– Мне кажется, что победит в гонке один, – Колька обвел нас округлившимися от неожиданного открытия глазами. – Тот, кто сможет вернуться.

– Есть желающие поспорить с истиной, пролившейся из уст младенца? – я в упор посмотрел на Гришку. – Мы сможем победить шесть кораблей?

– Пять! – выдохнул Сашка Буратино.

По экрану локатора разливалось облако мощного взрыва. Горячие южно-американские парни и транспорт «Лама» бесследно растворились во взрывах не истраченных атомных зарядов и огне не израсходованного топлива.

– Дилетанты переоценили свои силы, – Гришка вздохнув, машинально потянул руку к голове и сразу отдернул, вспомнив об отсутствии головного убора.

Лунные стрелки сосредоточили огонь на американце. Клондайк отвечал «братьям по оружию» мощью всего арсенала; успел сделать пару залпов подоспевший «Бера Бир». После чего стрельба прекратилась, как по мановению, видимо, разобрались, что стреляют по своим.

– Гриша, вопрос не снят.

– У нас тупо не хватит снарядов, – кисло сморщился штурман-стрелок, но, глянув на экран локатора, повеселел. – Шансы растут, командир, «Клондайк» тормозит и уже пошел по лунной орбите, будет ремонтироваться.

– Подлатают дыры и догонят, – с надеждой выговорил борт-механик, – а там и пободаемся.

– Ничего у бедолаги не получится, – авторитетно возразил штурман-стрелок. – Караван ушел, запал иссяк, и для нового старта просто не хватит горючего. Спокойно дотопает до базы, где и будет дожидаться эвакуации на Землю.

– Гриша, не обижайся, – я как мог смягчил интонацию, – но из настольных игр я бы порекомендовал тебе и Сашке шахматы, чтобы привыкнуть думать на несколько ходов вперед, неторопливо в душевных устремлениях разбираться.

– Поиски нового в себе мне не очень нравятся, – сострил Гришка, – есть паталогоанатомы.

– А я в шашки, – простодушно поддержал механик, – в Чапая.

– И вскоре слетишь с доски. Мышление в бою должно быть прогрессивным и конструктивным, а эмоциональное восприятие – это не то и не другое. Жду роя мыслей и свежих мнений. Кто выиграет гонку?

– Кто сможет вернуться, – повторил свою первую версию Колька-стажер.

– Я понял, командир, – Отрепьев даже покраснел от смущения. – Нужно не только вернуться, но и привезти фелексин.

– А лететь за ним необязательно, – подхватил Сашка.

– Достаточно отнять добычу у последнего уцелевшего, – замкнул логическую цепочку Гришка.

– Всем пятерки за умение работать в команде. Роение мысли, как правило, результативно, если, конечно, рой не скроется в неизвестном направлении. Один достойный противник на обратном пути у тебя, Саша, уже зарезервирован. Навоюешься.

Уже без азарта наблюдали на локаторе проход мимо Луны «Панды» и «Попрыгуна». Транспорты, входя в зону поражения, немедленно начинали стрелять, Луна отвечала все реже и слабее, последней перед нами «Мамбе Яне» досталась только одна ракета.

Мы без выстрела прошли мимо естественного спутника Земли.

– Здравый смысл можно некоторое время игнорировать, но подчиниться ему придется, – подвел я итог боя. – Чья очередь варить кофе?

– Уже, – проворчал Сашка и недовольно ткнул кнопку кофеварки. – Все равно не правильно. Без боя победы не бывает.

«Доска объявлений» бодро пропела: «Антошка, Антошка, готовь к обеду ложку», и синяя на белом полоска с мелодичным звонком высветила надпись «Перекус».

Шутливая придумка Гришки Отрепьева, собравшего на один экран распорядок дня экипажа: дежурства, занятия на тренажерах, изучение матчасти, сон, – для команды в целом и отдельно для каждого, поначалу смешила, но вскоре стала необходимой и привычной, избавляющей от лишних напоминаний и распоряжений, – ненавязчиво вернула Сашку Буратино от боевого задора к бытовым проблемам.

– Беф-строганов, картошка-фри, зеленый лучок, три соуса на выбор, – торопливо перечислял механик, нажимая кнопки на панелях микроволновок, холодильников, откидных стульчиков и столиков.

– Запеченой уточки в золотистой корочке нет? – хотел «приколоться», но едва не подавился слюной Отрепьев.

– Для шибко привередливых, – Сашка даже перестал накрывать стол, собравшись озвучить остроумный ответ. – Ужин космонавта в тубах, просрочен на пару лет, но зато в неограниченном количестве.