Я не испугаюсь, я хитрее, я обману вас…, я заставлю уважать всё, что я знаю, всё, что было в моей жизни, что у меня получается и что сейчас так дорого для меня…

А потом…

Зима. В тёплой, удобной красивой машине, рядом богатые, улыбающиеся люди…, мне хорошо дышится хрустящим воздухом, никогда уже не будет холодно и страшно…. Если вдруг внезапно лёд и темнота – всегда можно в уютный сумрак кабины, опять знакомый разговор, хороший смех, звон бокалов…. Никто и никогда.… Ни за что. Иначе – смерть.

Суббота 16.00.

Прогулка

– Ла-адно. Давай выгоняй своего бегущего кабана из больнички. Хватит ему на кровати валяться, да вкусную микстуру с ложечки пить. Тоже мне, больной нашёлся. – Капитан Глеб подмигнул Людмиле. – А мы пока с подружкой погуляем по городу, посмотрим, как хорошие люди у вас тут живут, чем дышат. Ну, всё, пока. Мы пошли.

Людмила повернулась близко к Глебу, пряча слёзы от дочки.

– Слушай, ты там как-нибудь повеселей с ней, ага?

Маленький летний дождь прошёл. Ветер быстро высушил городской асфальт. На отмостках больших домов и на чёрных канализационных люках парило.

С последних больничных ступенек Глеб окликнул девочку.

– Послушай, Эмми, давай сегодня в зверинец не пойдем.

– Почему, мы же договаривались?!

– Там грязно после этого дождика, бедные зверюшки чумазые в клетках сидят.… Вот если бы тебя посадить в клетку, написать на табличке: «Девочка, детёныш человека, русской породы, девять лет, поймана во дворе около качелей, любит мармелад», а вокруг клетки будут негры ходить и китайцы, смотреть на тебя, фотографировать и хлеб черствый в клетку кидать?

– Людей нельзя в клетках показывать. – Эмма загрустила.

Пластмассовые божьи коровки на кончиках её жиденьких косичек трагически затрепетали.

– А зверей?

– Зверей можно.

– Всех?

– Ну, наверное…

– И даже твоего любимого кота? Как ты думаешь, ему бы понравилось в грязной клетке целый день сидеть и плохое мясо кушать?

Эмма шагала, задумавшись и, казалось, уже не обращала никакого внимания на последние слова Глеба.

– Ладно, знаю, – она решительно подняла ладошку и смешно наморщила нос, – в Луна-парке на набережной клеток нет. Они вчера только приехали. Пойдем туда.

Страшный скрежет убогих аттракционов тесно смешивался со смехом и визгом разнокалиберной детворы. За те двадцать минут, которые понадобились Эмме, чтобы прокатиться на четырёх разных каруселях, Глеб Никитин успел передумать многое. В том числе и о необъяснимом мужестве и бесстрашии маленьких детей перед лицом сознательного издевательства взрослых, которые стремятся так мило их развлекать. Голова трещала неимоверно. Он широко улыбался, когда девочка проносилась где-то вверху, отгонял шустрых мелких пацанов, бессовестно занимавших впереди них очередь на следующий аттракцион, покупал мороженое и чупа-чупсы, чтобы встретить Эмму, когда она, счастливая, подбегала к нему с очередных «горок», а сам размышлял…

На выходе из Луна-парка стоял разрисованный контейнер с более спокойными забавами. Привычных пневматических ружей не было, горожанам мужского пола предлагалось демонстрировать меткость, бросая в цель теннисные мячи. Мишень – чудовищно пожилой, почти седовласый, олимпийский Мишка, который почти лежал, с какой-то незнакомой хищной полуулыбкой откинувшись на свою толстую фанерную спину. От смельчаков требовалось заполнить мячиками лунки на его разноцветном поясе. Кислый, с грустными неопохмелёнными глазами толстяк вяло наблюдал за подходившими к его объекту редкими кандидатами в снайперы.

– А почему ты, Глеб, не развлекаешься? – Эмма покрутила головой и побежала бросить в урну бумажку от мороженого. – Ты грустишь? Из-за моего папы, да?

– Да что ты! Ничего я не грущу! Меня просто укачивает на качелях, вот я и…

– А ты побросай мячики, здесь у тебя голова не закружится. Побросай, Глеб, а? Ну, пожалуйста!

После того, как капитан Глеб метко удовлетворил спортивного зверя, украсив его пояс всеми пятью мячиками, толстяк порылся на витрине с разноцветными безделушками и выдал Эмме приз – небольшое зеркальце в пластиковом зелёном чехольчике.

– А Леди Гага можно…? – робко посмотрела Эмма на красивую открытку.

– Нет. Леди в призах только на силомере. – И толстяк с усталым вздохом откинулся в продавленное брезентовое кресло.

– Ну, чего надулась. Не горюй, зеркальце ведь тоже хорошая вещица.

Глеб ласково обнял девочку за плечи.

– Призы, которые люди выигрывают на ярмарках и в Луна-парках, иногда бывают волшебными. Это мне моя мама рассказывала, когда я тоже был маленький. Вот и в этом зеркальце наверняка живет человечек, который может много интересного тебе про саму тебя рассказать. Только, конечно, если ты с ним подружишься и будешь ему сильно-пресильно доверять.