– Но… это не настоящий хлеб!!! – и в слезы. Дошло.

– Дан, я же не первый раз тебе говорю: имеет цену только информация.

– Информация? О чем? Как колдовать? Есть у меня такая информация! Сплетни? Кто куда поехал, кто чей родственник, кто кого пришил? Скука это.

– Эх, Повелитель… Кажется, я опять не на ту лошадь села… Пользуйся, гад, моей добротой! Что тебе Сухэй говорил? Не ты первый! И до тебя такие крутые были. Где они сейчас? Разыщи. Выясни, чем занимаются!

– Гилва!!! Умница! Дай, я тебя к сердцу прижму!!!

Белый лист бумаги. Можно и на экране компа, но на бумаге лучше. На экране каждая запись выглядит слишком монументально, законченно. Правильно. Ее жалко стирать. Бумага все терпит. Итак… Пишу первое имя – Дворкин. Крутой и, вроде, бессмертный. Пока, во всяком случае. Оберон оказался смертным, но это ни о чем не говорит. Если верить Дворкину из Коридора Зеркал, наши с Паолой дети тоже будут смертными. Второе имя – Мерлин. Крутой. Корвин… ??? Не очень крутой, но Лабиринт создал. Корал. Сама по себе – ничего особенного, но глазик… Почему бы Камню Правосудия не позаботиться о своем носителе? Опять же, зачем Дворкин вставил ей в глазницу Камень Правосудия? Ну, потеряла глазик. Не она первая. Новый бы вырос… Да! Обладатель второго глазика – Змей хаоса. Точнее, бывший хозяин обоих глазиков. Интересно, это белый Единорог ему рогом глаз выковырнул? Тогда – и его в список. Ее, если быть точным. Единорожица. Хороший список получился! Четыре человека, два зверя. И никто ничего путного мне не скажет. Разве что Дворкин… Но с ним невозможно говорить, пока Лабиринт поврежден. Колесо-Призрак! Не человек, но видная фигура. Знает много. Крутой. Поэтому – в список.

А почему, собственно, я заношу в список только тех, чьи имена встретил в "Хрониках"? Консерватизм мышления! Чем наши люди хуже? Камилл, например. Мда-а… И все? Ну, Горбовский… На Радуге не погиб, радиоволны больше года излучал. И вообще, приятный человек! Двое… Маловато. Сикорски… Нет, с ним лучше не связываться. Он вроде Бенедикта – помешан на безопасности Отечества. Да и не знаю я его.

Хлопает входная дверь. Вернулись мои родные и близкие. Паола шуршит целлофаном, разворачивая букет, Гилва извлекает прямо из воздуха вазу с водой. Мои бумаги отодвигаются, и ваза устанавливается в центре стола.

– Эй, э-эй! Поосторожнее! – стряхиваю с бумаг капли воды. Паола отбирает лист, читает, кладет на место. Минут пять девушки со смешками наблюдают, как я хмуро изучаю трещинки на потолке, порываюсь что-то написать, но бросаю авторучку.

– А я вчера мультфильм смотрела, – не выдерживает Паола. Зажимает двумя пальцами нос и гундосит: – Если чего-то не знаете, надо кого-то спросить.

– Кого?

– Меня спрашивать не надо, – гундосит Паола и смеется. Интересно, кого она цитировала? Но совет правильный. Оба совета. Особенно, второй. Достаю колоду, шарю глазами по книжным полкам, сдаю козыря сфинкса.

– Здравствуй, Самый-Шерстистый-Из-Пернатых.

– Приветствую тебя, Создатель-Тысячи-Бесполезных-Путей.

– Я подумал, что эта книга тебе понравится, – протягиваю ему толстый том толкового словаря под редакцией Ожегова. 70 тысяч слов и выражений.

– Ооо! Бесценный дар! Скажи слово, и я буду служить ковриком у твоего порога.

– И мучить загадками моих гостей? Нет уж! Та девушка уже связала голубые носки?

– Лана? Да. Но теперь она хочет получить маховое перо из моего крыла.

– Не соглашайся. Девушек много, на всех перьев не хватит.

– Спасибо. Интуитивно я тоже склонялся к такому решению, но не мог подкрепить его аргументацией. Не хочешь сыграть в загадки? Просто так, на интерес. Домашнее животное на букву "к"?

Вспоминаю, какой живностью я одарил бывших рабов.

– Полезное – конь, кот, кpолик, коза или корова. Вредное – клоп и крыса. Из птиц – курица и канаpейка!

– Поразительно! Я не думал, что ответ можно представить списком! Лана неделю изводила меня этой загадкой. Вэлл! Твоя очередь.

– Разве что для разминки. Отвечай не думая: чем отличается осел от ишака?

– Сдаюсь!

– Осел – это характер, а ишак – должность!

– Еще! – радуется сфинкс.

– Загадок у меня больше нет. Я просто хотел спросить, не проходил ли мимо тебя бессмертный? Я не в счет.

– Бессмертный???

– Ты что, никогда не слышал о бессмертных?

– Я знал их. Очень давно. Я был тогда молод, и мир выглядел совсем не так, как сейчас.

– Что ты о них знаешь?

– Их было тринадцать. Я слышал, они тоже смертны.

– Кто тебе это сказал?

– Камилл. Один из них.

– Камилл?! В белом шлеме?

– Нет.

– Расскажи!

– Он назвал меня киской и задал много непонятных загадок. Но я не могу их использовать, потому что ответы контекстнозависимы или ситуационно обусловленны.

– О чем вы с ним говорили?

– Он объяснил мне, что белое, укрывшее поле – это снег зимой, или туман летом. Простейший случай ситуационной зависимости.

– О, боже! Пушистик, что он еще говорил? Как его найти?!