— Миледи, я хочу с вами поговорить, — сказал он ей как-то, придя в каюту к девушке.

— Я слушаю, — она посмотрела на капитана. — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, благодарение Господу и вам, — он присел на стул. — Я уже не так молод, и ранение сказалось на моём здоровье. Я хочу осесть на берегу, завести семью. Деньги у меня скоплены, на жизнь хватит. Леди Эрин, я решил подарить вам "Северную звезду".

— Вы в своём уме, капитан? — прищурилась она. — Что я буду делать с вашим кораблём и вашей командой?

— Они готовы целовать тебе ноги, после того, как ты вытащила меня с того света, дочка, — улыбнулся капитан. — Морскую науку ты знаешь, а если что, Джок тебе подскажет. Я же вижу по твоим глазам, ты любишь приключения. Море — то, что тебе нужно.

Эрин помолчала. Капитан корабля… да, пожалуй, Эджин прав. Но просто перевозить товары не по ней, есть много других интересных занятий в океане…

— Решайся, Эрин.

Она улыбнулась.

— Если команда не против — я принимаю ваше предложение, Эджин. Спасибо.

— Команда не против, я их уже спрашивал. Значит, по рукам?

— По рукам, — кивнула девушка.

Эрин наблюдала за удаляющимся побережьем Испании, где остался капитан Эджин, и размышляла, как помягче донести до Джока и остальных её мысль.

— Ну, чем мы будем заниматься, капитан? — рядом остановился первый помощник.

— Скажи, Джок, только честно, вы всегда занимались исключительно торговлей с Эджином? — задумчиво спросила она.

— Ну… — тот помялся. — Не всегда. Поначалу мы… ну, вы понимаете, молодость, романтика… в общем, мы немножко пиратствовали.

Девушка изогнула бровь.

— Вот как? Интересно… И как, тебе понравилось. Джок?

Первый помощник дураком не был. Прищурившись, он глянул на девушку.

— Что вы хотите сказать, мэм?

— Ты не ответил на мой вопрос, Джок.

Тот скрестил руки на груди, ухмыльнувшись.

— Дайте, угадаю. Вы решили пойти по стопам молодого Эджина, да?

— А ты имеешь возражения? — она подняла брови.

— Никоим разом, кто я такой, чтобы спорить с капитаном! — широко улыбнувшись, Джок вытянулся перед ней. — Куда прикажете плыть, мэм?

— Прямо, — махнула она рукой. — До первой же нашей жертвы. Да, кстати… команда будет тоже за?

— А вы соберите их и спросите, — подмигнул Джок.

Заявление капитана о смене рода занятий команда встретила радостным рёвом.

— Сколько энтузиазма, — иронично заметила Эрин. — Можно подумать, вы всё это время спали и видели, как бы заняться пиратством.

— Это прибыльное дело, мэм, — подтвердит Бибс, один из матросов. — Опасное, но прибыльное.

— Ну что ж, — молодая леди поправила шляпу, отбросила за спину длинную чёрную косу. — Тогда — вперёд, и да будет с нами удача!

В первую очередь встала проблема вооружения: на "Северной звезде" стояло мало пушек. Без груза скорость корабля существенно увеличилась, но на этом и заканчивались все достоинства. Всё-таки это было торговое судно. Посему первую добычу решили искать тоже подоступнее, и вскоре им повезло: встретился корабль, который стал лёгкой добычей.

Когда бой был закончен и остатки команды захваченного судна понуро сгрудились на палубе, Эрин прошлась перед ними, решая, что же с ними делать.

— Ну что, никто не имеет желания присоединиться к моим ребятам? — осведомилась она.

Ответом были злобные взгляды. Девушка пожала плечами.

— Как хотите, моё дело предложить.

— Ты убьёшь нас? — сквозь зубы спросил капитан.

— Нет, ну что ты, — улыбнулась леди Ласгален. — Я не такая кровожадная. Спускайте шлюпку.

Команда повиновалась.

— Я сегодня добрая, и оставлю вам кое-какие припасы. Доберётесь до берега — вам повезло. Нет — значит не судьба. Заметьте, я предлагаю вам равные шансы выжить.

Подталкиваемые в спину, побеждённые набились в шлюпку. Эрин облокотилась на поручень, разглядывая их.

— Счастливо оставаться, ребята!

— Как тебя зовут? — неожиданно крикнул капитан.

— Зачем тебе? — весело спросила девушка.

— Чтобы знать, кого ненавидеть!

В глазах Эрин заплясали черти.

— Леди Стерва! — ответила она и расхохоталась. — Удачи, капитан!