В общем то, что это за гости такие пожаловали, я с ходу просек, немало таких повидал за последние двенадцать лет. Они, конечно, существенно изменились за последние годы. Не ходят больше в малиновых пиджаках, распальцовкой не так откровенно балуются. Наиболее удачливые давно уже в серьезном бизнесе, а кого Господь фартом обделил – на погосте. Но суть их от этого не переменилась. Собственно, со знакомства с такими вот братками и начались мои многолетние скитания по подвалам, чердакам, свалкам и прочим ну очень «уютным» и приспособленным для жизни местам. Потому что я – бомж. Не по призванию, по обстоятельствам. А ведь был и я когда-то симпатичным человеком и гражданином. Сначала СССР, потом – России. Правда, российским гражданином я был весьма ограниченное время, два годика с небольшим, потому особо во вкус войти не успел. В современной России я все больше обретаюсь бомжем беспаспортным. Потому что осенью девяносто третьего, в самый, так сказать, разгул демократии, люберецкая братва сделала мне предложение, которое и надо было бы принять, да мне тогда, идиоту, соображалки не хватило. Воспитание было идейное, замешенное на суррогате морального облика строителя коммунизма. А предложили, в общем, то по-божески: в обмен на мою квартиру приличную комнатуху в коммуналке. Правда, на окраине. Я еще подумал, что на работу будет далеко добираться. Вот уж точно – болван! Очень скоро я остался и без работы и без квартиры. А какая хорошая была квартирка! И ведь досталась то на халяву, под занавес советской власти, как молодому специалисту. Сейчас квадратный метр в том районе стоит столько, сколько при советской власти трехкомнатный кооператив. Братки демократичные перспективу распознали конкретно. В результате я оказался на свалке избитым до полусмерти, без гроша в кармане и документов. Когда же пришел в себя и пошел жаловаться в милицию, менты на меня как на редкостного шизоида посмотрели. Стоит худющий бомжара без имени, и требует вернуть якобы отобранную у него, якобы не хорошими редисками якобы принадлежащую ему однокомнатную квартиру, практически в центре первопрестольной. А квартирка то уже продана, и документики нотариусом заверены. Честь по чети, с моей подписью…

Я в тот момент не помнил, что не то чтобы что-то подписывал, но что вообще читать, и писать умею. Это уже спустя полгода, когда меня такие же бедолаги малость отходили, я стал припоминать и имя свое, и что был я дипломированным специалистом и приличным интеллигентом. Правда, был я к тому времени далеко за пределами столицы, и вернуться туда в прежнем качестве у меня не было никакой возможности. Да и куда? Дом наш к тому времени расселили полностью. Другие жильцы оказались благоразумнее и покладистее меня, и согласились, что особняк девятнадцатого века больше подходит под офис очередному демократу. Ну, и разъехались кто куда. Пример со мной оказался впечатляющим. Зато попутешествовал я в последние годы от души. Практически всю матушку-Расею обошел-объездил. Правда, не в качестве беспечного туриста и с весьма ограниченным комфортом. Географию центральной части изучал на своих двоих. За Уральским хребтом был вплоть до Хабаровска. И везде видел одно и то же – зуботычины от ментов, и пинки от братков. Но если менты на люлях катали от скуки или для удовольствия, то братва народ практичный. И попрошайничал для них, и цветной лом тискал, где придется, и наводчиком на вокзалах работал. Словом, грешков на мне изрядно накопилось. А чуть что не так – в грызло. Было время, даже удавиться хотел. Ей Богу. А потом подумал – хрен вам на все рыло, чтоб не качались. Всем на зло выживу…

Освободиться от нежной бандитской опеки мне удалось только четыре года назад. И осел я к тому времени на Урале. Здесь не так холодно, как в Сибири, и достаточно далеко от малой, так сказать, родины, чтобы тянуло туда. Устроился я до гениальности просто. Стал выбирать удаленные от города сады, где половина участков уже брошена, а вторая половина находится в означенной перспективе. По той причине, что подавляющее большинство владельцев – старики. Кто умер, кто уже не в силах обрабатывать свои некогда престижные шесть соток. А за удаленностью и отсутствием перспектив развития участки эти не нужны даже наследникам. И только наиболее стойкие продолжают с мая по октябрь холить, и лелеять свои драгоценные сотки. Как моя хозяйка, Анна Михайловна. Первую зиму я у нее поселился нелегально. Но не наглел, в доме порядок поддерживал, и соседние домишки на предмет изъятия алюминия не посещал. Залетным доходягам вроде меня отлуп давал, якобы в качестве сторожа кооператива. Да и бывали они здесь редко, не зря я самые удаленные места выбирал. А по весне скромно ушел, предварительно написав хозяевам записку. Так, мол, и так, не серчайте, люди добрые. Я не злодей, бездомным стал поневоле, а вообще человек интеллигентный, и даже по-своему порядочный. Если позволите и следующую зиму поживу, порядок в микрорайоне, как говорится, гарантирую. И ведь надо же, Анна Михайловна, добрая душа, уезжая осенью, записочку оставила с разрешением пожить, если без хулиганства, и просьбой по весне землицу перекопать, коли не в тягость. Да с нашим удовольствием! И землицу перекопал, и домик от разорения спас, и яблоньки от нашествия зайцев уберег. Анне Михайловне урожай в сохранности, мне – пропитание. Косые они же глупые в силки буром прут, лишь бы яблоневой корой полакомиться.

Так вот и живу уже пятый сезон, в тепле и сытости. Буржуйка есть, лес рядом, и зайцев в нем немеряно. Раз в месяц выбираюсь в город. Человеком я стал неприхотливым, восемь километров до трассы – не крюк. А там на перекладных. Запасаюсь тем, чего в лесу нет. В основном сахаром, чаем и хлебом на сухарики. Ну, раз в три месяца поллитровку беру, поностальгировать о былой жизни. Больше себе не позволяю. Иначе – дно. Много я бомжей повидал за эти годы, и практически все не поднимутся уже никогда. В основном – из-за водки. А точнее ее суррогата, потому что пьют, что не попадя. А я все еще надеюсь…

Словом, живу натуральным хозяйством. Чтоб окончательно не одичать, завел себе приемничек на батарейках. Так что в курсе, что в родной стране и за ее пределами происходит. И если бы не эти трое, жил бы я так еще очень долго. Хотя нет, сам себя пытаюсь обмануть. Именно оттого, что здесь, в глуши, живется мне относительно спокойно, еще сильнее чувствую свою неустроенность и неполноценность. Там, в цивилизации, когда меня пинали все кому не лень, где только о жратве и ночлеге и мысли то были, о будущем задумываться некогда было. А вот здесь стал заглядывать в перспективу. И как-то муторно мне стало на душе оттого, что я там увидел. А появление этих явных бандюков так отчетливо, так ярко, так, я бы сказал, осязаемо напомнило мне о том, что был и я когда-то человеком. И есть у меня то, что очень глубоко, но непременно обитает в душе у каждого бомжа. Чувство собственного достоинства, и желание хоть когда нибудь, но все же вернуться к нормальной жизни…

Первую свою ночь в качестве пленника я провел относительно комфортно. Спал, правда, на полу и связанным, но спасибо хоть на улицу не выставили. То есть спал я как раз таки очень мало, часа полтора всего. Все остальное время усиленно размышлял. Из отрывочных разговоров этой троицы картина складывалась для меня не веселая. Ключевыми словами в их разговорах были «инкассаторы», «броневик», «Гоша открыл». Большим умищем обладать не надо, чтобы стройную картинку сложить. Тем более что часов за шесть до появления гостей по местному радио прошло сообщение о нападении на инкассаторскую машину. Подробностей, правда, не сообщали, но теперь то я их знаю. Два жмурика – это два инкассатора. Один из которых – Гоша – по всей видимости, был сообщником. Иначе хрен бы эти вскрыли бронированную машину. Да и вообще бы ноги не унесли. Ведь ежу понятно, что каждая машина постоянно находится на связи, и вскрыть ее средь бела дня без специальной техники и запаса времени нет никакой возможности. Но если внутри свой человек, тогда да, тогда шансы есть. И, судя по объемной спортивной сумке, которая была в руках Фунтика, когда он вошел, налетчики свое получили. Сколько в ней я, понятное дело, не знаю, но думаю, что из-за хорошего куша рискнули двух человек убить. И если я сам себе не сумею помочь – я буду третьим. Ни к чему им свидетель, который может их опознать.

От недосыпа проснулся я позже всех, и пробуждение было не слишком приятным. Получив ощутимый пинок в зад, я открыл глаза, увидел прямо перед собой огромные ботинки Фунтика, и сердечко мое враз наполнилось тоской зеленой. Ах, как хорошо было бы, если бы все это было только дурным сном… Но увы, и ах. Верзила Фунтик стоял передо мной, Сеня громыхал посудой в крохотной кухоньке Анны Михайловны, а главный злодей Вольф сидел на старом сундуке возле стола и гипнотизировал меня немигающим взглядом. Похоже, свою манеру обращения со мной они решили раз и навсегда, и причем давно. Обращаться со мной, как и со всеми остальными. То есть – по-скотски. Я свою линию поведения продумал еще ночью. Лучезарно улыбнувшись мрачной роже Вольфа, беззаботно и вежливо попривествовал:

– Доброе утро! Как спалось на новом месте?

Вольф, слегка наклонив на бок плешивую башку, посмотрел на меня внимательнее, и буквально через пять секунд размышлений разгадал мой нехитрый трюк:

– Вот что, обсосок. Ты со мной в эти игры не играй. Не примеряй на себя роль беззаботного и хлебосольного хозяина. Поставим все на свои места. Мы у тебя перекантуемся дней несколько и твое дело – быстро и качественно исполнять все, что будет велено. Не вздумай со мной крутить. Не вздумай пытаться бежать. И не надо меня раздражать. От того, насколько хорошо ты это усвоишь, будет зависеть, как дальше жить будешь. А теперь отвечай быстро и коротко: ты кто?