Эльтрану пришлось зажмуриться и прикрыть глаза руками. Когда же он открыл их, то увидел, что они с учителем стояли посреди чистой голой черно-серой степи. Это была пустая земля без жизни.

– Ну что ж, Эльтран, начнем.

Отряд из двух десятков человек пробирался через лес Саэль. Все были одеты в легкие темные одежды, и каждый был вооружен до зубов. Они уже довольно долго не могли покинуть лес, хоть это и должно было случиться в начале дня, но уже близился вечер, а конца деревьям было не видать.

«Что же это творится?! Ничего не понимаю… Мы уже должны были выйти из этого треклятого леса, а вместо этого уже весь день блуждаем по нему и не можем выбраться! Что же это такое? Неужели он узнал? Неужели это он запутывает нас? Все возможно… С таким человеком и не такого ждать нужно. Но, если он тот самый, то, почему же не испепелит нас на месте? Почему не натравит всех мыслимых и немыслимых существ, дабы те избавились от нас? Почему, в конце то концов, не сделает так, чтоб небеса стали объяты пламенем и нам прямо на головы не обрушился огненный дождь?! Ведь это будет самым меньшим, на что станет способным человек из пророчества. Или же он просто издевается над нами? Ар-р-р! Проклятый человек! Проклятое пророчество! Нужно было нас уничтожить сейчас, а не вести по лесу, ибо мы уничтожим тебя! Как жаль, что я не могу понять эту странную волшбу!»

Дюжина мужей скакали на вороных лошадях, преодолевая огромные расстояния за день. Отряд небольшой, но все были как на подбор: высокие, подтянутые, прекрасные воины как кулачного боя, так и фехтования, а помимо этого еще и весьма хорошие маги.

Они предпочитали не терять времени, а потому скакали целыми днями и ночами, останавливаясь лишь на несколько часов, дабы поспать и дать отдохнуть лошадям. Конечно же, то были не простые лошади. О, нет, ибо каждая из них стоила целого мешка золота, так как по скорости с ними не могло сравниться ни одно животное. Эта порода была гораздо выносливей и намного быстрей, чем какая-либо еще, но даже таким нужен был отдых. А ведь помимо этого Мор наложил на них заклинания, дабы сделать их еще выносливей! Однако, все равно нельзя было переборщить, ведь по окончании волшбы все эти красавцы попадали бы замертво.

Остановившись для очередного отдыха, командир отряда уставился на лес, так удобно расположившийся прямо на границе королевства.

– Командир Веленес, – обратился к нему один из воинов. – Вот мы уже и возле леса Атор. Если так пойдет и дальше, то у нас уйдет не месяц, а намного меньше.

– Да, Сеол, ты прав. Но, не забывай, что нам еще нужно его найти. Мы знаем, что он в королевстве Рейрс, на самой его границе, аа рядом море Луны и Оранский лес. Область не столь и велика, но будь нас целый легион, то мы бы нашли этого человека за один или два дня.

– Простите, сэр, но, что, если они сдвинутся с места? – предположил воин.

– За это не волнуйся, Сеол. Если это случится, то Мор меня предупредит.

– Командир, разрешите спросить?

– Спрашивай, друг мой.

– Веленес, – Сеол опустился до шепота. – А ты уверен, что это тот самый?

– Никто в этом не уверен полностью, – спокойно ответил командир.

– А если это тот самый… из пророчества… то как считаешь, что станет с нашей расой?

– Я не знаю, что случится в дальнейшем, но думаю, что мы возвысимся. На нас будут смотреть как на равных!

– Но… Веленес, а если это не тот? Ну и, даже если тот самый, то вдруг пророчество оказалось ложным и не будет никакого возвышения? Может он наоборот уничтожит нашу расу.

– Сеол, отринь сомнения, друг.

– Эльтран, магия – очень сложная и нестабильная вещь. На освоение и понимание только одной ее ветви может уйти вся жизнь! – учитель выдержал небольшую, но эффектную пазу, хихикнул и продолжил. – Некоторые люди, коих я имел удовольствие знать лично, уверяли, что на идеальное освоение одного только огненного шара – самого примитивного боевого заклинания стихии Огня – они тратили несколько лет. Но, поверь, я видел результат. Они столь прониклись этим простым и элементарным, на первый взгляд, заклинанием, что его одного хватало на уничтожение целого отряда! Представь только: метнул огненный шар и разом избавился от, допустим, десяти солдат. Поразительно!

Судя по интонации Анарса, это было что-то из ряда вон выходящее, удивительное, но сын магов не изменился в лице. Да и не сказать, что внутри у него колыхнулось хоть что-то. Были, или же есть и по сей день, такие, что уничтожали одним жалким огненным шаром отряды. И что с того? Или же учитель ожидал, что Эльтран выпучит глаза и широко раскроет рот? Чего-чего, но вести себя таким образом сын магов точно не собирался. Анарс это понял и решил прервать столь затянувшееся молчание.

– Так вот, мальчик мой, магия, как я уже сказал, вещь очень сложная и нестабильная. Не редко многое зависит и от месте в котором ты находишься, так как в некоторых землях магической энергии больше, в иных – меньше, а есть и такие, где магия просто отсутствует. Многое зависит и от самого мира. Почти все маги уверены, что существует множество иных миров и они различны меж собой.

Анарс замолк и смотрел на ученика. Пусть тот и обладал огромным потенциалом, но ему, как ни крути, было всего лишь двенадцать лет, а потому колдун начал сомневаться, что ему было интересно его слушать. Двенадцать лет… хотя порой казалось, что за этой личиной ребенка на самом деле скрывался уже повидавший многое мужчина. Эльтран моментально запоминал все сказанное Анарсом, даже если мальчику это было не интересно. Те восемь «уроков» с которых началось обучение сын магов запомнил и высек в памяти. А характер! Эльтран не любил, когда ему приказывали (но исполнять их приходилось, увы), пытался сбежать из лагеря разбойников, хотя он всю жизнь был рабом и иной жизни попусту не знал. Почему? Почему он решил сбежать? И что бы с ним стало? Чтобы он делал в этом огромном и сложном мире? А может, он попал бы в руки к другим разбойникам? Или даже к работорговцам! Он мог бы столкнуться с каким-нибудь диким зверем (быть может, то был бы ужасающий аар, либо большеглот, или даже люкры). Случиться с ним могло всякое, но даже не смотря на все это (или же просто не задумываясь) мальчишка решил рискнуть и покинуть лагерь, дабы зажить так, как было бы угодно ему. Колдун понимал, что бесполезно пытаться изменить ученика, ведь тогда это могло бы привести к нежелательным результатам, а он не хотел допустить подобного. Частично, но Эльтран был наконец свободен. Частично, ибо сын магов обязан был слушаться только своего учителя. А как он себя вел вчера будучи раненым. Пусть это упорство и мешало старцу залечить рану, но все-таки колдун оценил его поведение.