Схватив полковника за ворот мундира, я резко скрутил его, и он стал задыхаться. Его лицо покрылось красными пятнами, и полковник пытался что-то сказать, но у него ничего не выходило.

– Запомни, - прошипел я ему, - для меня здесь открыты все двери. Ты меня понял?

Полковник кивнул, и я отбросил его к стене. Произошло столкновение, а затем он скатился на пол и в недоумении лупал глазами. Кажется, полковник, действительно, все понял.

Без стука я вошел в кабинет маршала. Он как раз вставал из-за шикарного дубового стола и в отличие от своего адъютанта выглядел серьезно. Большой и крепкий мужчина, совершенно седой и с косматыми бровями. Чем-то похож на медведя.

Когда-то он считался одним из лучших военачальников государства, командовал боевыми войсками и проводил смелые операции. Однако время и высокое положение изменили маршала. Как говорится - бытие определяет сознание. И это про начальника Генштаба. Нерчин оброс связями и деньгами. Его жизнь изменилась, и он стал бояться ответственности. По этой причине маршал и хотел оставить Генштаб, дабы не принимать решений. Но Эрлингу он нужен, по крайней мере, в ближайшие дни, и отпускать его нельзя.

– Ты кто!?
– рявкнул маршал, увидев меня.
– Почему без доклада!?

Отдав воинское приветствие, я остановился возле стола и представился:

– Майор гвардии Юрий Темников, личный представитель маршала Тейта Эрлинга.

– Ну и что тебе нужно!?
– Нерчин прищурился и посмотрел на меня исподлобья.

– Нужно, чтобы вы, господин маршал, остались в Генштабе и продолжали выполнять свои непосредственные обязанности.

– Ты смеешь мне указывать!?

Правый кулак маршала ударил по столу, но я сохранял спокойствие и кивнул:

– Да.

– А если я откажусь?

Не торопясь, на показ, я расстегнул кобуру и положил ладонь на рукоять пистолета. Маршал как-то резко сдулся. Только что передо мной был разгневанный мужчина в расцвете сил, а спустя мгновение уставший от жизни старик.

– Это будет самоубийство?

– Наверное. Но лишь в том случае, если вы начнете делать глупости.

– Я все понял, - Нерчин упал в свое кресло.

– Очень надеюсь, что это так, господин маршал. Честь имею!

Щелкнув каблуками, я оставил начальника Генштаба одного и покинул его кабинет. Затем приказал выставить в приемной дополнительный караул и продолжил ожидать приказов от Эрлинга.

До вечера все было спокойно. А потом вернулся Ричардс, который одобрил мои действия, и началась прямая трансляция из дворца.

Народ, наконец-то, узнал новости. Государь скончался. Родрик Вальх погиб. Согласно завещанию государя (соответствующий документ со всеми положенными печатями уже успели составить) его преемник Тейт Эрлинг, которого с этого момента необходимо именовать Вальхом. Царь умер! Да здравствует царь!

55.

После быстрого и бескровного захвата власти начались перестановки в управлении государственных структур. Тейт Эрлинг (Вальх), хоть еще и не коронован, но уже государь, и он развернул кипучую деятельность. Назначались новые министры, а так же было объявлено об отставке маршала Нерчина, которого сменил маршал Ричардс.

Чего-то подобного я ожидал. Поэтому не удивился, а поздравил старого вояку с назначением, пожелал ему успехов и получил приказ покинуть Генштаб. Все просто. И, отправив мотострелков в казармы, я оказался предоставлен сам себе и прибыл в царский дворец, куда меня пропустили без досмотра. На мой взгляд, это упущение начальника дворцовой охраны. За такое несение службы с гвардейцев и старших офицеров дежурного караула следовало шкуру спустить, а потом всех отправить на фронт. Однако я промолчал, ибо зачем ругаться и спорить, когда вскоре посты займут бойцы бригады "Эрмин"? Тем более что это только первая линия охраны, а внутренние помещения охранялись спецназовцами 3-го полка.

Я прошел в тронный зал и застал здесь не только будущего царя, но и Варро Одда, верховного жреца Одина. Они о чем-то разговаривали и, судя по всему, Эрлингу слушать служителя богов не хотелось. Маршал постоянно хмурился и смотрел в окно, которое выходило в дворцовый парк, а Варро Одд пытался ему что-то втолковать.

Заметив меня, Эрлинг, молча, указал на кресло невдалеке от трона. Это был знак присесть и подождать, что я и сделал. А поскольку заняться было нечем, то прислушался к разговору Тейта и жреца.

– Еще раз повторяю, - жрец вскинул правую руку, - война, которая ведется с нордами, необычная.

– Ну чего в ней необычного?
– Тейт поморщился и пожал плечами.
– Да, норды ведут себя жестоко. Да, они более фанатичны в бою, чем прежде. Да, они ведут себя безрассудно и поступают как дикари. Да, боевые действия уже не локальный конфликт, а Мировая война. Все это есть. Но этому имеется здравое и логичное объяснение. Правительство республики, желая вызвать подъем народного гнева, манипулирует своими соотечественниками при помощи средств массовой информации. Разве не так?