– Да?! В самом деле…

– Это потому, что ты нуб, – улыбнулась и эльфийка. – Хоть и с большой буквы. Элементарных вещей не знаешь. Учись быстрее, иначе…

– Что?

– Иначе никогда долг не вернешь! – закончил за нее фразу Орхал и крикнул своей свите что-то резкое и гортанное. Я так понял – «по коням».

Они уехали, а я поплелся обратно в замок, обуреваемый тысячами мыслей, среди которых не было ни одной стоящей.

– Ваша темная светлость, – ко мне устремился Михеич. Воздух вокруг него ощутимо сгустился за счет обилия винных паров. – Книгу заклинаний покупать будем? Я тут договорился.

– Пора бы, – поддержал монаха Птах. – Скоро в онлайн выходить.

– Пора, так пора. Где их продают?

Однако с покупкой Книги заклинаний вышла неприятная заминка. Тощий жрец, настоятель местного храма, даже показал мне ее, но отдать согласился исключительно в обмен на деньги. Одна тысяча золотых. И никаких других вариантов.

В моих виртуальных карманах нашлось всего четыреста монет. Хоть садись на коня и возвращайся на полянку, усыпанную деньгами и драгоценностями во время сражения с магом! Вот ведь дятел! Что же сразу не собрал? И занять не у кого.

– Можно, конечно, продать снаряжение гномам, – вслух размышлял Птах. – За топорик монет триста получим. За рыцарский меч еще двести. Броня на пару сотен потянет. Должно хватить.

– А я с чем тогда останусь? – хмуро спросил я. – В трусах и майке оставшиеся уровни проходить, что ли? Думайте, помощнички. Вы тут все ходы знаете.

– Ты ж тут вроде как главный. Сходи к графине, небось не откажет.

– Что я – альфонс, у женщин занимать?

– Ты Нуб. Да еще и с дремучим этикетом. Почему сразу занимать? Просто пришел, отнял. И все! Все герои так делают.

– Как?

– Как настоящие герои. Убивают, грабят, с девками не церемонятся. Ничего, на следующем уровне невинность быстро потеряешь, там иначе нельзя – сожрут. Или только и будешь раз в сутки на ближайшем кладбище респауниться. В трусах и майке.

– Есть еще один вариант, – очнулся Михеич, – можно Книгу захватить.

– Вы же говорили, что это невозможно!

– У героя – невозможно, да, – согласился монах. – А вот забрать у подземных жителей – это пожалуйста. Только они против будут, однозначно. Придется топориком помахать.

– Сохраниться не забудь, – сказал Птах. – И, это… в подземелье мне хода нет. Извини. Там скрипт отдельный, я к нему еще ключик не подобрал.

Я повернулся к Михеичу:

– А ты, служитель священного перегара? Тоже не поддержишь?

– Да там и одному забот не много! – почти искренне воскликнул монах, – идешь себе, да железкой влево, вправо – чик! Чик! Лабиринт примитивный, ловушки детские, монстры добрые. Вон, и жрец подтвердит. Верно, жрец?

Жрец, понявший, что навариться на продаже литературы сегодня не получится, лишь мстительно поджал тонкие губы и ушел, не попрощавшись.

– И деньги сэкономишь! – привел самый, по его мнению, убедительный аргумент Михеич.

– Где вход? – я устал от общения со своими помощниками.

Птах слегка заволновался:

– Что, вот так сразу и пойдешь? Не приготовишься даже?

– Ну, сохранюсь. Вызывай голограмму.

Птах тяжело вздохнул:

– С кем я связался. Ты даже термины не знаешь! Какая голограмма? Это – интерфейс! А голограмма – это трехмерная объемная проекция! Три Дэ кинотеатры с очками знаешь? Вот – это и есть голограмма!

– Не пойму, – пожал я плечами, – интерфейс, голограмма… по мне так вообще просто табличка. Почитал и на фиг не нужна.

– А разница, между прочим, есть, – ехидно ответил Птах. – Большущая. На голограмму можно только смотреть, а с интерфейсом можно еще и работать. И в подземелье тебе придется потрудиться самому. Не то мы тебя с книгой не дождемся.

– Работать?!

– Вызываю. В последний раз. Потом сам будешь – ничего сложного.

Перед глазами замерцала голограмма… то есть, замерцал интерфейс. Мой. Все как обычно – жизнь, сила, выносливость.

– Галочку внизу видишь? Нажми.

– Чем?! Рука же проваливается!

– Чем, чем! Мозгами! Посмотри на нее и как будто нажми. Ну?

Я убрал за спину совершенно ненужные руки, впился взглядом в жирную «птичку» на границе рамки интер – прости господи! – фейса, мысленно надавил, даже зажмурился. А, когда открыл глаза, зажмурился еще раз – от неожиданности.

Все пространство передо мной заняла огромная таблица, ушедшая в бесконечность над головой, и закопавшаяся в брусчатку перед ногами.