Ужасно захотелось принципиально не пропускать его в свое жилище, но все же мозги меня еще не совсем покинули, и я решила не усугублять ситуацию.

— Правильно понимаешь. Что дальше? — дерзко спросила я. — Как ты намереваешься испоганить мне жизнь?

Усевшись на диван, Макс задумчиво почесал подбородок.

— У меня к тебе предложение, — наконец, молвил он.

— Мне не интересно, — отрезала я, скривившись.

Знаю я его предложения. Ни за что. Не дождется.

Макс бросил на меня уничтожающий взгляд, в котором читалось одно слово — дура.

— Ты выслушай сначала, — пробурчал он, поджав губы.

— Слушаю, — бросила я, подумав, что ничего не потеряю, если выслушаю новую порцию бреда, порожденного его больным, извращенным мозгом.

— Я забуду о деньгах, которые ты мне должна, — начал он, так-так, а это уже интересно. Но что-то мне подсказывало, стоит ждать подлянки, — взамен, ты мне поможешь заполучить Машу.

Из меня как будто выбили весь воздух. Я ожидала услышать, что угодно, но только не это. То есть, чтобы спасти свою жизнь от тотально-разрушительного воздействия этого чудовища, я должна толкнуть в его постель свою подругу. Хорошего человека и друга. Да уж, альтернатива еще та.

— А что, сам не справляешься? — не сдержалась я от колкости.

Запустив пятерню в волосы, он обвел комнату усталым взглядом и неожиданно выдал совершенно искреннее:

— Нет.

— Слушай, в чем проблема? Ты всегда, так или иначе, получаешь свое, вот и действуй, как привык. Не втягивай сюда меня. Маша — хороший человек, и я не собираюсь ей вредить, — ответила я после паузы.

— Даже, если пострадаешь сама? — сощурился он. — Ты, похоже, не понимаешь, что стоит на карте. Там твоя жизнь и будущее.

Стало ужасно тошно. Каждое его слово, правда, и я действительно боялась за свое будущее.

— Ну, и что, — прошептала я, уставившись в пол.

В комнате повисла пауза. Напряжение в воздухе можно было ножом резать.

— Я тебя не понимаю, — наконец пробормотал Макс. — На карте стоит твое собственное благополучие, а ты играешь в мисс Благородство. Ты действительно готова так поступить?

— Да, — опять тихо-тихо.

— Хотелось бы мне понять, что твориться в твоей черепушке, — неразборчиво пробубнил он. — Знаешь, мышка…

— Вика, — разозлилась я.

— Что? — недоуменно спросил он.

— У меня имя есть. Виктория, или просто Вика. Ты уже достал со своей мышкой, — сердито высказала я.

— Знаешь, Вика, — сказал он, как не странно, проигнорировав мой злой и едкий тон, — мне она действительно нравится. Я таких, как Маша, еще не встречал, и именно поэтому не хочу действовать, как обычно поступаю с упертыми. Мне нужно, чтобы она была со мной по доброй воле. Ты ее знаешь лучше, чем кто-либо тут, и именно поэтому я прошу тебя помочь мне, — сказал он. — Пожалуйста, — видно было, как нелегко ему далось последнее слово.

Я сидела, открыв рот в прямом смысле слова. Максим Колесов просит помощи, и даже такое слово как, пожалуйста, сказал? Ну, если это еще можно было объяснить тем, что ему не удалось меня запугать, то, как объяснить его взгляд, когда он говорил о Маше? В его глазах в тот момент было столько мечтательности и чего-то такого волнующе чувственного, что я была искренне уверена в том, что он не врал. Похоже, все привычные для парня методы соблазнения потерпели сокрушительное фиаско, и он находится в отчаянии. Из всего это следует один ошеломляющий вывод — Макс влюбился.

Черт. Остановите кто-нибудь землю, я сойду. Максим Колесов, самый отпетый ублюдок из всех, которых мне только доводилось видеть, влюбился. И в кого? В мою подругу! Похоже, мир действительно сошел с ума. Но как бы я не ожидала чего-то, вокруг по-прежнему было тихо. На землю не упал метеорит, конец света не наступил. Все как обычно.

Я не стала озвучивать свое открытие, а поинтересовалась следующим:

— А как же Света?

— Плевать я на нее хотел, — скривился он, удивив меня. — В общем, я даю тебе на раздумья сутки и надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор. В противном случае, последствия не заставят себя долго ждать, — в очередной раз опустился он до шантажа, разрушив иллюзию своей «нормальности».