– Что это? – встрепенулся Дыня. – Что ты ему написала?

– Любовную записку, – ответила Инка. Она знала, что поступает жестоко, но Дыня так достал ее, и она столько надежд возлагала на эту встречу с Андреем, что теперь ей было все равно. Только бы отделаться от назойливого урода!

Дыня насупился. Он следил глазами, как Андрей развернул записку, прочитал ее, свернул и сунул в карман. Несколько минут ничего не происходило. Дыня угрюмо смотрел на Андрея. Тагир откровенно зевал. Ему не удалось сказать ни слова за вечер.

– Нам пора, наверное, – Андрей поднялся и выжидательно посмотрел на Дыню.

– А куда торопиться? – удивился тот.

– Хозяйка устала, – заметил Андрей и взял его за руку. – Идем…

Рита и Тагир без сожаления поднялись и пошли в коридор. Дыня упирался. Он норовил вырвать руку и что-то еще рассказать Инке, но Андрей держал его крепко.

Выпроводив гостей, Инка осталась стоять у двери. «Придет или не придет?» Она прислушивалась к звукам в подъезде: топот ног по лестнице, голоса, потом хлопнула подъездная дверь, и все стихло.

Инка ждала. Она не знала, который час, да и не волновало ее время. Какая разница! Подъезд молчал. Люди давно сидели по домам, смотрели телевизор, готовились ко сну… Инка не знала.

Она слышала, как стучит ее сердце, и ей казалось, что она слышит, как кто-то поднимается по лестнице: тук-тук-топ-топ…

Когда над головой тренькнул звонок, Инка дернулась – показалось? Она прильнула к глазку. Андрей. Вернулся!

Инка с трудом справилась с замком, дрожали руки.

– Это я. – Он улыбался.

– Входи же! – Инка втащила его в квартиру. – А то соседи увидят, – объяснила она. Они говорили шепотом, как заговорщики.

– Инна, когда я возвращался, у Дыни дверь была открыта, – Андрей развел руками, – кажется, он подглядывал…

Инка поморщилась. Дыня ее достал. Он испортил ей вечер, да еще и караулил возвращение Андрея. Неужели догадался о том, что было написано в записке?

Андрей неловко топтался на месте.

– А, ладно, – Инка беспечно махнула рукой, – проходи… Знаешь, мне так хотелось поболтать с тобой, – призналась она.

Андрей вздохнул облегченно и повесил куртку на вешалку.

Неловкость исчезла. Они вернулись в комнату, посмеиваясь над Инкиной хитростью. Инка убрала со стола. Потом они вместе варили кофе и делали горячие бутерброды. С Андреем было просто и уютно.

Теперь, когда никто не мог им помешать, они говорили без умолку. И про Новый год вспомнили, о том, как искали друг друга во время бала, о Вере и Рите, о дворовых и школьных событиях.

Когда речь зашла о школе, Инка спросила, какие у Андрея планы на будущее, и узнала, что он мечтает о мореходке. После школы собирается поступать в Питере. Никто из Инкиных знакомых не был связан с морем. Неудивительно, до ближайшего моря – тысяча километров. Андрей же просто бредил им. Он так увлекательно рассказывал о том, как представляет себе свою будущую жизнь. Инка заслушалась и совершенно выпала из реальности.

– Знаешь, может, тебе это покажется смешным, не знаю, – говорил Андрей, – только я для себя решил: моя жизнь не будет серой и однообразной. Я не могу себе этого позволить. И еще, я обязательно разбогатею. Построю большой красивый дом, такой белый, в итальянском стиле. У меня обязательно будет свой теннисный корт и бассейн и много роз. Знаешь, такие розы, их называют шпалерными, стена из роз.

Инка улыбалась и представляла себе и дом, и бассейн, и стену из роз. Она мечтала вместе с Андреем. Это было так здорово, что она даже почувствовала дуновение соленого ветра, прогретого солнцем.

– Я уверена, у тебя все получится! – убежденно сказала она.

Он кивнул с самым серьезным выражением:

– А я и не сомневаюсь.

Потом он рассказывал о древних мореходах и карте звездного неба. Инка притащила толстенный астрономический атлас, и они, устроившись на полу, долго рассматривали цветные иллюстрации с созвездиями, красными гигантами и голубыми карликами, хвостатые кометы, Млечный Путь, фотографии со спутников и станций. Кофе давно остыл, и часы показывали за полночь, но ни Инка, ни Андрей ничего не замечали. Дом давно спал. И только они все никак не могли наговориться.

И снова варили кофе, и снова мечтали, и смотрели в глаза друг другу…

Инка опомнилась первой.

– Андрей! – Ее глаза округлились от ужаса. – Седьмой час! Уже утро!

Они растерянно посмотрели на часы.

– Скоро все проснутся! И мама со смены придет! – испугалась Инка.

– Извини, я совсем не следил за временем, – начал оправдываться Андрей.

– Да что ты! – напустилась на него Инка. – Я и сама ни о чем не думала, так здорово было…

– Ну, я пойду, пожалуй. – Андрей бережно взял ее руку в свои. Инка вскинула голову, даже глаза прикрыла: «Сейчас поцелует…» Но Андрей, чуть сжав ее пальцы, отпустил руку и отступил. Инка поспешно опустила голову.