«Я же ещё не успел вытереть задницу! — пронеслось в голове у Ёрика. — Только не хватало мне еще попасть в такую идиотскую ситуацию».

Он хотел надеть штаны, но не успел — дверь дернулась и юноша ухватился за ручку, чтобы скелеты не вырвали шпингалет. По древесине били мечи — сортир вздрагивал. Скелеты потянули за ручку со всей силы, затем ещё раз, и ещё. Шпингалет вылетел и Ёрик выпал из сортира.

– «Призвать ифрита!» — рядом с ним появилось призванное существо. Оно набросилось на врагов, разбивая их на части. Скелеты падали, сгорая от огненной отдачи. Ёрик воспользовался суматохой и схватил лежащий рядом ятаган. Вскочив, он хотел надеть штаны, но не успел: на него набросился скелет с мечем. Ржавый меч полетел на юношу сверху, тот заблокировал его ятаганом — раздался пронзительный звон. Рядом горели десятки скелетов, окружившие ифрита.

Ёрик протянул левую руку и схватил напавшего на него скелета за сочленение ребер, оторвал его от земли и разбил врага о тройку нападавших мертвецов. Благо, скелет оказался довольно легким. Ифрит погиб, рассыпавшись пеплом; горящие скелеты попёрли на Ёрика. Из глубины кладбища к ним пришло подкрепление и теперь их было не меньше семидесяти.

— «Призвать ифритов три штуки!» — выкрикнул Ёрик. Мгновенно заискрились три вспышки, выросшие в красных мужиков с огненным вихрем вместо ног. Существа бросились на скелетов, зазвенели ятаганы. Юноша почувствовал слабость и отойдя смотрел, как призванные существа расправляются со скелетами. Толпа скелетов обрушивала на каждого ифрита десятки клинков, в местах получения ран из него вырывались струи пламени. Скелеты загорались, но продолжали атаковать, а быстрые ятаганы разрубали их на части.

Враги редели, падая на землю горящими костями. Поднялся едкий дым, застеливший всё кладбище. Ёрик закрыл нос малиновым рукавом сюртука. Вспомнив, что он стоит со спущенными штанами, он положил ятаган на землю и надел их.

— Хорошо, что у меня длинный сюртук, иначе я бы бегал с голой жопой. — Юноша поднял ятаган и пошёл к склепу. Один ифрит рассыпался и осталось совсем немного скелетов. Несколько скелетов пали разрубленные ятаганом, рассыпался и другой красный мужик. Последний ифрит добил оставшихся врагов. — А теперь сокровища! — Ёрик побежал к склепу. Войдя в помещение, где на полу лежала опрокинутая плита, он нашёл в самом конце белый сундучок, открыв его, юноша увидел блестящие золотые монеты.

Прихватив сундук, он вернулся назад, подняв по пути второй ятаган, вышел за калитку. Дорога пролетела мгновенно и он оказался у трактира. Деревянная дверь скрипнула — Ёрик рухнул на скамейку.

— Трактирщик сюда! — он помахал рукой мужчине за стойкой.

Тот подошел к нему.

— Чего угодно?

— Еды, напитков, вина. И кстати, а что за яблоки растут рядом на кусте?

— Гномье яблоко. Людям его есть не рекомендуется.

— Это я уже понял, — усмехнулся Тон. Трактирщик пошёл выполнять заказ.

День клонился к вечеру, солнце падало к далёкому горизонту, а бесконечная дорога шла в гору, справа — пенилось море, слева — шла сухая степь. Ёрик скакал на коне, купленном у крестьянина за пятьдесят золотых. Темно-коричневый конь покрылся пеной, тяжело дышал, глубокие глаза набухли красными жилами и полезли из орбит.

— Ну, давай еще чуть-чуть! — юноша бил коня вожжами. — Вперёд!

Но, конь тяжело дышал и не слушал его. Он поплёлся, а затем рухнул на брусчатку. Ёрик, выпавший из седла, поднялся.

— Пятьдесят золотых… — он посмотрел на умирающее животное. — Но хоть что-то. Одолел добрые сто километров!

Юноша пошел вперёд. Из-за пояса у него торчали эфесы двух ятаганов.

Перевал всё ближе и ближе. Могучие шаги отдохнувшего Ёрика приближают его с каждой минутой к цели. Вот юноша поднялся на хребет — перед ним открылся закатный вид на реку и длинный каменный мост. Справа в глубь континента вела дорога. По ней ехали одинокие всадники и кареты. Слева — устье реки впадало в море Торос, по которому они плыли на каравелле.

— Ура! — Ёрик побежал вниз. Приближение к людному месту дало ему второе дыхание. Он и не заметил, как пробежал километр, тем более, он всё время спускался. Достигнув перекрёстка, герой стал голосовать, и перед ним остановилась длинная карета, запряжённая четверкой лошадей-скелетов в чёрных попонах.

— Вы куда? — спросил он кучера.

— В Рифер.

— Я тоже, — Ёрик хотел залезть на козлы, но открылась дверь кареты и девушка пригласила его внутрь.

В квадратном окне на всю ширину помещения виднелась планета с высоты трёхсот километров. На большом экране, встроенном в стену, крутилась речь Ёрика с крыши муниципалитета. Она подходила к тому моменту, когда он свалился и затем начала повторяться снова с самого начала. По комнате ходила черноволосая девушка.

— Дурак, дурак! — повторяла она. — Я три года провела в этом мире не покладая рук. Я надеялась так же, как и ты убедить других в тщетности виртуальной реальности, — она замолчала и посмотрела на пол. — Это просто смешно! В конце концов я ничего не смогла сделать: мир поглотил меня, и я с большим трудом рассталась с ним! Глупец! Ты станешь ещё одной жертвой. Ральф!

Матовая дверь съехала в сторону, в комнату вошёл юноша — личный андроид.

— Что вам будет угодно?

— Заказывай машину, я собираюсь вернуться в «Бессмертные герои!»