Однажды Толя опоздал на урок и быстро бежал по пустому коридору. Около дверей своего класса налетел на вихрастого, конопатого мальчишку.

– Ты чё толкаешься?

– Ты чё на дороге стоишь?

– Я жду не тебя, будешь толкаться, отлуплю.

– Попробуй, чё не лупишь?

– Захочу, отлуплю.

– Посмотрю, как ты захочешь.

Они начали приближаться один к другому, толкать соперника, затем схватили друг друга за одежду, катались по полу, изворачивались, и махали кулаками.

– А ну, паршивцы, вставайте!

Кто- то схватил их за ворот, резко дёрнул и поставил на ноги.

– Портнов, почему на урок опоздал? А ты, Сазонов, только появился в школе и уже дерёшься. Я тебе сказала ждать меня у двери.

Мальчишки громко сопели, молчали и, набычившись, смотрели прямо перед собой. Завуч открыла дверь класса и втолкнула нахохлившихся, как воробьи перед дождём, мальчишек.

– Надежда Степановна, прервитесь на минутку, я привела нового ученика. Портнов, иди, садись на своё место. Ребята, это Миша Сазонов, он будет с вами учиться, прошу любить и жаловать. Надежда Степановна, посадите драчунов за одну парту.

Оставшуюся часть урока Миша и Толя толкали друг друга коленями и локтями. Однако, вскоре они подружились, поклялись в вечной дружбе. Они порезали себе ладони, и соединились пятнами выступившей крови. О такой клятве они читали в какой-то книге.

У Миши родители тоже погибли и он жил с тётей, у неё своих детей никогда не было, и она всю свою неиспользованную любовь вылила на племянника, хотя была и строга с ним. Толя постоянно, все дни после школы проводил у них. Директор детского дома разрешила такие отлучки, только строго наказала, чтобы ночевать обязательно приходил. Тётушка строго следила, чтобы ребята готовили уроки, она опекала их одинаково, не разделяя на своего и чужого. Толя чувствовал здесь себя своим, родным, словно у него опять появилась, когда то потерянная, семья. Он часто вспоминал родителей, тот день, когда они погибли, вспоминал машину, мчавшуюся с бешеной скоростью. Он тосковал по ним, часто видел их во сне.

Прошло много времени, ребята окончили школу, получили аттестаты, и тётушка проводила их в армию, где дружба не раз выручала их в сложных ситуациях. Как то один из старослужащих, которые называют себя стариками, приказным тоном обратился к Анатолию: – Слышь, салага, подрай мне сапоги.

– Я бы с удовольствием помог тебе собраться в увольнение. Вот только просить надо вежливо.

– Ты что молодой, салажонок, ерепениться вздумал? Я тебе быстро рога обломаю.

Он бросил всё и стал надвигаться на Анатолия. Они сошлись грудь в грудь. К «старику» подбежали ещё двое. Михаил снял ремень, намотал его на руку и встал рядом с Толей, плечо к плечу.

– Утихомирьтесь, мужики. Ну, побьёте вы нас, я пряжкой всё равно чью-то башку снесу, кому от драки польза будет? Поедем в горячие точки, кто-то спину всегда прикрывать должен. На фронте тоже драться будем, на радость врагам, ослабляя наши силы? Или плечо к плечу, и защищать друг друга?

Умные слова оказали благотворное действие. Драка не произошла, бывшие противники, ни слова не говоря, разошлись..С этого времени друзья оказались принятыми в коллектив, армейская служба покатилась по правилам доброй воли и воинского устава.

Всё когда- то кончается. Закончилась армейская служба. Ребята вернулись к тётушке. Она уже старая, её иногда одолевают болезни, ей нужен уход. Анатолий нашёл работу охранника, а Михаил устроился в компанию, занимавшуюся устройством натяжных потолков. Тётушкина небольшая пенсия и две, тоже небольшие, зарплаты позволяли жить безбедно, хотя много денег уходило на лекарства. У тётушки в собственности небольшой домик с земельным участком, огород помогает сводить концы с концами. Выращивали картошку, огурцы, помидоры и разную зелень. Плодовые кустарники позволяли круглый год иметь варенье, которое тётушка очень любила.

В большинстве случаев ребята назначали свидания своим девушкам в одном месте, долго гуляли вчетвером по улицам города, заходили в кафе, изредка в ресторан, угощали девушек вином, фруктами, шоколадом, затем каждый свою девушку провожал до дома, изредка кто- то оставался ночевать. В этот день было всё как обычно. После ресторана провожали девушек. Михаил долго не хотел уходить, они целовались, болтали несусветную чушь. Когда расстались и Михаил пошёл домой его встретили четверо крепких, рослых парней.

– Ты чё в наши края повадился, наших девок баламутишь?

Михаил не успел правильно оценить обстановку и принять решение. В голове словно взорвался снаряд, и темнота поглотила его. Память вернулась быстро. В ночной тишине услышал голос: – Мочи его, пусть по чужим девкам не шастает.

В руке у сидевшего на Михаиле в тусклом лунном свете блеснуло лезвие ножа. После удара по голове мышцы Михаила словно онемели и не хотели слушаться команд, он не мог двинуть ни рукой, ни ногой, голова тяжёлая, словно налитая расплавленным металлом. Нож уже занесён для удара. Вдруг, как чёрный смерч, кто-то налетел на парня, сидевшего на Михаиле, и снёс его. Спасителем оказался Анатолий. Он поднял Михаила на ноги, они уже вдвоём отмахивались от нападающих. Непримиримая четвёрка от души попинала их и удалилась. Анатолий и Михаил с трудом поднялись на ноги. У Михаила ещё хватило сил отряхнуться и шутливо спросить: – Откуда та взялся, Саид?