человек. Были созданы условия для подготовки и проведения последней, завершающей операции по форсированию реки Янцзы и окончательному разгрому противника южнее этой реки. [663]

Приближение полного краха заставило лидеров Гоминьдана предпринять попытку политических маневров с целью выиграть время, чтобы собраться с силами и продолжить дальнейшую вооруженную борьбу с КПК.

Весной 1949 г. Чан Кайши объявил о своей отставке, гоминьдановское правительство временно возглавил Ли Цзунжэнь, Гоминьдан согласился вести переговоры с КПК. 20 апреля 1949 г. в Пекине состоялись переговоры между делегациями КПК и Гоминьдана, которые привели к выработке соглашения на основе условий компартии. Однако Ли Цзун-жэнь и премьер Хэ Инь-цин отказались подписать проект соглашения, выработанного на переговорах.