– Не лучший вариант.

– А ты что посоветуешь?

– Арктическую звезду и массаж в бассейне.

– Тогда это и закажем.

– Я уже заказала к тебе в номер.

– Похоже, ты за меня уже все решила.

– Ты не рад?

– Это покажет время.

– Тогда пойдем?

– Пойдем.

– Черт! Да у тебя нет камеры! – удивленно воскликнула Вероника, когда мы вышли из полумрака беседки на свет, и она смогла рассмотреть мое лицо.

– Нет, но это ничего не значит. Просто я ненавижу бодимодификацию, – попытался объяснить я.

– Как скажешь, – произнесла она и хитро подмигнула.

В номере нас ждал накрытый стол: термочайник, две чашки и какие-то сладости кислотных цветов. Как оказалось, Арктическая звезда – это что-то вроде местного чая. Она была немного терпкой, чуть горьковатой и необычайно ароматной.

– Ну как тебе? – спросила Вероника.

– Шикарно.

– Попробуй вот это, – она взяла рукой с тарелки что-то похожее на ком слипшихся фиолетовых макарон с оранжевыми и ярко зелеными вкраплениями и протянула мне. Я откусил небольшой кусочек.

На вкус это оказалось сочным, приятно сладким и таящим во рту великолепием.

– Ну как? – спросила она.

– Влюблен с первого укуса.

Чай тоже был не без изюминки, и, едва я допил чашку, мое тело приятно расслабилось, в голове прояснилось, и на меня начал волнами накатывать кайф.

– Теперь в бассейн, – решила Вероника.

– Знаешь, мне сейчас не до бассейна, – попытался отмазаться я, но она была непреклонной.

– Пойдем! Она встала из-за стола схватила меня за руку и потащила к воде.

Отпустив мою руку, она грациозно-небрежным движением сбросила с себя платье, которое упало прямо на кафельный пол. Затем сняла туфли.

– Долго тебя ждать? – наигранно капризно спросила она, видя, что я любуюсь ее наготой и не спешу раздеваться.

– Уже иду, – пробормотал я, и принялся торопливо раздеваться.

Вероника вошла в воду. Раздевшись, я последовал за ней.

Вода была теплой и слегка ароматной.

– А когда будет массаж? – спросил я.

– Ложись, – пригласила она, и я лег на встроенное в бассейн массажное ложе.

Едва Вероника прикоснулась к моей спине, как по всему телу пошли приятные «электрические» волны.

– У тебя волшебные руки, – сказал я, отдаваясь наслаждению.

А потом она была рядом, мы обнимали друг друга, целовали…

– Скажи, – решился я спросить перед тем, как мы перешли к главному блюду, – а какой я в этом?..

– Ты давно отдыхаешь? – ответила она вопросом на вопрос.

– Вторую неделю.

– Понятно. Просто будь самим собой.

– А ты давно отдыхаешь? – спросил я.

– Уже целую вечность, – прошептала она и засунула свой язычок мне в ухо.

Затем мы занимались любовью. Медленно, неторопливо, смакуя каждое мгновение… Затем перебрались в постель и продолжили там.

А потом Вероника превратилась в огромную змею. Она обвила меня своим телом, лишив возможности пошевелиться, и начала медленно душить в объятиях. Я понимал, что это сон, что надо проснуться, но, как это часто бывает в кошмарах, сон не хотел меня отпускать. Когда я проснулся, кошмар сна превратился в кошмар бодрствования: Я лежал в объятьях усмирителя. Скорее всего, во сне я пытался вырваться, в ответ он лишь сильнее сжимал свои щупальца из сверхпрочного пластика. К тому моменту, как я проснулся, он уже скрутил меня в бараний рог.

– Сдаюсь! – крикнул я в никуда, надеясь, что кто-то услышит меня и даст этому монстру команду «фу».

– Пообещайте, что не будете делать глупости, и я вас отпущу, – услышал я мужской голос.

– Хорошо, – просипел я.

Усмиритель отпустил меня и отпрыгнул в сторону. В состоянии готовности он был похож на гигантского паука из ужастиков. Особенно жутко выглядела дюжина глаз-камер, холодно уставившихся на меня.

Получив свободу, я несколько раз глубоко вздохнул и только после этого смог толком осмотреться. Я все еще был в своем номере и даже в своей постели. Постель была перевернута и залита чем-то похожим на кровь. Я тоже был весь в крови. Моя сеть была заблокирована, так что я не мог ни к кому обратиться за помощью. Думаю, не надо объяснять, что это не прибавило мне ни спокойствия, ни уверенности в себе.

В кресле возле кровати сидел маленький тощий живчик в дорогом костюме и смотрел на меня.

– Какого черта здесь происходит? Где Вероника? И что это, кровь? – выпалил я.

– Мистер Бишоп, вы задаете те самые вопросы, какие я хотел бы задать вам, – спокойно ответил он.

– Но я…

– Вы растеряны и дезориентированы, поэтому для того, чтобы прийти в себя, я бы порекомендовал вам принять душ и привести себя в порядок. А я пока закажу кофе. Потом и поговорим.

– Вы не полицейский, – догадался я.