– Что скажете, братья и сестры? Как нам следует поступить?

– Старший брат Эллариэль, они все обленились, каждый возгордился по-своему, а потому они перестали изучать и постигать новое. Предлагаю напустить на них порождения темных сил. Во-первых, это поможет проверить, сколь справедливо хвастовство каждого. А во-вторых, что, даже важнее, тем самым мы очистим мир от слабых и жалких, от недостойных…

– Брат Маэль, ты предлагаешь устроить массовое убийство?

– Сестра Айэла, это не так, ибо убийство подразумевает элементарное лишение жизни, которое ни к чему не приведет. Я же предлагаю подвергнуть их испытанию, которое также может их и истребить. Это пойдет лишь во благо, ибо они станут развиваться, будут стремиться к новому, и останутся только лучшие, достойнейшие. Да, погибнут мириады, но потомки станут сильнее.

– Как можно называть массовое убийство благом, Маэль?

– Сестра Вирейэль, и ты против? В чем же беда, сестры? Неужели вы забыли, что и нам, всем нам, некогда пришлось убивать? И руки каждого из нас запятнаны кровью тысячи тысяч существ.

– Ты говоришь об ином. Тогда мы поступили правильно, ибо желали лучшей жизни другим, в первую очередь нашим собратьям. А теперь ты предлагаешь напустить на них неведомо что? Темные порождения? Выродков, коих даже Тьма отринула?

– Я не говорил, что мы будем трогать братьев и сестер наших меньших, Айэла. К ним не приблизиться ни одна тварь, ибо они достойнейшие из достойных! Я предлагаю подвергнуть испытанию всех других. Что скажешь теперь, сестра?

– Ты выдаешь уничтожение за испытание. Ты хоть понимаешь, чем это может обернуться? Миры утонут в великих океанах крови.

– Если они окажутся слабыми, то утонут! Если же нет, то выживут. Все не столь уж и сложно, сестра. Или же ты испытываешь приязнь к этим поганым хаоромам? Или же грязным и отвратительным оркам? Рас великое множество, Айэла, и не все они достаточно сильны.

– Довольно, Маэль, тебя мы выслушали. А что скажет брат Фиретейл?

– Я согласен с Маэлем. Напустим нечисть.

– Покорнейше благодарю, брат. Остальные? Вот видишь, Айэла! Семь против четырех!

– Не забывай, что старший брат имеет право на запрет, даже если все согласятся!

– Я всегда помнил об этом, сестра. И что же ты скажешь, достопочтенный Эллариэль? Согласен ли ты со мной?

– Согласен. Все расы, как ты верно заметил, обленились, возгордились своим мнимым могуществом и Силой. Так проверим же, сколь правдивы их слова. Итак, коль сей вопрос решен, то осталось еще кое-что, даже куда более важное. Братья и сестры, я увидел того, о ком говорят людские пророчества. Увидел прямо из Чаши Познания.

– Что?! – хором изумились остальные.

– Истину изрекаю, грядут скверные времена, если мы ничего не предпримем.

– Простите, уважаемый Эллариэль, но чем так опасен сей человек? Неужели он может представлять такую угрозу нам?

– Как ни печально и ужасно это звучит, сестра Сейла, но да. Если пророчество сбудется, то он сумеет тягаться по Силе и могуществу с нами.

– Но, Эллариэль, ведь мы некогда одолели наших предшественников, хоть это и считалось невозможным. И где они теперь? Канули в небытие!

– Брат Хорсейл, нас было двенадцать, прошу не забывать. А этот… человек… всего один. Он в одиночку будет равен нам по Силе.

– Прощения прошу, высокоуважаемый старший брат, но мы уже столько раз находили «человека из пророчества». За последние сотни тысяч лет их было великое множество. Каждый раз в некоторых мирах всплывало непонятное пророчество относительно одного человека. Но никто не знал, как его должны звать, как он будет выглядеть, и даже каким именно магом он будет.

– Я все прекрасно помню, Маэль, и ты напрасно возомнил, что память моя уже не та, что прежде. Я помню абсолютно все. Сейчас же все иначе, братья и сестры, ибо в этот раз я видел человеческую тень, что накроет наши замки и уничтожит нашу Обитель.

– Ты не видел лица, достопочтенный Эллариэль?

– Чаша познания решила, что это лишнее знание. Но она показала мне эту тень, а потому я говорю, что в этот раз все иначе. Раньше мы лишь узнавали о «людях из пророчества» от наших слуг.

– И что будем делать, Эллариэль?

– Ждать, сестра Айэла, ибо это случится не столь уж и скоро. Быть может, падение Обители и вовсе не произойдет, если мы успеем вмешаться. Мы должны узнать о нынешних «людях из пророчества», и понять, кто из них представляет наибольшую угрозу. Когда же человек будет найден, то я решу, как с ним поступить.

– Как скажешь, старший брат.

Отряд Веленеса стоял в большом и будто бы мертвом поле, неведомо откуда появившемся. Вся дюжина воинов смотрела на летающий остров, висящий над ними. Он завораживал и впечатлял, заставлял проникнуться уважением к расе хаоромов.

– Вот мы и на месте, ребята! Нас мало, но каждый из нас стоит нескольких десятков воинов. Перед нами крепость хаоромов, а у них тот, о ком говорится в пророчестве. В крепости будет много крылатых, а посему нам нужно действовать быстро. Нападем одновременно с нескольких сторон. Делимся на пять групп по двое в каждой. Берем крепость в кольцо, нападаем одновременно. Бить по воинам, а также по казармам. И не забывайте: ни в коем случае не стоять на месте. Постоянно двигайтесь и нападайте! Не останавливайтесь! Сеол, ты пойдешь со мной. Мы должны найти человека из пророчества.