Но каким же нереальным все это кажется! Да и с какой стати меня выбрали на роль борца с Дьяволом?! Я никогда не дрался, и я не слишком религиозен. Откровенно говоря, я думаю, что Дьявола не существует. Все это выдумки церкви, используемые для того, чтобы держать народ в страхе и покорности. А добро и зло – слишком абстрактные понятия. В жизни нет белого и черного. Всегда есть оттенки. Хорошее иногда бывает плохим, а плохое – хорошим. Абсолютные меры применимы только для философских и теологических споров.

Пытаясь отвлечься, я включил музыку погромче.

– Мы уже совсем близко, – сказал Маленький принц. – За этим лесом будет деревня.

«Розтока» – прочитал я на указателе, спустя несколько минут.

– Теперь едь очень медленно, – попросил Маленький принц. – Где-то здесь должна быть та церковь.

Дальний свет фар выхватил в темноте здание из потемневшего от времени дерева с дощатой крышей в несколько ярусов и крестом на башне.

– Это она! Здесь мой Цветочек! – вскрикнул Маленький принц.

Я включил полный привод, и машина выползла на холм, разбрасывая комья мокрой грязи, затем подъехал поближе к церкви и заглушил двигатель. Часы показывали без четверти десять. Фары оставил включенными – кругом кромешная тьма, а так хоть какое-то освещение. Сейчас быстро зайдем внутрь, отыщем Цветочек (если она действительно там есть) и поедем в Пилипец или Изки, где можно переночевать. Меня начинало клонить в сон, а ездить в таком состоянии по горам, мягко говоря, опасно.

Выбравшись из машины, я потянулся и вдохнул прохладный горный воздух. Высоко в небе светили звезды. Где-то вдалеке лаяла собака.

– Идем, идем скорее, – позвал меня Маленький принц. Он уже шел по тропинке, ведущей к храму.

Вдруг дверь церкви со скрипом отворилась, и на пороге я увидел девушку, красивее которой раньше не встречал.

– Любимый! – крикнула она радостно.

В ответ ей прозвучал раскатистый громогласный хохот, от которого, казалось, содрогнулась земля. Фары разлетелись вдребезги и, брызнув искрами, погасли. Невесть откуда налетел сильный порыв ветра, а в лесу хором завыли волки. У меня подкосились ноги, и я чуть не упал – пришлось схватиться за капот. А затем я увидел черный туман, который подбирался к Цветочек, по-прежнему стоявшей на пороге церкви. «Это не по-настоящему, этого просто не может быть», – метались мысли в моей голове, пока я в несколько прыжков нагнал Маленького принца, схватил его и кинулся в церковь, не останавливаясь, затолкнул внутрь Цветочек, захлопнул и закрыл на засов двери.

В тот же миг за моей спиной раздался стук такой силы, что я инстинктивно втянул голову в плечи, ожидая, что тонкие дверцы вылетят из петель. Но они выдержали. Тогда неведомая сила взвыла и начала сотрясать стены церкви и расшатывать ее, не переставая при этом хохотать и издавать жуткие звуки, похожие на рычание и крик, одновременно.

Я подтащил Маленького принца и Цветочек, которые были белее снега, к иконостасу, где горело несколько лампад.

– Пора вспоминать молитвы, – крикнул им я. – Повторяйте за мной:

– Отче наш, иже еси на Небесах…

Церковь снова содрогнулась от страшного удара.

– …Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя, как на Небе, так и на Земле…

Последовал удар в башню, и на пол упало несколько обломков дерева.

– …Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должникам нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго…

Удар в двери. И страшный вой, из-за которого с треском повылетали немногочисленные стекла.

– …Ибо Твое есть Царство и сила, и слава во веки веков. Аминь.

Внезапно все прекратилось.

Я прислушался – снаружи было тихо, словно и не происходило ничего секунду назад. Маленький принц и Цветочек стояли, обнявшись, и смотрели на меня широко раскрытыми глазами.

– Похоже, нет смысла спрашивать у вас, что происходит? – взглянул я на них.

– М-мы не знаем, – ответил Маленький принц. Видно было, что он сильно испугался, но старается храбриться, чтобы подбодрить любимую.

– Ладно… По идее, здесь мы в безопасности. Подождем рассвета. С восходом Солнца все это должно закончиться.

– Это! Никогда! Не закончится! – прорычал голос снаружи. – Убей их! Убей!

Маленький принц и Цветочек прижались друг к другу еще сильнее. Я был напуган не меньше, но, взглянув на них, понял, что здесь я единственный, кто может хоть как-то их защитить… Защитить от чего?!

– Эй! – крикнул я. – Ты что такое? Хватит в игры играть!

Тишина.

– Да пошел ты к черту! Фокусник!