– Ну, может, свитер накинешь? Вот почему не стоило тебе поручать организовывать свадьбу! Она бы тебе сказала...

– Увидимся за ужином, - с этими словами Максим увлёк меня в сторону, и мы направились в просторный декорированный деревом Главный Зал. Резной карниз искусной работы украшал потолки. А ещё там были камины. Ага, во множественном числе. Огромные!

По залу был расставлен примерно десяток столов где-то по семь мест за каждым. Максим отыскал карточку со своим именем вместе с ещё одной такой же, с припиской "Гость". Он провёл по надписи большим пальцем.

– Полагаю, "гость" так же точно отражает ситуацию, как и имя, которое ты мне назвала. Расскажи мне что-нибудь прямо сейчас, solnyshko. Что угодно.

Мой взгляд заметался.

– Э-э, я никогда не думала, что ты понравишься мне и в половину так сильно?

Хорошее настроение было восстановлено.

– Ладно, пока сойдёт.

Он приподнял мой подбородок, и я подумала, неужели он собирается поцеловать меня прямо сейчас. Но в зал начали заходить и другие гости.

Ко мне тут же повернулась Джесс.

– Выйдя замуж, Натали уже не сможет уделять мне того внимания, которого я требую и заслуживаю. Так что это знамя подхватишь ты.
– И она пододвинула свою карточку к соседнему месту.

Остальные места за столом заняли Натали, Алекс, Том и Ребекка. Когда все уселись, Джесс одним махом опрокинула зажатый в руке стакан. Ух ты. Я почти ждала, что она вытрет губы локтём.

Пока Максим поддерживал с Ребеккой и Томом светскую беседу, а Натали чем-то поддразнивала Алекса, Джесс продолжала болтать:

– Слушай, надо придумать, что написать ваксой на свадебном лимузине.
– Она заказала себе новую порцию напитка, и ещё одну для меня.
– Думаю, надо подобрать какой-нибудь грязный лимерик. Твои предложения?

– Я подумаю.

– Давай я расскажу тебе, что к чему.
– Большим пальцем она ткнула куда-то себе за спину.
– За тем столом три подружки невесты. Полли, которая выглядит так, будто ест одну кукурузу, единственная достойна упоминания. Ещё двое ничего из себя не представляют, и я вообще не понимаю, о чём думала Натали, когда их приглашала. Трое мрачных парней - это русские друзья жениха. Моё обаяние на них не работает, так что, очевидно, они – никто; парни, которые вместе с Алексом осуществляли налёты или что-то в этом духе.

Ух ты, и она вот так вслух разглагольствует о его тёмном прошлом? Вот так запросто?

Джесс продолжала:

– Удивительно, конечно, как всё получилось, ведь Натали даже не намекала на пышное празднество. Остальные гости - это обширная родня Ребекки и приёмного отца Натали.

– А где он сам?

– Умер. Естественной смертью. В отличие от её биологического отца.

С другой стороны стола Ребекка спросила:

– Кстати, Кэт, твоё имя - это сокращение от Кэтрин?

Взгляд Максима тут же метнулся ко мне.

– Меня зовут просто Кэт.

В какой-то момент мне просто захотелось вскочить и проорать "Я - Люсия Мартинез! Я родилась и выросла в Джэксонвиле, детка!"

– А что, красивое имя.

Джесс вставила:

– У тебя тоже неплохое, Бекс.

Проигнорировав её, Ребекка попросила:

– Расскажи нам немножко о себе.

Максим развернул стул и уселся лицом ко мне.

Уклоняйся и изворачивайся? Извиваться ужом стало значительно труднее на раскалённой сковородке.

– Я скоро заканчиваю колледж.

– О, а где ты учишься?
– спросила она.

– Это маленькая частная школа.
– Максим подумает, что это ложь, помня, что я отрицала, будто хожу в колледж.

– Вы с Максимом познакомились в Майями, так? Как ты там оказалась?

– Мне очень нравится этот город. И я всегда ищу новые возможности.

Не ложь.

– Сколько вы уже вместе?

– Не слишком долго. Да и разве может быть по-другому?
– спокойно вмешался он.

Очаровательный дьявол. Я попробовала свой напиток. Неплохо.

– Какая у тебя специализация?
– спросила Натали.

– Бизнес. Основной курс – экономика, плюс финансы.

Слишком много болтаю! Я чувствовала себя разбрасывающим милостыню скрягой. Максим, потягивая свой напиток, приподнял брови.

Казалось, Натали была впечатлена.

– Я не могу складывать в уме даже простые суммы. А бизнес - это вообще что-то за гранью.

– Но ведь ты скоро получишь учёную степень, правда? И зачем складывать в уме, если есть калькулятор?

– Я всегда так говорю!