– Идём ко мне, - доброжелательно сказала она.
– У меня есть чем согреться.

– Надо бы перенести тело Жанны Аркадьевны?

– Уже поздно, а здесь достаточно холодно. Давайте подождём до утра, а завтра её отвезут, куда следует, - сказала она и потянула его за рукав.

– Пошли, - согласился он.
– Они вышли из комнаты, заперли дверь. Чергаш опустил ключ в карман.

Женщина, освещая путь фонариком, шла впереди. Он следовал за ней. Они выбрались из подземелья и, не задерживаясь в помещении часовни, торопливо покинули здание. На улице была ночь. Чергаш взглянул на особняк. В окнах горел свет.

– Пойдём ко мне, - тянула за рукав женщина.
– Здесь недалеко.

Чергаш не торопился.
– Как тебя зовут?
– спросил он.

– Карина, - вымолвила она.

– Эффектное имя, - сказал он.
– Карина, скажи честно, ты для чего ночью пришла в подземелье?

Она молчала. Чергаш взял её руку.
– Ладно, признавайся. Наверное, Степан рассказал, что там хранятся драгоценности? Ведь он был твоим парнем?

Карина нахмурила лицо и утвердительно кивнула.
– Сегодня следователь пригласил меня на опознание тел. Труп Лукина нашли закопанным в саду, а когда я увидела труп Степана, то решила забрать драгоценности. Я поняла, что после их смерти, ценности уже не понадобятся Жанне Аркадьевне. А теперь выяснилось, что и она отдала Богу душу. Стало быть, недвижимость и ценности отойдут государству.

– Нет, дорогуша, ты не права, - возразил он.
– Там есть племянница Жанны Аркадьевны, о которой ты в прошлый раз говорила. Теперь она единственная наследница состояния.

– Ой! О ней я совершенно забыла, - схитрила Карина и тяжело вздохнула.
– Так и быть, скажу: я видела Кармелу сегодня в деревне, - вымолвила женщина.
– Она искала Жанну Аркадьевну. Я сказала, что её тётка находится в усадьбе. Умеет она в нужный момент появляться. Вот и в детстве её называли Серым кардиналом, потому что умела манипулировать людьми, чтобы добиться своей цели.

– Вот как! Хорошо, что ты об этом вспомнила, - проговорил Чергаш.
– Теперь иди домой. У меня остались незавершённые дела.

Карина изобразила разочарованную гримасу, - И зачем я тебе всё рассказала?
– обиженно вымолвила она и поплелась в деревню.

Чергаш вынул мобильник и позвонил своему непосредственному начальнику. Ответил низкий голос: - Генерал Якушев, слушаю...

– Это майор Чергаш. Документы обнаружены под домом ...

– Хорошо майор. Высылаю машину. Утром я вас жду с докладом.
– Якушев отключил связь.

Чергаш двинулся в сторону усадьбы. Когда он вошёл в дом, то увидел возле окна печальный силуэт Кармелы. Она обернулась и бросилась к нему в объятия.
– Дружок, я хочу тебе кое-что рассказать, но только не бросай меня.

Чергаш усмехнулся.
– Я слушаю тебя, серый кардинал.

– Откуда ты знаешь мой детский псевдоним?
– удивилась она.

– Не отвлекайся.

– Ну, хорошо. Я всё расскажу. Это было несколько лет назад. Тогда я была в бедственном положении. Муж пропал в Штатах. Я осталась с ребёнком на руках, без работы. Что делать? Моя тётя - Жанна Аркадьевна Шлейхер, взялась мне помочь и устроила меня на работу в ведомство генерала Гордона. При этом дядя - Иван Иванович Лукин, тоже замолвил веское словечко. Я работала в Орле, и некоторое время жила у дяди в доме. Однажды в комнате я случайно обнаружила тайник под половицей, а в нём шкатулку с драгоценностями. Я продала ювелирные изделия через знакомых в Москве. Никто из моих друзей и родственников об этом не знал. На вырученные деньги купила отель, который оформила на дочь.

– А ты мне говорила, что отель подарил бывший муж, - сказал Чергаш.

– Не могла же я тебе тогда рассказать эту историю.

– Резонно, - изрёк он.
– Продолжай.

– Я догадывалась, что эти драгоценности принадлежат бывшему владельцу дома Серову. Рано или поздно он за ними вернётся. Поэтому я купила полудрагоценную бижутерию, подложила в шкатулку и вернула на место в тайник. Вскоре меня перевели работать в Москву. После этого я изредка навещала дядю и тётю. Но как-то я осталась у них на ночь и оказалась в той комнате, где была спрятана шкатулка. Я заглянула под половицу, но её там не обнаружила. Я поняла, что шкатулку взяла тётя и перепрятала. Год назад, когда пропал мой дядя - академик Лукин и исчезли документы, Гордон посоветовал мне помалкивать о том, что они мои родственники.

Чергаш нахмурился.
– Я не смогу всего этого скрыть. Тебе придётся всё изложить в рапорте. Думаю, из "конторы" тебя уволят. Так же пострадает генерал Гордон.

– Я знаю, - грустно вымолвила Кармела.

Конец.