– Nyet. Я - не - делюсь.

– Полегче, торопыжка. Я и не собиралась.

Последовал удовлетворённый кивок.

– Кстати, я бывший постоянный клиент.

Если бы любая работница эскорт службы могла просто заявить "я бывшая проститутка". Жизнь так несправедлива.

Я склонила голову набок:

– Значит, ты с этим покончил?

Проведённых с девочками по вызову часов с лихвой хватит на пару дипломов. Интересно, степень магистра в этом деле поможет справиться с ломкой?

– Всё это в прошлом.
– Костяшками пальцев он провёл по моей щеке.
– Как я понимаю, дальше будет лучше.

Мне захотелось подуть на себя. Весь день он намекал на то, что между нами установились некие отношения. И когда я уже было решила, что мне не показалось, в голову вдруг пришла неожиданная мысль: а что, если он просто так со мной развлекается? Может, это его привычные штучки? Моя почти атрофировавшаяся вера требовала ответа.

– Твой брат был просто поражён твоей речью. Наверное, он был рад узнать, как сильно ты ради него изменился.

Или ты изменился и ради других?

Максим кивнул.

– Он боялся, что я пойду по той же дорожке, что и Джесс, только с меньшей доброжелательностью. Ты заметила, как он становился всё мрачнее и мрачнее? Ждал, что я лишь подготавливаю публику, собираясь нанести главный удар.

– Но ты ведь больше не такой?

Я так и видела, как его незаурядный ум начинает скучать без новой задачки.

Он вновь погладил меня по щеке.

– Я сосредоточусь на кое-чём другом. Например, на том, чем я собираюсь с тобой заняться.

Я судорожно вздохнула.

Он отвёл меня обратно в бар и усадил на место.

– До скорого.

Отодвинув волосы со спины, он поцеловал меня прямо между лопаток.

Когда Максим с братом ушли, меня била дрожь, а в голове шумело. Связать себя с таким мужчиной? Я всегда верила, что мне повезёт, но это было уже чересчур.

– Итак, между тобой и Максимом очевидно всё серьёзно. Вы давно познакомились?
– спросила Натали.

– Две недели назад.

Джесс широко раскрыла глаза.

– Шизануться! Сегодня же ваша двухнедельная годовщина! Надо выпить.

Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.

Натали прикрыла рот тыльной стороной ладони, и задала новый вопрос:

– Откуда Максим узнал всё то, о чём он говорил в своей речи?

Потому что информация - его бизнес, подумала я. Но просто пожала плечами.

– Нервничаешь перед завтрашним днём?

– Вовсе нет. Я совершенно к этому готова. Хотя Алекс нервничает. Думает, что свадьба расстроится или я сбегу.

Джесс добавила:

– В подробности она не вдаётся, но они с Максимом и третьим братом жутко настрадались в детстве, когда жили в Сибири.
– Знали ли они о шрамах на спине Максима?
– Так что Натали - это просто глоток свежего воздуха для Алекса.
– Она стала изображать, будто задыхается.
– Мне... не хватает... воздуха.

– Рядом с тобой он чувствовал себя неловко, поскольку вполне допускал, что его братец действительно мог удерживать тебя силой. За ужином Максим следил за тобой, словно ястреб. Я вообще удивилась, что он оставил тебя одну, - заметила Натали.

Возможно, за мной и сейчас следит кто-то из его службы охраны.

– Ты ведь готова сбежать, правда? Мы будем рады тебе помочь! Отправимся в домик моих родителей на озере, - предложила Джесс.

– Мы что, планируем обхитрить мафию?
– спросила Натали. Она постучала пальцем по подбородку.
– Хочу сразу предупредить: я сбегала от Алекса дважды. В результате мы женимся.

– И почему ты сбегала?

– Первый раз? Потому что он вломился в мой дом, чтобы силой увезти меня в Россию. А второй, потому что не рассказывал мне о своём прошлом.

В самолёте Максим уклонился от разговора, но я знала, что смогу заставить его открыться. Если откроюсь сама.

– Алекс все эмоции держит при себе. В отличие от своего брата! Когда Максим провозгласил тост за любовь и поднял бокал в твою сторону, все в зале поняли, что он запал.

На меня. Я вдруг поняла, что если Максим настроен серьёзно, то вся моя жизнь может совершенно перемениться. Я сейчас на пути к тому, чтобы завести подруг, и сегодня уже видела снег. Проехалась верхом и занималась сексом на крытом мостике. Так, может быть, у меня появится парень, который поможет мне отвоевать обратно свою жизнь. Я не сдержала улыбку.