Подняв глаза к небу, я глубоко вдыхаю прохладного воздуха, и прикрываю веки. Сосредоточившись на образе девушки, которая раньше времени превратилась в прекрасную и незабываемую женщину, я отбрасываю все остальные ненужные мысли, вызывающие во мне лишь нервозность и усталость. Сейчас я расслаблен, потому что имею право касаться ее как любимый мужчина. Потому что на все свои действия, я получаю ответный отклик.

Но реальность далека от моих фантазий. Все всегда останавливалось ее взглядом. Один миг, и я уже не могу верить в мечту. Та стена, что есть между нами, не исчезает. Она стоит так прочно и уверенно, что у меня уже давно не осталось надежды на ее преодоление. Лишь смирение, которое убивало поначалу.

– Слушаю – отвечаю на телефонный звонок, не глядя на экран.

– Мистер Оуэн, это Дебора Спенсер – звук этого имени выбивает весь воздух из моих легких. – Я только хотела сказать, чтобы вы прекратили мои поиски, потому, что даже если у меня и было что вам предложить, я слишком ценю свою жизнь и благополучие близких мне людей. А ваша борьба… Она бессмысленна. Этот человек, всегда получает то, что хочет. И мне действительно жаль ее, но петля уже затянута. Всего доброго – я даже не успел ничего сказать, как послышались гудки. Выругавшись, я хотел было перезвонить, но мне сообщили, что номера не существует.

Вот так! Эта женщина вновь сумела скрыться от меня, как и на протяжении последних шести месяцев. Даже две группы сыщиков не могли перехватить ее. Спенсер будто кто-то оставлял подсказки, в которых предугадывались мои действия. Но это не значит, что я отступлюсь. Мне нужно знать! Необходимо увидеть все собственными глазами!

– Пит – нажав цифру «два» на быстром наборе, я получаю ответ почти мгновенно. – Мне сейчас звонила сама мисс Спенсер с не авторизированного номера. Если получиться выяснить ее месторасположение через IMEI, посылай туда вторую группу. Первая пусть будет готова идти по возможному следу.

– Есть, сэр! Слушаюсь, сэр! – насмешливый и ироничный тон этого парня сейчас мог сыграть против него же самого. Но у меня не было времени на пререкания с сопляком, хоть и гением своего дела.

– Полученную информацию скинь на электронный ящик, только следи, чтобы не перехватили. И чтобы никаких звонков! – на грани своего терпения прошипел я.

– Я смотрю, кому-то срочно нужно расслабиться. Парень, ты же знаешь, я все сделаю.

– Знаю – выдохнул, устало потирая переносицу.

Пит был одним из тех людей, которые не бросают своих слов на ветер. И поэтому все его обещания внушали мне уверенности, которая могла время от времени давать сбой.

– Просто все… Слишком…

– Что, сложно? А, может, ты уже жалеешь, что вязался во все это?

– Ты бы лучше работал, а не умничал! Это я и сам могу.

– А я и работаю. Для некоторых, несколько дел сразу – пустяк.

– Извини друг, забыл, с кем разговариваю. Будущее IT-технологий, так?

– Твой сарказм совершенно не к месту. Кстати говоря, ужин завтра в силе?

– А как же! Габриэлла весь вчерашний вечер только и делала, что обсуждала со мной меню. Хочет как следует накормить нашего общего с ней ребеночка. Беспокоиться, что без нее, ты там питаешься всякой дрянью – усмехнулся я.

– Эй! Может, хватит уже принимать меня за неблагоразумное дитя? – вспылил Пит как обычно. – Между прочим, мне скоро исполнится восемнадцать лет!

– Совсем взрослый дядечка – исказив голос, словно разговаривал с годовалым младенцем, подразнил я. – Еще три года, и сможешь самостоятельно покупать себе выпивку.

– Да пошел ты!

– И в кого же ты такой обидчивый? – вслух произнес я, продолжая улыбаться этому ребенку, нагло сбросившему мой звонок.

– Так необходимо постоянно подначивать его? – обернувшись, я увидел лицо Кристин. Внутри привычно что-то сжалось. Но нарицательно поднятая бровь под темной челкой говорила о том, что мой безобидный поступок не одобряют.

Как и Габи, Кристин очень трепетно относилась к нам обоим. Забота о нас стала для них нечто неимоверно важным, и поэтому сохранение мира, с примесью игривости и дурачества давно превратилась в приятную обыденность. Думаю, это был всего лишь один из способов проявления женского начала, так и грозившего перерасти в материнское. Но в любом случае это было в первую очередь тем, в чем мы оба с Питом нуждались. Один – разочарованный в близких людях, и другой – круглая сирота. Но они обе дали нам шанс вернуть утерянное. Вновь подарили семью.

Подойдя к Кристин, я прижал ее к себе, держа руки сомкнутыми в замок на ее пояснице. И когда она последовала моему примеру, я понял, что прощен.

Удобно расположив голову между изгибом моего плеча и шеей, она тихо практически шепотом спросила меня:

– Зачем ты продолжаешь мучить себя? – один вопрос, но так точно в цель. И это было только преддверием того, чем она пользовалась, чтобы добиться желаемого.

– Мучаю? – я не хотел этого разговора. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Но они обе постоянно продолжали спрашивать меня, словно ждали, что я одумаюсь и сбегу с намеченного пути. Словно хотели, чтобы я оставил их, наше прошлое, настоящее, и возможное будущее.