Не располагая иными средствами, Л. решил снова заняться ремеслом брачного афериста. Для этой цели в феврале 1914 Л. опубликовал в вечерних газетах объявление: «Вдовец 43 лет с двумя детьми желает познакомиться с вдовой или одинокой женщиной в возрасте от 35 до 45 лет с целью женитьбы». Расчет оказался верным. Первая мировая война унесла десятки тысяч жизней молодых мужчин. Во Франции, как и во всей Европе множество женщин мечтали выйти замуж.

Первой в сети Л. попала тридцатичетырехлетняя вдова Жанна Мария Куше (Jeanne-Marie Cuchet). По просьбе Л., она открыла совместный счет в банке в Шантийи и бесследно исчезла в феврале 1915. Вместе с ней пропал ее семнадцатилетний сын Андре. 15 июня 1915 та же участь постигла уроженку Аргентины Терезу Лябор-Линь (Th'er`ese Laborde-Line). 3 августа 1915 исчезла 51-летняя Мари-Анжелик Гюйен (Marie-Ang'elique Guillin). В декабре 1915 пропала 55-летняя домохозяйка Берта-Анна Хеон (Berthe-Anna H'eon) из Гавра.

В 1916 случилось всего одно исчезновение: 27 декабря пропала 44-летняя секретарша Анна Колломб (Anne Collomb). Зато в 1917 число жертв резко возросло: 12 апреля — 19-летняя служанка Андре Бабеле (Andr'ee-Anne Babelay); 19 августа — вдова Селестин Бюиссон (C'elestine Buisson); 26 ноября — 38-летняя разведенка Луиза Жом (Louise-Jos'ephine Jaume). 5 апреля 1918 пропала еще одна разведенная дама — 33-летняя портниха из Арля Мари Паскаль (Anne-Marie Pascal); 13 января 1919 — бывшая проститутка Мари Маршадье (Marie-Th'er`ese Marchadier).

Л. представлялся своим жертвам под вымышленными именами и завлекал их на арендованные виллы в Вернуйле и Гамбе, неподалеку от Версаля. Не предъявлял никаких удостоверений под предлогом, что они потерялись во время немецкой оккупации. Серия исчезновений продолжалась вплоть до 1919, пока в полицию не обратилась сестра мадам С. Бюиссон. Она вспомнила адрес одной из вилл, о который слышала от сестры. Л. был задержан по подозрению в мошенничестве и присвоении чужих денег. Однако, во время обысков обнаружились улики куда более серьезных преступлений. Записная книжка Л. содержала учетные данные 283 женщин: внешность, возраст, родственные связи, имущественное положение и др. На вилле в Гамбе были обнаружены останки трех собак, принадлежавших мадемуазель М. Маршадье, на вилле в Вернуйле — дамское нижнее белье и обувь.

Следствие установило, чтоЛ. совершал убийства одним и тем же способом: душил жертву, а затем расчленял труп и сжигал останки в кухонной печи. Вплоть до самого ареста он вел себя, как примерный семьянин: вкладывал награбленные деньги в семейный бюджет и добросовестно исполнял супружеские обязанности. 7 ноября 1921 Л. предстал перед судом в Версале. На процессе выступили ок. ста пятидесяти свидетелей. Подсудимый признал себя виновным в ограблении, однако наотрез отрицал убийства. Он держался необычайно спокойно, иногда даже дерзко, не проявляя признаков раскаяния. Речь прокурора неоднократно прерывал криками: «Покажите мне тела!»

Несмотря на виртуозную защиту адвоката Моро-Жоффри, 30 ноября 1921 Л. был приговорен к смертной казни. 24 февраля 1922 президент Франции А. Мильеран отклонил прошение о помиловании. Ок. шести часов утра 25 февраля 1922 Л. окончил свою жизнь на гильотине. Перед казнью он отказался от исповеди, а на вопрос убил ли он одиннадцать человек, ответил: «А вот это мой маленький секрет, господин капеллан».

Чудом избежала гибели от рук Л. певица кабаре Фернанда Сегре (Fernande Segret). Впоследствии она работала детской медсестрой в Ливане. Вернулась на родину только в 1963. Посмотрев фильм Клода Шаброля «Ландрю» (1962), Ф. Сегре посчитала, что ей нанесен моральный вред, т. к. режиссер показал ее обнаженной в постели. Она потребовала денежной компенсации в размере двухсот тысяч франков. Суд снизил сумму до десяти тысяч, поскольку «Ландрю можно считать исторической личностью и его жизнь принадлежит общественности». Ф. Сегре страдала хронической болезнью позвоночника, последние годы жила в доме для престарелых. Покончила с собой 22 февраля 1972, накануне 50-летней годовщины казниЛ. На ее ночном столике осталось прощальное письмо и фотография Л., которого она, по-видимому, не могла забыть до конца жизни.

Потомки Л. неоднократно подвергались публичным оскорблениям и угрозам. Сын Л. Морис трижды менял фамилию, чтобы избежать преследований шантажистов. Зато сам Л. удостоился посмертной славы и репутации Синей бороды. Его судьба легла в основу фильма Ч.Чаплина «Месье Верду» («Monsieur Verdoux», 1948). В литературе: роман испанского писателя Рамона Гомес де ла Серна «El chalet de las rosas» (1923). В театре: пьеса Лорена Рюкье «Landru» (2005). На телевидении: французский сериал «D'esir'e Landru» (2005) режиссера Пьера Бутрона с Патриком Тимситом в главной роли. Певец Серж Гинсбур посвятил Л. песню «Sait-on jamais o`u va une femme quand elle vous quitte» (1963). Восковая статуя Л. выставлена в музее мадам Тюссо.

Лит.: Beraud Henri, Bourcier Emmanuel, Salmon Andr'e. L’affaire Landru, Paris, 1924; Mackenzie F.A. Landru. New York, 1928; Bertin Claude. Les assassins c'el`ebres: Landru. 'Editions de Saint-Clair, 1966; Bardens Dennis. The Ladykiller: The Life of Landru, the French Bluebeard. London, 1972; Cohen S.T. Landru, l’assassin bien-aim'e. Paris, 1975; Pottecher Frederic. Les grands proc`es de l’histoire, Paris, 1981–1982; Decaux Alain. Les assassins, Paris, 1986; Boudard Alphonse. Les grands criminels, Paris, 1989; Darmon Pierre. Landru. Paris, 1994; Decaux Alain. C''etait le XXe si`ecle. Tome 1, De la Belle 'Epoque aux Ann'ees folles, Paris, 1996; Sagnier Christine. L’affaire Landru. Paris, 1999; Jaeger G'erard A. Landru: bourreau des coeurs. Paris, 2005; Biagi-Chai Francesca. Le cas Landru `a la lumi`ere de la psychanalyse. Paris, 2007.