– Я не собирался просить тебя лично участвовать, - отвечал тот.
– Все, что я хочу, это чтобы ты взял к себе в дело двух новых служащих.

Шелк с любопытством посмотрел на него.

– Ты отправляешь товары из Гар-ог-Надрака по Северному Торговому Пути, - продолжал Дротик.
– На границе есть пара деревень, жители которых очень недоверчиво относятся к тем, кто не имеет достаточно веской причины для проезда.

– И ты хочешь использовать мои обозы как прикрытие для того, чтобы переправить своих людей через эти деревни, - заключил Шелк.

Дротик пожал плечами.

– Так всегда делается.

– Что же тебя так заинтересовало в восточной Драснии?

– То же, что и всегда.

– Медвежий культ?
– недоверчиво спросил Шелк.
– На что он тебе сдался?

– Эти фанатики в последнее время очень подозрительно себя ведут. Я хочу выяснить почему.

Шелк приподнял бровь.

– Если хочешь, можешь называть это праздным любопытством.

На этот раз взгляд Шелка сделался суровым.

– Нет, дружок, ты меня так просто не проведешь.

– А разве ты нисколько не любопытен?

– Нет. Ничуть. Ты меня никакими хитрыми уловками не заставишь бросить мои дела, чтобы что-то для тебя разнюхать. Я слишком занят, Дротик.
– Он прищурил глаза.
– Пошли-ка лучше Охотника.

– Охотник занят в другом месте, Шелк, и хватит тебе пытаться разузнать, кто такой Охотник.

– Да мне это, собственно, ни капельки не интересно.
– Шелк присел на стул, скрестив на груди руки. Однако его острый нос подергивался.
– Что значит "подозрительно себя ведут"?
– спросил он, помолчав.

– Я думал, тебе это неинтересно.

– Неинтересно, - поспешно повторил Шелк.
– Определенно нет.
– Однако его нос еще больше задергался. Он сердито поднялся.
– Дай мне имена людей, которых я должен нанять, - отрывисто произнес он.
– Я посмотрю, что можно сделать.

– Конечно, принц Хелдар, - вежливо отозвался Дротик.
– Я ценю вашу преданность своей бывшей службе.

Эрранд вспомнил слова, сказанные Шелком в большом помещении.

– Шелк говорит, что в это здание стекается информация почти обо всем на свете, - обратился он к начальнику драснийской разведки.

– Это, возможно, преувеличение, но мы стараемся.

– Тогда, может быть, вы что-нибудь слышали о Зандрамас.

Дротик недоуменно на него посмотрел.

– Мы с Бельгарионом об этом слышали, - объяснил Эрранд.
– И Бельгарат тоже хотел бы об этом узнать. Я подумал, может, вам об этом что-нибудь известно.

– Нет, я ничего не слышал, - признался Дротик.
– Конечно, от нас до Даршивы далеко.

– А что такое Даршива?
– спросил Эрранд.

– Это одна из провинций древней Мельсенской империи в восточной Маллорее. Зандрамас - это даршивское имя. Вы этого не знали?

– Нет. Не знали.

Раздался легкий стук в дверь.

– Да?
– ответил Дротик.

Дверь открылась, и вошла девушка лет двадцати. Рассыпанные по плечам волосы цвета меда и теплые золотисто-карие глаза делали ее похожей на королеву, несмотря на простое серое платье. Лицо ее было серьезным, но на щеках угадывались озорные ямочки.

– Дядюшка, - сказала она необыкновенно мелодичным голосом.

Грубые черты костлявого лица Дротика заметно смягчились.

– Да, Лизелль?
– сказал он.

– Неужели это малышка Лизелль?
– воскликнул Шелк.

– Не такая уж она и малышка, - ответил Дротик.

– В последний раз, когда я ее видел, она еще носила косички.

– Она уже несколько лет назад расплела косички, - сухо произнес Дротик, - и посмотри, что там оказалось.

– Я и смотрю, - восхищенно произнес Шелк.

– Вот отчеты, которые ты просил, дядюшка, - сказала девушка, положив на стол стопку документов. Повернувшись к Хеве, она грациозно присела в реверансе.

– Ваше высочество, - поздоровалась она.

– Графиня Лизелль, - вежливо поклонившись, ответил маленький принц.

– И принц Хелдар, - произнесла затем девушка.

– Когда ты была ребенком, ты не держала себя так официально, - запротестовал Шелк.

– Но я уже не ребенок, ваша светлость.

Шелк поглядел на Дротика.

– Когда она была маленькой девочкой, она имела обыкновение дергать меня за нос.

– Но ведь у тебя такой длинный, занятный нос, - сказала Лизелль. Тут она улыбнулась, и на ее щеках проступили ямочки.