– Господин Тоши, я настаиваю - канрэй, премьер-министру Японии, Окинавы и Ко Рё Симодзумо Хиро еще раз протянул Тоши-сану пиалу

– Я слышал, что заморские купцы привезли на острова кофе и экстракт листьев под названием "кока" - низенький, полненький Тоши Окияма, наконец, принял пиалу и вежливо отпил чуть-чуть

– Да, я уже пробовал эти напитки - ответил Хиро-сан, наливая себе собственноручно зеленый чай - Кофе горький, но хорошо бодрит. Чай из коки также уменьшает усталость, а еще голод и жажду. Рекомендую попробовать

– Спасибо. Обязательно последую вашему совету. Купцы утверждают, что кофе надо пить с молоком и сахаром. Тогда оно не такое горькое. Впрочем, тростниковый сахар очень дорог, чтобы его использовать в напитках. А вот коку необязательно пить. Торговцы рассказывают, что индейцы Новой Испании носят с собой мешочек, называемый чуспа, в котором содержится дневная порция листьев коки, наряду с небольшим количеством порошка из негашёной извести или пепла лебеды. Небольшое количество порошка жуют вместе с листьями коки - это смягчает их вяжущий аромат и позволяет растянуть удовольствие надолго

– И с чего бы купцы стали делиться с вами такими сведениями, уважаемый Тоши-сан?

– Наше министерство с начала этого месяца опрашивает всех прибывающих в страну гайдзинов. Кроме того японцы, побывавшие за рубежом теперь обязаны писать отчет. В него входят описание обычаев и законов иностранцев, их история, достижения в науках...

– Разве это не работа Палаты тайных дел?

– Люди Цугары Гэмбана также опрашивают гайдзинов, следят за некоторыми самыми подозрительными. Наш же интерес касается не безопасности, а направлен на изучение сопредельных стран.

– Это похвально. Теперь, когда все обычаи соблюдены - канрэй облегченно вздохнул - Я хотел бы с вами посоветоваться.

– Весь внимание.

– Вот уже больше месяца как о Микадо нет никаких известий. Последний голубь из Бейджина был от Цинанари Ходзе. Он сообщил, что Ёшихиро Сатоми в безопасности в секретном убежище посольства. Кроме того сообщалось о смерти Хандзо

– Легендарного синоби?!

– Да, о нем уже слагают легенды. Но сейчас не об этом. Ситуация очень шаткая. Мы заключили с ваном Ко Рё временное перемирие. Наши войска практически все находятся на континенте. Удалось, наконец, наладить перевозки через Цусимский пролив. Но Китай и западные страны по-прежнему поставляют корейцам оружие, наемников... Испания и Португалия добились от Папы энциклики о Крестовом походе. Поводом стали гонения на христиан, а реальная причина - изгнание иезуитов из страны.

– Иезуиты посредничали в торговле между Японией и Китаем - Окияма достал из рукава кимоно четки и начал задумчиво щелкать камешками - Зарабатывали огромные прибыли на разнице между ценой шелка на островах и континенте. А также на обменном курсе золото-серебро. Но сейчас торговля встала и не вижу чем можно было бы их подкупить.

– Иезуитов подкупить не получится - Симодзумо Хиро взял с татами веер и начал им обмахиваться - Но с гайдзинами надо заключить перемирие. Мы и так уже откусили больше кусок, чем можем проглотить. Если из Макао и других португальских территорий продолжат прибывать конкистадоры...

– Я слышал, что их боевые качества весьма невелики.

– Это так. Но меня сейчас волнует не Ко Рё..

Симодзумо Хиро задумался, отпил чаю, после чего все-таки решился - Меня волнуют Токугава Иэясу и Иттэцу Единая Сталь. Вы человек надежный, я вам могу доверять. Похоже, что эти двое сговорились и хотят устроить переворот в отсутствие Микадо. Сейчас они вербуют сторонников в действующей армии.

– Спасибо за доверие Хиро-сама - Окияма низко поклонился - Но ведь тогда есть смысл продолжать боевые действия. Тогда основные силы заговорщиков будут на материке.

– Все еще хуже Тоши-сан - веер в руке канрэй издал щелчок и сломался пополам - Эти отрыжки кашалота решились на предательство. Смотрите сами. Еще до перемирия корейцы сумели заманить в засаду и уничтожить полк легкой кавалерии у деревни Пёкчегван. Потом они внезапно захватили крепость Тэгу в провинции Кёнсан. Именно на следующий день, когда оттуда ушел генерал Като Киёмаса со своими войсками. Я не сомневаюсь, что Токугава Иэясу сообщает корейцам, а скорее всего их покровителям - китайцам и португальцам военные сведения.

– И зачем это ему?

– Если мы проиграем войну, в армии будет много недовольных. Без поддержки самураев и генералитета, Иэясу не удержаться у власти.

– Так ведь и разгром при Пусане мог быть делом рук Токугавы!!
– Окияма схватился за грудь

– О чем я вам и толкую. Слишком уж точно и вовремя вывел адмирал И Сунсин свою эскадру к нашим кораблям. Тут не обошлось без синоби Иттэцу. Наверняка они как-то успели передать корейцам сведения о маршруте Микадо

– Так схватить мерзавцев и распять на главной площади Киото!