Изнутри дом оказался так же молчалив и величественен, как и снаружи. Все эти колонны, книжные шкафы из темного дерева, пушистые ковры… Только, на мой взгляд, было очень много пыли. Пыль покрывала все горизонтальные поверхности тонким покрывалом: шкафы, столы, каминную полку… Видимо, девушка, живущая с магом, просто не успевала выполнять всю работу точно так же, как и следить за садом.

Не успели мы как следует оглядеться (и найти местоположение черного входа – ну мало ли?), как на лестнице послышались шаги. По лестнице спускались двое: та девушка и старый-престарый человек, которого она вела под руку. Дедушка ступал осторожно на каждую ступеньку, будто боясь поскользнуться и упасть. Когда они приблизились, стало заметно, что этот старый человек давно не следит за собой – седые волосы растрепаны, а домашний халат вывернут наизнанку и испачкан. Глаза смотрели затуманено, но спокойно.

– О-о… – дедушка увидел нас и почему-то сразу выделил меня главой шайки, обратившись прямо ко мне спокойным, слегка хрипловатым голосом. – Мелисса, говоришь, ты пришла за амулетом?

Я опешила, потому что ничего подобного не говорила и, вообще, вижу того, который откуда-то знает мое имя, в первый раз. Однако я постаралась сохранить невозмутимый вид и выдавила:

– Э… да.

– Ну что ж, отличненько, – улыбнулся старик. – Я – сэр Наурэсс. И амулет у меня. Тебе нужно только выполнить одно заданьице. Ну, как тебе?..

– Д-да, конечно, – я еще не могла привыкнуть к своеобразной манере волшебника вести одностороннюю беседу и тоже несмело улыбнулась.

– Насколько я вижу, заклинание Синих Сновидений тебе не известно? – осведомился маг.

– Н-нет, – созналась я, мысленно спрашивая себя, что же это такое.

– Я тебя научу, – пообещал сэр Наурэсс. – Завтра. А сейчас, я думаю, вы все устали. Лика, приготовь, пожалуйста, гостям комнаты. А потом свари мне кофе и принеси вон тот гадательный шар – он у меня случайно свалился, когда пожаловали вот эти добрые люди. Да, и свари кофе с гущей, я гадать по ней буду.

– Пойдемте, – тихо вымолвила девушка по имени Лика, провела нас мимо лестницы и отворила дверь. Она показала нам две комнаты – одну для мужчин, а другую персонально для меня.

Пока девушка объясняла что к чему, то подозрительно часто косилась на темно-красные волосы Эрвена. Неужели в первый день встречи я пялилась на него так же?! Он, конечно, красивый, и волосы у него необычные, но только слишком уж он самовлюбленный. Если подумать, не такой уж это недостаток, просто…

Когда я хотела подумать о себялюбии в разумных пределах и о бедолаге нищем, как почувствовала на себе чей-то взгляд и прекратила поток размышлений. На меня в упор смотрел Лари, а когда я поймала его с поличным, то он грустно покачал головой. Чего это он? Я, вроде, ничего не делаю… Или делаю? Ну да, я думаю об Эрвене… Но я же не вслух!

Когда мы остались одни в комнате мужчин, то я напрямик спросила, решая подтвердить догадку:

– Лари, а ты никак мысли умеешь читать?

Эрвен, расшнуровывающий сапоги спиной к нам, даже обернулся. Я заметила на его лице довольную ухмылку – видимо, он знал это.

Лесной демон потупился, а потом тут же с вызовом поднял на меня глаза и подтвердил:

– Умею.

– Интересно, и о чем же ты думаешь? – сказал Эрвен.

– Не скажу! – я сложила руки на груди, будто собираясь защищаться.

– Лари? – обратился к слуге принц.

– Э-э… о разном, сэр, – мальчишка замешкался, да и я была слегка поражена – впервые Эрвен обратился к слуге по имени да еще и столь доброжелательным тоном… Это что-то новенькое! Впрочем, то, что Лари умеет читать мысли – тоже новенькое и совсем-совсем мне не нравится. Вон, опять читает, раз смотрит на меня и лыбится…

– А ты можешь как-нибудь не читать меня? – поинтересовалась я.

– Усилием воли – конечно, – подтвердил Лари, устраиваясь в кровати.

– Вот и ладненько, – я зевнула, а на выходе за дверь пробормотала. – Надеюсь, мои мысли утром не станут известны всему миру.

Сэр Наурэсс оказался личностью довольно странной, хотя бы потому, что в нем как будто уживалось одновременно десять душ, каждая из которых считала необходимостью высказаться. Вроде он начнет о чем-то говорить, а потом как перескочит на нечто противоположное, но и на этом не остановится – снова переключится. Иногда его туманные речи и непонятные слова приходилось расшифровывать молодой помощнице – Лике, которая понимала волшебника с двух слов (пусть даже не очень связанных между собой). Сэр Наурэсс очень любил рассуждать о будущем; что ждет королевство лет эдак через девять и, надо отдать ему должное, рассуждал вполне здраво и правдоподобно. Также старик частенько гадал на кофейной гуще или картах, что-то бормоча себе под нос.

Я училась у волшебника магии предсказаний, одновременно пытаясь понять замысловатое заклинание Синих Сновидений. Оно было очень сложным, и, чтобы его выучить, пришлось опробовать несколько более мелких заклинаний. Цель этого заклинания заключалась в том, чтобы увидеть любого человека (или иное существо) в его истинном свете. Сэр Наурэсс сказал, что я могу опробовать это заклинание на ком угодно, возможно даже, на нем самом, но я уже давно выбрала себе подопытного кролика.

С некоторых пор Эрвен стал волновать меня как загадочная, полускрытая пеленой тумана, личность. Что на самом деле ему от меня надо? И почему он так жесток к окружающим?