– Придумаем по ходу дела, – решительно ответила Надежда. – Если хахаль Виктории дома, используем фактор внезапности…

– Внезапности! – передразнила ее Дина. – Мы с ним не справимся, он здоровый мужик, а мы – две безоружные женщины не первой молодости…

– Ну, не совсем безоружные! – Надежда открыла сумку и показала подруге баллончик с перцовой смесью. – Очень, между прочим, эффективная вещь! А у тебя ничего такого нет?

– Такого – нет… – Дина задумалась, потом вытащила из-под сиденья гаечный ключ, – есть вот что…

– Ну, все же лучше, чем ничего… – с сомнением протянула Надежда.

Женщины вышли из машины, зашли в подворотню и остановились перед железной дверью.

– Ну, и что будем делать? – спросила Дина.

Надежда потянулась было к дверному звонку, но Дина вдруг остановила ее:

– Смотри, дверь не закрыта!

Дина потянула за ручку, и дверь приоткрылась шире.

– Стой! – прошептала Надежда, схватив подругу за руку. – Не нравится мне это! Похоже на ловушку!

– Я хочу вернуть табакерку, и я верну ее любой ценой! – с этими словами Дина вошла внутрь.

Надежда вздохнула и последовала за ней.

За дверью была полутемная, захламленная прихожая. На стене, как в старой коммуналке, висели тазы и старый велосипед. Впереди из-за неплотно закрытой двери просачивался свет и доносились какие-то голоса.

Дина двинулась вперед, но Надежда схватила ее за руку и прошептала:

– Подожди, посмотрим, что там происходит! Не надо сразу на рожон лезть, как бы не накостыляли нам!

Они подкрались к приоткрытой двери и заглянули в щелку.

В большой комнате с низким сводчатым потолком было все перевернуто вверх дном, шкафы раскрыты, содержимое их валялось на полу. Посреди комнаты на стуле сидел рослый мужчина со связанными руками и ногами. Рот его был заклеен скотчем. Перед ним стоял другой – коренастый, широкоплечий, с низким лбом и небритой обезьяньей физиономией.

Резким движением он оторвал скотч от лица связанного и проговорил хриплым голосом:

– Последний раз спрашиваю – где ты ее спрятал?

– Н-не знаю, о чем ты… – отозвался пленник, с трудом шевеля губами, – понятия не имею…

– Ты думаешь, я с тобой шутки шучу? – громила снова заклеил рот жертвы и ударил его кулаком в живот. – Ты мне скажешь, ты мне все скажешь!

Пленник мучительно застонал, голова его безвольно свесилась на грудь.

– Наверное, это тот самый Григорий, которого послал хозяин антикварного магазина, – прошептала Надежда. – Он нас все-таки опередил… Шустрый какой мужичок…

Громила замер, прислушиваясь, и повернулся к двери. Во всей его фигуре чувствовалась звериная настороженность.

Дина испуганно попятилась, при этом она случайно задела висевший на стене велосипед, который с грохотом упал на пол, по дороге свалив пару тазов. В результате раздался такой грохот, как будто в прихожей сошла горная лавина.

Громила подпрыгнул на месте, огляделся по сторонам и бросился к двери. Дина заметалась по прихожей, роняя все, что еще не упало. Надежда не растерялась, она отступила в сторону от двери и, как только в дверном проеме появилась обезьянья физиономия громилы, выпустила в нее струю из своего баллончика.

Громила закашлялся, закрыл глаза руками и побежал вперед не разбирая дороги. Путь его лежал к приоткрытой входной двери.

– Полицию, полицию вызывай! – крикнула Надежда.

Затем она метнулась вслед за громилой и, когда он оказался возле двери, изо всех сил пнула его ногой пониже спины.

Громила, кашляя и хрипя, вылетел на улицу.

Надежда захлопнула за ним дверь и закрыла ее на замок. Затем повернулась к Дине.

Та в темноте тыкала пальцем в кнопки мобильного телефона.

– Ты куда это звонишь? – спросила Надежда настороженно.

– Как – куда? Ты же сказала – в полицию!

– Это я только чтобы напугать Григория! Сбрось сейчас же звонок, только полиции нам и не хватало!

– Но как же…

– Ты хочешь вернуть табакерку?

– Конечно, – Дина закивала.

– Ну, так делай, что я сказала!

Дина нажала кнопку отбоя и вслед за Надеждой вошла в комнату.

Связанный мужчина сидел на прежнем месте, голова его свешивалась на грудь.

Надежда огляделась по сторонам.