– Не вижу в этом ничего особенного. Томас – заинтересованный человек и будет только рад, если мы уберемся отсюда побыстрее, – терпеливо объяснил Виктор. – Словом, можешь не волноваться, он выполнит все, что ему скажут. И пожалуй, хватит об этом… Или есть еще вопросы?

– Есть, – Дуг чуть помедлил. – Вы знаете о разновременье больше, чем я. Хотелось бы узнать, какой временной слой мы застанем на Земле по прибытии?

– Господи! Какая разница? – Терентий осуждающе закачал головой.

– Действительно, разве это так важно? Или ты предпочитаешь оставаться здесь? – Виктор недоуменно шевельнул бровью. Получалось у него это довольно артистично, и он об этом, вероятно, знал.

– Я хочу увериться, что нас не поджидают в ближайшем будущем неприятные сюрпризы.

– Что ж… Если тебя интересует то конкретное десятилетие, из которого тебя вырвали каратели, то туда ты, конечно же, не вернешься. И разница во времени может достигнуть существенной величины. Скажем, лет этак в пятнадцать-двадцать, а то и больше. Реальных соотношений не знает никто.

– Так много? Но ведь на Саквенте прошло всего несколько недель!

– Мы не знаем всего, но достоверно известно, что процесс проходит с ускорением. Если говорить о прогрессиях, то здесь скорее всего мы имеем дело с геометрической прогрессией.

– Ясно, – Дуг кивнул. – Тогда еще один вопрос: что станет с Саквентой?

– Этот парень прямо-таки обожает задавать вопросы, – пробормотал Клэнг.

– Ничего, я отвечу, – Виктор усмехнулся. – Та Саквента, которую ты помнишь, Дуг, просуществует недолго. Она не погибнет, отнюдь нет, – просто возникнут новые формы взаимоотношений, зародится качественно иная психология. Безусловно это коснется и политики и экономики.

– Сейчас он назовет нас удирающими с корабля крысами, – глаза Клэнга излучали скуку.

– Разве не так? – Дуг украдкой взглянул на Конду, сидящую за голографическим проектором. Она рассматривала объемные изображения ракетодрома в масштабе один к тысяче. Разговор она, конечно, слышала. Дуг это понял по ее напряженной спине.

– Или я не прав? Кому-то, может быть, все равно, что произойдет с Саквентой, но о себе я такого сказать не могу.

– Слова, одни слова, – Клэнг с кислой миной попытался изобразить зевок.

– Это не слова!

– Хорошо. Ты можешь предложить что-то иное? – голос Виктора был все так же терпелив и спокоен. – Что конкретно? Поднять восстание в зонах, разоружить полицию, а дальше? Объявить себя новым демократическим правительством?… Очень интересно. Но дальше? Что ты будешь делать дальше?

– Освобожденным плушам раздать дубинки и оружие, а полицейских засадить в зоны, – подхватил с усмешкой Клэнг.

Взглянув на него, Дуг подумал, что беседа может запросто завершиться потасовкой. Видимо, тоже что-то почувствовав, встрепенулся в своем углу Терентий, но Виктор остановил его движением руки.

– Может, ты в самом деле раздумал лететь? – он внимательно посмотрел на Дуга.

– Нет, не раздумал, – Дуг слегка растерялся. – Но мы ведь должны как-то обсудить и эту тему?

– Тема скользкая, согласен, но сколько бы мы тут не обсуждали сложившееся положение, исправить что-либо уже невозможно. Это печальный, но факт. С нами ли, без нас, но с Саквентой произойдет то, что должно произойти.

– Но почему? – Дуг заметил, что Конда глядит на него и окончательно смешался. – То есть я хочу сказать, что кое-что мы все-таки, наверное, сумели бы сделать. Скажем, та же разница временных потоков рано или поздно приведет к тому, что Земля обгонит в развитии Саквенту и вырвется в космос. Несложно себе представить, с чего начнутся космические исследования. Экспансия, помноженная на мощь космической техники. А, значит, Саквента окажется в сложной предвоенной ситуации.

– Очень может быть, – кивнул Виктор.

– Значит, – продолжил Дуг, – если нас не хватает на то, чтобы остаться здесь, мы должны попытаться выполнить все возможное там на Земле. Как и что именно – я пока не представлю. Но, думаю, шанс повлиять на развитие Земли, ее идеологию – у нас имеется.

– Патриот… тебе в рот, – проворчал Терентий.

– В самом деле, откуда такие святые порывы? – раздраженно воскликнул Клэнг. – Почему некоторым людям, прежде чем двинуться вперед, обязательно надо надписать на знамени какой-нибудь сладкоречивый лозунг? Неужели нельзя без этого?

Виктор снисходительно улыбнулся.

– Конечно, звучит все это забавно, но почему бы и нет? – он провел ладонью по своему красивому худощавому лицу. – Во всяком случае – никто в этом подвале мешать тебе не будет… Ну-с, на этом все?

– Нет, – Дуг упрямо набычился. – Мне нужна кое-какая информация о крейсере – о том, чего нет в справочниках.

Молчавший до сих пор Габриэль громко крякнул.

– Это начинает уже надоедать, – объявил Терентий.

– А мне напротив, начинает нравиться, – Виктор непонятно взглянул на Конду. – Когда человек спрашивает и сомневается, – он прежде всего думает. А я предпочел бы иметь думающего штурмана. Итак? Что там еще?