Сейчас страсти уже поутихли, но когда оба демона перестали чувствовать тепло души Шаэр, и не смогли докричаться до Берта, то подумали самое худшее. Сейчас оба уже выпустили пар, и на смену ярости пришла апатия.

Вспышка портала озарила разгромленное помещение. Не успел Берт шагнуть на оставшийся от ковра лоскут ткани, как к нему кинулись оба брата.

— Где она? — Тейн, не замечая, что делает, поднял Берта над полом.

— С ней все хорошо, поставь меня на место, — глава личной гвардии императора был аккуратно опущен на пол.

— Что вы тут устроили? — он оглядел комнату, половина которой пострадала от огня, а вторая напоминала ледяную пещеру.

— С ней все в порядке? — очень тихо спросил Дейн.

— С ней все хорошо, — послушно повторил Берт и еще раз оглядел комнату, — давайте перейдем в библиотеку. Похоже, нам все необходимо выпить.

Дейн и Тейн опустились в кресла. Берт подошел к бару, налил три бокала.

— Выпьем, и поговорим.

— Она сняла амулеты? — Дейн отпил из бокала. — Ради тебя?

— Нет.

— Тогда что случилось?

— Пейте, — мрачно произнес Берт. — Как только допьете я отведу вас к ней.

— Что в бокале? — Тейн поднес питье к лицу и принюхался.

— Приворотное зелье, пейте.

Берт одним глотком допил бокал.

— Приворотное зелье? Шутишь? — Тейн ухмыльнулся и залпом выпил.

— Нет, не шучу. В одном из этих бокалов действительно приворотное зелье, которое действует на демонов. В каком, я не знаю. Дейн, допивай и пошли, нас ждет император.

— Умеешь ты удивлять, братишка, — Дейн допил и поднялся. — Веди.

Замок Эар Тер эт Берта

Я осталась один на один с императором. Сесть мне не предложили, поэтому я продолжала стоять, пытаясь осмыслить все произошедшее.

— Мисс, Шаэр, — голос императора заставил меня вздрогнуть. — Я понимаю, что поступаю с вами жестоко, но подставить под удар империю я не могу.

— Не империю, а себя, — набравшись смелости, ядовито процедила я. — Не империю, а себя, ваше величество. Но я вас прекрасно понимаю, своя рубашка ближе к телу. Тем более, что вы меня не убивать собрались, а всего лишь выдать замуж.

— Мисс Шаэр, не думал, что для вас это такая проблема. Ведь именно вы проявили инициативу в отношении Дейна, а потом и к Тейну не остались равнодушны. — Император откинулся на спинку кресла и, достав из воздуха бокал с ядовито-зеленой жидкостью, с удовольствием отпил.

— И мисс Шаэр, вы конечно правы, я беспокоюсь о себе, но в тоже время, если я погибну, в империи начнется гражданская война, так как я до сих пор не женат и у меня двое братьев, которые с удовольствием включаться в борьбу за трон. Так что, в какой-то мере, мое хорошее самочувствие — это залог спокойствия в империи.

— Если вы так печетесь о благосостоянии империи, то почему до сих пор не женились? Это бы решило все проблемы, — и как у меня только язык повернулся такое сказать.

— Ох, мисс Шаэр, я неисправимы романтик. Мне бы хотелось заключить брак по любви, — нисколько не смущаясь, проговорил рыжий демон.

— Даже, если долгое ожидание погубит империю?

— Да, пожалуй, это единственно, чем я не могу поступиться. Так как брак без любви, в моем случае, просто не принесет наследников.

Собрав все свои, становящиеся все больше туманными мысли в кучу, я ответила:

— А вдруг, она все эти триста лет ходит с вами рядом, а вы ее просто не замечаете.

— О, нет, это просто невозможно. Демоны воспринимают мир немного иначе, в своих чувствах мы ориентируемся больше на обоняние, чем на зрение. И когда мы чувствуем запах своей второй половинки, мы влюбляемся моментально, — он встал и направился ко мне.

— То есть любовь не с первого взгляда, а с первого вздоха, — уже совсем засыпая проговорила я.

— Абсолютно верно, мисс Шаэр.

Мне снился сон. Я спускалась с высокого холма. Впереди волновалось море бесконечного леса. Солнце садилось за моей спиной, его лучи обжигали мне спину, хотелось поскорее достигнуть прохладной зеленой тени. Я побежала вниз.

— Эйлим, — тихий шепот донесся с вершины холма.

Я на секунду приостановила спуск и оглянулась. На вершине холма застыла мужская фигура. Его тень загородила обжигающее солнце.

— Эйлим, — на этот раз шепот стал громче. Я посмотрела вниз, там была такая манящая, такая желанная прохлада. Я сделала еще один шаг по направлению к лесу, но воздух внезапно сгустился, не давая мне ступить вниз и шага. Дышать стало невозможно, легкие сдавило боль, поддаваясь давлению, я сделала шаг назад, и меня тут же отпустили. Солнце продолжало нестерпимо жечь.