За прошедшие годы секретность для меня стала синонимом выживания. И мне казалось, что добровольно нарушить это правило значило бы призвать Эдварда за моей головой.

Я понимала, как это дико. Но избавиться от этого ощущения не могла. Может, у меня уже психика повредилась? Всё вполне могло обстоять именно так. Нельзя жить, постоянно представляя, каково это - получить удар ножом...

– Katya?

– Qu'e cosa? А?
– Прочистив горло, я сменила тему.
– Василий очень предан тебе. Как ты его нашёл?

Взгляд Максима сообщил мне, что на этот раз он позволил мне сорваться с крючка.

– Василия должны были приговорить к смертной казни за разбойное нападение, которого, как я знал, он не совершал.

– Por Dios. Как ты узнал?

– Я шантажировал заказчика этого нападения. И колебался, спасти Василия или нет. Это была моя первая глобальная схема шантажа, и в будущем иметь возможность пользоваться услугами такого могущественного человека казалось весьма заманчивым. В конце концов, я анонимно выслал все доказательства адвокату Василия. А потом Василий освободился - и каким-то образом меня выследил, обратив внимание на все уязвимые места системы безопасности. Со шляпой в руке он попросился ко мне на работу. Разве я мог отказать?

– Ну, это звучит не особенно бессердечно.

– Расчётливо, нет? Я однажды спас ему жизнь, и с того момента он охраняет мою. То, что я поступился тогда своей целью, оказалось самой лучшей инвестицией.
– Его взгляд потеплел.
– По крайней мере, пока не появилась ты.

– Ха. Qu'e c'omico. Кстати, об инвестициях - что ты будешь дарить на свадьбу?

– Жеребца для их конюшни. Который не был предназначен для продажи.

Ну, конечно.

Открыв свой незаменимый портфель, он извлёк мой телефон.

– Возьми.
– Он вручил его мне.

– Ты взломал пин-код или что?

– Телефоны, блокируемые кодом, невероятно сложно взломать. Я бы мог его вскрыть, но существовал риск потери данных. Скоро ты мне всё равно всё расскажешь.

Прикрыв экран, я ввела код и, уже не скрываясь, просмотрела смс. Я и понятия не имела, как много этот мужчина будет для меня значить. Так что его контакт я назвала "М. Севастьянов", а потом проверила голосовую почту. Миссис Эбернати напоминала, что тридцать первого я должна сделать у неё уборку.

И это сообщение я слушала, путешествуя на частном самолёте. Ирония судьбы, Эбернати.

Я спросила Максима:

– Телефон я заслужила за хорошее поведение?

– На случай, если на свадьбе мы разделимся, и тебе понадобится позвонить.

– А мы разделимся? Я думала, что все гости будут в одном месте. В гостинице рядом с каким-то историческим особняком, который выбрала мать Натали.

– Может, проедешься в соседний город с Натали и её лучшей подругой Джессикой. Они обе твоего возраста. Думаю, ты заведёшь новых друзей.

– Не из эскорта?

– Это ты сказала.

– Они чопорные? Высокомерные? А вдруг я им не понравлюсь?

– Натали очень милая. В прошлую поездку в Небраску я познакомился с Джессикой, и она очень... яркая. Они тебя полюбят.

– А Дмитрия не будет?

– Net.

– Мне показалось, что он обижен из-за свадьбы.
– Парень, как обычно, названивал Максиму. Последние несколько дней, разговаривая с ним, Максим усаживал меня на колени и гладил по волосам, что, казалось, его успокаивало. С этого расстояния мне было слышно, что Дмитрий, будто в ярости, кричал что-то по-русски. Максим отвечал монотонно, пытаясь утихомирить взволнованного брата.

– Добра он Александру не желает, - сказал Максим.
– Жениться на прекрасной дочери легендарного миллиардера - уже невероятный поворот событий в жизни нашего старшего брата. Я всё думаю, как бы загладить возникшую между Александром и Дмитрием трещину. Недавно кое-кто мне посоветовал послужить примером.

– Не знаю, кто тебе это сказал, но она явно гений.

– Я и сам начинаю так думать.

Я уселась поудобнее, засунув ноги под себя.

– Как Александр и Натали познакомились?

– Её отец, Павел Ковалёв, усыновил Александра в юном возрасте, став его обожаемым наставником.

– Александра усыновили, потому что вы разлучились?

Максим кивнул, но не стал ничего объяснять.

– Ковалёв не знал, что у него есть дочь, пока Натали не начала поиск своих биологических родителей. Узнав правду, Ковалёв отправил в Небраску Александра присмотреть за девушкой.

– Зачем надо было за ней присматривать?

– Ковалёв оказался втянут в бандитскую войну с другим мафиози - Травкиным. Который тоже узнал про Натали. Травкин объявил награду за голову Ковалёва - и за его дочь.