– Маша, ты ли это?! – воскликнула моя жена.

– Рая, вот так встреча! Каким ветром тебя сюда занесло?

– Да вот, живём, работаем…

Женщины разговорились, обменялись адресами. Маша Шитакова и её муж Иван были давними знакомыми Раи ещё по Асбесту. Она поспешила познакомить с ними и меня. В Асбест Иван да Марья приехали из разных мест: Мария из Украины, а Иван из Курской области. Они учились в одном техникуме, а по окончании учёбы поженились. Когда Иван узнал о большой стройке на КМА [18] , его потянуло обратно на малую родину. Он устроился в трест Курскрудстрой прорабом. Его старший брат тоже жил в Железногорске, имел собственный дом на Шанхае.

Мы стали бывать в гостях у Шитаковых. Нас приглашали на дни рождения и на Советские праздники. У них, как и у нас, было два сына, но каждый был постарше наших года на три.

Наш быт по-прежнему оставлял желать много лучшего. Был телевизор, но не было даже холодильника. Мало того, что стоили холодильники дорого, так ещё и в свободной продаже их попросту не было. Но тут на работе мне выдали талон на покупку холодильника. Мою радость омрачала только мысль о том, где взять денег. Я не любил просить в долг, но пришлось. Написал в Пермь сестре Вере. Рая написала в Асбест своей сестре Тоне. Они нам помогли. Так с миру по нитке набрали нужную сумму.

Холодильники прибыли поездом на станцию Михайловский Рудник, и хотя номинально продавались через недавно построенный универмаг, в сам магазин их не везли, а распределяли прямо на станции. Из универмага для этого приехала заведующая отделом бытовой техники. Покупатели вручали ей свои талоны и деньги – стоимость холодильника. Ни о какой доставке не было и речи, каждый выкручивался, как мог.

Первым к вагону подъехал водитель Иван, который до сих пор на меня косился и не здоровался. Я не стал к нему подходить. К тому же я уже договорился с ещё одним покупателем, слесарем нашего цеха Чекрыгиным, что мы постараемся найти водителя, который сразу отвезёт обе наши покупки. Ему надо было ехать в Остапово, а мне в Михайловку. Эти населённые пункты находились недалеко друг от друга, километрах в шести-семи. Тут на своём КРАЗе подъехал Николай. Несколькими главами ранее я описывал, как мы с ним попали в неприятную историю, которая окончилась благополучно. Во всяком случае, отношения мы не испортили.

Чекрыгин был парнем бойким, «пробивным» и разговорчивым. Он легко уговорил Николая отвезти наш груз. Время в этот раз было рабочее, и нам лишь пришлось заехать в автотранспортный цех, чтобы диспетчер на путевом листе сделал нужную отметку. Мы благополучно довезли свои покупки, а водитель отказался взять с нас какую-либо плату.

Мы сразу же распаковали холодильник. Он был с одной дверцей, небольшой морозильник размещался вверху. Для открытия дверцы требовалось приложить немалое усилие. Назывался он «Ока-3» и был выпущен Муромским заводом имени Орджоникидзе. Мы сразу включили его в сеть. Работал он не слишком громко, мне приходилось слышать холодильники, шумевшие куда сильней. И что нас радовало больше всего – свою функцию он выполнял безукоризненно. Теперь мы могли не беспокоиться за сохранность скоропортящихся продуктов в тёплое время года.

Постепенно мы рассчитались со своими кредиторами, не забыв поблагодарить за помощь в трудную минуту. А «Ока» прослужила нам тридцать три года. За это время единожды поменяли лишь прорезиненную прокладку на дверце.

Как-то ещё в зимнее время главный энергетик поручил мне ночное дежурство на подстанции, снабжавшей стройплощадку ГОКа. Нужно было определить, сколько электроэнергии расходуется строителями дробильной и обогатительной фабрик в период с пяти вечера до восьми утра. Никакой фиксирующей аппаратуры на подстанции не было, и чтобы следить за приборами и записывать данные, нужен был живой наблюдатель.

Подстанция была занесена снегом. На ней уже давно никого не было. Внутри находилась небольшая дежурка. Там оказалось холодно, но никаких обогревательных приборов не было. Я обнаружил лишь электрическую розетку и переносную осветительную лампу мощностью в 150 ватт. Я включил переноску в розетку, а лампу опустил в пустое железное ведро, устроив себе таким образом импровизированный обогреватель.

Приборы учёта размещались в двухметровых ячейках шагах в двадцати от дежурки. Каждые четверть часа я выходил из дежурки и записывал показания счётчиков. Так продолжалось до утра. Затем я собрал все данные и от руки нарисовал график расхода электроэнергии за пятнадцать часов. Передал всю собранную информацию Оленеву.

– Спасибо, – сказал он мне. – Эти данные были очень нужны. Поезжай домой. И завтра на работу можешь не выходить.

– Вам тоже спасибо за доверие. Тут что ни работа, то всё новое, – усмехнулся я.

В то время я продолжал заниматься проектированием здания цеха. Мне даже дали помощницу – Наталью Мартинсон, жену одного из руководителей среднего звена комбината. Его я знал ещё по общежитию. А Наталья была родом из Свердловска, но в Железногорск они приехали из Абакана, что в Хакасии. Эти три дня она просидела без работы, поскольку делала только то, что поручал ей я.

В марте проходил чемпионат мира по хоккею. Володя Чернов, зная мою «болельщицкую душу», пригласил посмотреть матч СССР – Финляндия в городе после работы. Мы приехали на автостанцию, оттуда он повёл меня в противоположную от городских построек сторону. Невдалеке виднелся одноэтажный посёлок. Позже я узнал, что он назывался Генеральским. Рассказывали, что строили его для военных, которых из-за сокращения армии собирались расселить в разные города. Но когда те приехали и увидели, что в домах печное отопление, нет воды и канализации, жить здесь не захотели. Поэтому «генеральские» домики отдали железногорцам, заселив в каждый по две-три семьи.