А в следующий раз Рая с собой на Азовское море взяла Костю. Приезжал к ним и я, правда, на короткое время, поскольку был не в отпуске. Но в море тоже окунулся, полюбовался тамошними медузами, похожими на парашютики или зонтики и заметно отличающимися от черноморских. И ещё их в это время было так много, что отдыхающие просто не хотели заходить в воду, которая была похожа на кисель.

Вернулся я домой вместе с Раей и внуком.

В 1980 году в Железногорске в массовом порядке начали выделять дачные участки. Мы тоже подсуетились и получили свои четыре сотки земли на Жуковце, километрах в двенадцати от города. Сразу же там посадили картошку и другие овощи, клубнику, потихоньку покупали саженцы деревьев (яблони, груши, сливы, вишни) и кустарников (красной и чёрной смородины, крыжовника, малины).

Поначалу урожай был небольшой, но со временем мы начинали всё лучше разбираться в приусадебном хозяйстве. Я даже выписал одноимённый журнал. А всё, что выросло на нашем участке, мы старались перерабатывать сами, чтобы долгими зимними вечерами иметь возможность открыть баночку протёртой с сахаром клубники или маринованных огурчиков.

Я построил деревянный заборчик с одной стороны дачи – вдоль дороги. От соседей мы не огораживались, лишь обозначив проволокой границу. Также соорудили туалет – как же без него? Помогал мне в этом Миша Морозов, сын Ивана. Я рассказывал про поездку в гости к их семье в Таджикистан, а к этому времени они уже жили в Железногорске. Миша был высокорослым молодым человеком, и туалет делал под стать себе – сантиметров на двадцать выше других подобных строений.

А потом я стал строить домик. Поскольку участок был маленьким, свободной земли почти не было, да и в средствах мы были стеснены, я не замахивался на что-то грандиозное. Задумал деревянный домик, состоящий из единственной комнаты примерно в девять квадратных метров – чтобы там можно был переодеться, сложить вещи, а при необходимости и переночевать. Крышу сделал треугольную, чтобы и на чердаке можно было хранить разный инвентарь. Впрочем, Вовику больше нравилось спать именно там, а не внизу. Потом на крышу водрузил флюгер в виде петуха.

Электричества там не было. Если оставались ночевать, жгли свечи, керосиновую лампу или светили фонарём. Впрочем, нам ли, привыкшим к походам и ночной рыбалке, переживать о подобных мелочах? Главное, что все были вместе!

Основной дачной проблемой был транспорт. Автобус ходил довольно часто, но желающих уехать было очень много, особенно в выходные. Люди штурмовали автобус, стремясь не только занять места получше, но и просто хоть как-то протиснуться внутрь. А что было, когда автобус шёл назад, и люди уже везли урожай – с вёдрами, сумками и мешками – вообще с трудом поддаётся описанию. Иногда приходилось добираться до дачи альтернативными маршрутами, на Михайловском автобусе (от ближайшей к дачам остановки было километра четыре ходу) или Дмитриевском (тут было поближе, от трассы до нашей дачи с километр).

Я уже давно подумывал над тем, что нужно приобрести какой-нибудь транспорт. Но в СССР это было не так-то просто сделать, даже имея деньги. Однажды в магазин «Спорттовары» завезли трёхколёсные мотороллеры «Муравей» с открытым железным кузовом, и я уже было положил на них глаз, но собрать деньги не успел – их моментально расхватали.

Надо сказать, что и прав у меня не было ни на автомобиль, ни на другие виды транспорта. Я никогда раньше не садился за руль, разве что когда-то пробовал ездить на мотоцикле. Но я был уверен, что будет нужно – научусь. И поэтому, когда мы начали понемногу откладывать на транспорт, и нам уже хватало на мотороллер, стали задумываться над чем-либо более серьёзным. Я пошёл в профком и написал заявление, в котором просил поставить меня на очередь на приобретение мотоцикла «Урал» с коляской.

Шло время. Моя очередь потихоньку приближалась. И отложенная нами к тому времени сумма уже превышала цену мотоцикла. В 1987 году на Запорожском автомобильном заводе начали выпускать автомобиль особо малого класса ЗАЗ-1102 «Таврия», который смотрелся куда более современно, чем «Запорожец», а стоил не сильно больше. И мы решили замахнуться уже на четырёхколёсное транспортное средство. Я пришёл в профком и написал новое заявление – теперь на автомобиль «Таврию». К счастью, меня не поставили в конец очереди, а просто исправили в общем списке напротив моей фамилии мотоцикл на машину.

Мы продолжали копить и ждали, когда же подойдёт моя очередь. А тем временем старались подработать, где только можно. Я прошёл специальные испытания на присвоение класса квалификации машинистов локомотивов. Мне присвоили второй класс для электровозов и первый – для тепловозов. Учитывая, что всего их три, а до этого у меня не было классности вообще, то это была неплохая прибавка к зарплате, так как за каждый класс доплачивали пять процентов надбавки.

Помимо этого, я вёл курсы для помощников и машинистов. За это тоже платили, хотя и немного. Может, на этих-то курсах меня и присмотрел замдиректора ГПТУ №16 [41] . Он подошёл ко мне и сказал, что им нужен преподаватель по специальности «машинист локомотива». Я не стал отказываться, поскольку мне пообещали, что преподавательскую работу я смогу совмещать с основной. Так я и мотался. С утра проводил занятия в ПТУ, вечером – в своём учебном комбинате, а на следующий день, а то и в эту же ночь выходил работать в свою смену.