Конечно, у него тоже есть папа. Их даже несколько. Стёпка ничего не имеет против того, что их несколько, даже мама всегда говорит, что чем больше, тем лучше. Правда, она это не про пап говорит, а про деньги и вино, которые они приносят. Про пап мама говорит, что они все безбашенные.

Папа Коля, который первый, настоящий папа, приходит к ним каждое воскресенье и занимается Стёпкиным воспитанием. С ним мальчик ходит в гости к дяде Жене. Папа с дядей Женей пьют водку с пивом, играют в карты и поют печальные песни о лагерях и пересылках.

Про лагеря Стёпке всё понятно, он видел по телевизору фильм про пионеров. Вот папа и дядя Женя, наверное, вспоминают своё пионерское детство, грустят, матерятся и даже иногда плачут. Плачут – это если водки и пива бывает много. А про пересылки Стёпка ничего не знает, но догадывается, что это вроде той посылки, которую по ошибке доставят сначала на один адрес, а потом, когда разберутся, отправляют на другой.

Пока взрослые вспоминают лагерный отдых у костров, Стёпка играет в карты. Сам с собой. Он уже выучил все масти и запомнил цифры от шести до десяти, чем несказанно удивил папиного друга.

– Слышь, корифан, башковитый у тебя фраерок получился! Далеко пойдёт, если менты не остановят.

– А то! – с гордостью ответил ему папа. – Чья кровь? Моя!

Стёпке было приятно услышать столь лестную похвалу в свой адрес. Только непонятно, кто такие менты и почему они должны его останавливать, если он куда-то пойдёт? Решил выяснить. Сначала папа и дядя Женя очень долго громко хохотали, а потом объяснили, что менты – это цветные легавые. Псы, одним словом.

Легавых псов Стёпка видел на картинке. Конечно, такие зверюги остановят кого угодно, не только маленького Стёпку! Но те легавые были серыми. Но если есть серые, значит, есть и цветные.

Кто такой фраерок, Стёпка тоже не знал, но догадался, что фраерок – это сын фраера, то есть, маленький фраер. А большой фраер – это сам папа. Так мама его называет.

***

Стёпка быстро запомнил, как рисовать слово «папа», и теперь внимательно слушал интереснейшую историю про Конька-горбунка. Дочитав сказку до конца, Тимка закрыл книгу и спросил:

– Понравилось?

– Нет, – ответил Стёпка, – это неправильная сказка.

– Почему? – удивился Тимка.

– Старшие братья работают, а младший ничего не делает. За него всё делает лошадка. Пусть бы этот Конёк-горбунок старшим помогал, а не этому дураку, – вздохнул Стёпка и совсем по-взрослому произнёс то, что слышал от третьего своего папы: – Вообще-то, дуракам всегда везёт,

– А почему так?

– Не знаю, – пожал плечами Стёпка. – Это только папы знают.

Тимка об этом как-то раньше не думал. У него не было третьего папы, как не было и второго. У него был только один папа, а тот никогда не говорил ничего подобного. И мальчик решил при случае выяснить у него, почему везёт только дуракам, причём, везёт всегда?

На балкон третьего этажа вышел высокий широкоплечий мужчина и позвал Тимку обедать.

– Ты иди, – сказал Стёпка, – я тебя на лавочке подожду.

Тимка направился к подъезду, но мужчина остановил его:

– А почему друга в гости не приглашаешь? Нехорошо, брат, нехорошо.

Дверь им открыла та самая красивая женщина с красными волосами и, обратившись к Стёпке, произнесла:

– Ну, давай знакомиться. Как тебя зовут?

Стёпка вытер свою руку о штанишки, протянул красивой женщине и ответил:

– Степан.

Потом тут же добавил:

– Николаевич. Можно просто Стёпка.

– Очень приятно, Степан Николаевич, – улыбнулась она, – а я мама Тимоши, зовут меня…

– Я знаю, вас зовут Шалава.

Стёпка знал, что человеку очень приятно, когда кто-то незнакомый уже что-то слышал о нём. Это у взрослых называется славой.

– Почему, Шалава? – удивилась Тимкина мама. – Меня зовут Нина Петровна. Ты можешь меня называть меня просто тётя Нина.

– Жалко, – вздохнул Стёпка, – Шалава – это красивее, чем тётя Нина.

Тут из кухни выглянул тот самый мужчина, приказал мальчикам мыть руки и садиться за стол.

В ванной Стёпка спросил у Тимки:

– А это твой папа?

– Да.

– Первый или второй?

Тимка озадачился.

– Наверное, первый. А что, их должно быть два?

– Нет, их должно быть три, – авторитетно заявил Стёпка.

– Зачем?

– Ну, с одним ты будешь по субботам ходить в гости к его другу и играть в карты, второй тебя научит свистеть и играть в шашки. С ним тоже было интересно, он весёлый. Играл на гитаре. Песни пел, – Стёпка вздохнул и грустно добавил: – Только он ушел от нас к Стерве, и теперь в шашки я играю сам с собой.