Наиболее значимыми частями французской колониальной империи были колонии в Северной и Тропической Африке. Их общая площадь составляла свыше 10 млн кв. км, что составляло более чем две трети площади всех французских колоний накануне войны. В число колоний Французской Северной Африки входило три страны: Алжир, Тунис и Марокко. В Тропической Африке Франция владела двенадцатью колониями во Французской Западной Африке, Французской Экваториальной Африке, а также Французским Того, Французским Камеруном и Французским берегом Сомали. Кроме того, к французским колониальным владениям в Тропической Африке относились Коморские острова, остров Реюньон и остров Мадагаскар. [1092]

Активное участие народов этих колоний в войне против держав фашистского блока значительно повлияло на их дальнейшую политическую жизнь. Известно, что колониальные войска стали костяком армии «Сражающейся Франции». Эта армия была сформирована из войск, находившихся еще до начала войны в африканских колониях. Так, например, в Алжире с 1938 г. дислоцировался 19-й корпус французской армии, а также размещались иррегулярные части, в рядах которых преобладали арабы и берберы. В дальнейшем армия «Сражающейся Франции» быстро увеличивалась главным образом за счет новых колониальных контингентов. В ходе тунисской кампании в рядах «Сражающейся Франции» насчитывалась около 80 тыс. солдат, на две трети африканцев. В итальянской кампании участвовал экспедиционный корпус, состоящий из нескольких алжирских и марокканских дивизий. В период борьбы за освобождение от гитлеровцев территории самой Франции в Провансе высадилось 238 тыс. солдат «Сражающейся Франции», что составило свыше трети всех союзных войск. [1093] В 1944 г. из частей этой армии была сформирована 1-я французская армия, в рядах которой было до 120–140 тыс. выходцев из африканских колоний.

Сражаясь против гитлеровцев и их союзников, сотни тысяч солдат-африканцев вступили в непосредственный контакт с населением метрополии и других стран Европы, в результате, чего колонизаторы постепенно утратили в глазах колонизируемых ореол суверенов. Впоследствии эти солдаты составили костяк армий национального освобождения (в Алжире, Тунисе, Марокко и т. д.) и других антиколониальных военных и полувоенных, легальных и нелегальных организаций народов колоний. [1094]

«Франция не казалась больше непобедимой и всемогущей, – писал известный французский историк Ф. Борелла, – она нуждалась в помощи своих колоний, чтобы вновь обрести независимость, а в связи с этим колонии считали, что теперь по справедливости им принадлежит решающее слово». [1095]

В свою очередь, главной задачей французских лидеров в это время стало сохранение колониальной империи – источника обогащения монополий, залог будущего величия и могущества Франции, серьезно ослабленной в годы войны.

Среди всех французских колоний в Африке Алжир занимал особое место. Во-первых, это была одна из старейших колоний, захваченная Францией в 1834 г., намного раньше Туниса и Марокко. Во-вторых, Алжир всегда отличался высоким удельным весом европейского, главным образом, французского населения. На 9 млн алжирцев приходилось около 1 млн европейцев. [1096] Многие из них родились в колонии и никогда не бывали в метрополии. И в-третьих, Алжир находился в центре североафриканских французских владений и занимал выгодное стратегическое положение, через него проходили кратчайшие коммуникации, связывающие с колониями Франции в Западной и Экваториальной Африке.

«Алжир часто рассматривается как часть Франции, – писал после окончания Второй мировой войны писатель М. Девез, – это красивая страна, близко расположенная к Франции, эта белая Африка, разделенная на департаменты и управляемая Министерством внутренних дел, представляет собой продолжение метрополии. Орошенный кровью стольких солдат, политый потом столь большого количества наших людей, мирно преобразованный в наш второй юг, со своими виноградниками, оливковыми рощами и полями пшеницы, опора французской колониальной империи в Африке, населенный почти одним миллионом энергичных французов, – Алжир представляется нам необходимым, и попытки раскола или отделения, на наш взгляд, бессмысленны. Сегодня, как и перед войной, Алжир – главный импортер наших продуктов и наш главный поставщик. Без Алжира французская колониальная империя… потерпит крах и распадется. И без Франции Алжир, разделенный на враждующие расы, являющейся предметом вожделения многих государств, станет ставкой в игре, перед тем как стать мертвой землей, и может быть подчинен иностранному государству». [1097]

Между тем сразу же после войны в Алжире раздались требования о предоставлении стране политической независимости. Инициатором этих требований выступала Партия алжирского народа (ППА), основанная в 1937 г. известным алжирским политическим деятелем А. Мессали. Еще до войны «Плебейская партия», как гордо называла себя ППА, сумела завоевать большой авторитет среди мелкой городской буржуазии, рабочих и бедноты.

В феврале 1943 г. ППА был выработан документ, под названием «Алжир перед лицом мирового конфликта. Манифест алжирского народа». Манифест, подписанный 56 видными политическими деятелями Алжира, резко осуждал «колониальный режим, навязанный алжирскому народу и основанный на несправедливостях и преступлениях». [1098] Основная часть Манифеста содержала требования ликвидации колонизации, признания прав народов на самоопределение и предоставлении Алжиру собственной конституции, а также «немедленного и эффективного участия алжирских мусульман в управлении их страной». [1099] В целом документ, разработанный «Плебейской партией», по мнению современных исследователей, явился своего рода переломным моментом в развитии антиколониального движения в Алжире, сплотив самые разные силы и течения.

Весной 1943 г. французские колониальные власти обратились к сторонникам Манифеста с просьбой конкретизировать свои требования. В результате группа политических деятелей во главе с лидером национальной буржуазии Ф. Аббасом разработала «Проект реформ», или «Дополнение к Манифесту».

«Проект реформ» предусматривал после окончания войны создание алжирского государства с собственной конституцией, выработанной Учредительным собранием, члены которого избирались жителями Алжира. Предлагалось заменить генералгубернатора «алжирским правительством во главе с верховным комиссаром Франции, учредить равное представительство французов и алжирцев во всех органах государственной власти и руководстве общественных организаций, ввести равноправие алжирцев с французами при прохождении военной службы и предоставить алжирским частям во французской армии флаг с национальными цветами Алжира». [1100]